汤姆的手指在黑檀木盒盖上轻轻敲击着，脸上依旧没什么表情。“所以？”
“所以，”阿布拉克萨斯嘴角勾起一抹玩味的笑，“当你决定给它起一个像‘纳吉尼’这样……听起来就是个姑娘名字的时候，是否考虑过它本身的性别认同？要知道，一些高智慧的魔法生物，对自己的称谓可是相当在意的。强迫一位绅士顶着一个女士的名字，这可不是什么礼貌的行为。”
汤姆沉默了片刻。纳吉尼这个名字，在他脑海中浮现时，带着一种天然的契合感，仿佛它本就该属于这条与他血脉相连的蛇。至于性别……他从未考虑过。
“名字代表着契约，阿布拉克萨斯。”汤姆终于开口，声音低沉而肯定，“它回应了这个名字，契约便已成立。魔力认可的，是联系的本质，而非表象的性别。”他抬起眼，黑眸中闪过一丝极淡的、近乎挑衅的光，“还是说，马尔福家的藏书里，没有记载过这种最基本的魔法原则？”
阿布拉克萨斯被他呛了一下，非但没有生气，眼中的兴味反而更浓了。“哦，我当然知道契约的不可逆性。只是觉得有点……可惜。”他耸耸肩，用一种故作惋惜的语气说，“一位英俊的树蝰先生，却要顶着这样一个名字度过余生。这简直就像给一头威风凛凛的匈牙利树蜂起名叫‘小粉红’一样荒谬。”
“或许，”汤姆淡淡地说，重新将目光投向膝上的书本，“它会更喜欢一个独特的名号，而不是拘泥于世俗的性别界定。毕竟，力量本身，从无性别之分。”
阿布拉克萨斯闻言，发出一声短促的轻笑。“说得真好，我亲爱的汤姆。力量无分性别……这话从你嘴里说出来，真是格外具有说服力。”
但汤姆没有再回应，车厢内再次陷入沉默，只有列车车轮碾过轨道的规律声响，以及书页偶尔翻动的沙沙声。
就在这时，列车似乎微微减速，广播里传来一个温和但带着些许沉重的声音，通告全校师生一个消息：尊敬的菲尼亚斯·奈杰勒斯·布莱克校长，于昨日晚间在睡眠中安然辞世。享年……在念出一串数字后，广播里的声音继续宣布，由阿不思·邓布利多教授暂代校长一职，直至董事会正式任命新校长。
消息播报完毕，车厢里安静了一瞬。
“老布莱克终于去见梅林了。”阿布拉克萨斯率先打破沉默，语气里听不出多少悲伤，更像是在陈述一个既定事实，“说实话，他能撑到这个年纪已经是个奇迹。邓布利多……哼，代理校长。这下他可算是能名正言顺地把他的那些‘糖果与爱拯救世界’的理论灌输给整个学校了。”
汤姆没有抬头，但翻书的动作停了下来。邓布利多……那个总是用探究的、仿佛能看透一切的目光注视着他的老人。成为校长，意味着他将在霍格沃茨拥有更大的权力和更广阔的视野。这对他来说，绝非好事。
“你觉得，他会正式当选吗？”汤姆状似随意地问。
“谁知道呢？”阿布拉克萨斯懒洋洋地靠回椅背，“董事会里喜欢他那一套的人可不多。但……现在情况特殊，有些人可能会觉得需要一个…… 强大的象征来稳定人心。尤其是在外面风声鹤唳的时候。” 他意有所指，但没有明说。
汤姆不再询问。
他重新将注意力放回书本，但内心已然开始重新评估霍格沃茨内部的权力格局，邓布利多地位的提升已经是既定事实，自己的计划也许需要随时的修改。