“哦，得了吧，汤姆。”阿布拉克萨斯挥了挥手，仿佛赶走一只不存在的苍蝇，“在这里喊我‘马尔福先生’听起来像在叫我父亲”他指了指旁边的一张扶手椅，“坐。闪闪，给我们的客人来点喝的，我看他需要点东西来定定神，他看起来紧张得像要面对一头巨龙”
汤姆从善如流地坐下，尽管“紧张”这个词让他有些不悦。“我只是在观察。你的家很……壮观。”
“是啊，几个世纪以来的不断积累和炫耀的成果。”阿布拉克萨斯语气轻快，仿佛在谈论天气，“有时候觉得它像个巨大的、会呼吸的博物馆，每一块砖头都在诉说着‘我们很有钱，我们很古老’。说实话，有点无聊。”他接过家养小精灵点点颤巍巍递来的一个高脚杯，里面盛着冒着气泡的、颜色漂亮的粉色液体，“尝尝这个，夏日特饮，家养小精灵的秘方，据说能让人心情愉快。我觉得你可能需要，毕竟要和我单独相处一个月呢。”
汤姆接过另一个杯子，谨慎地嗅了嗅，是草莓和接骨木花的清新香气。“谢谢。”他抿了一口，酸甜冰凉的液体滑过喉咙，确实令人精神一振。
“那么，”阿布拉克萨斯支着下巴，好整以暇地看着他，“准备好开始你的‘知识探索’之旅了吗？还是说，你想先参观一下你未来一个月的‘牢房’？”他灰蓝色的眼睛里闪烁着恶作剧的光芒，“我指的是客房。”
“客房里没有藏着会咬人的书或者会自动喷墨水的肖像画吧？”汤姆平静地问，回敬了一个略带锋芒的眼神。经过一个学年的“训练”，他已经能偶尔接住阿布拉克萨斯抛过来的球了。
阿布拉克萨斯愣了一下，随即愉悦地低笑起来。“梅林啊，汤姆，你学会反击了！我真欣慰。”他喝了一大口饮料，“放心，我保证客房里的惊喜仅限于……嗯，或许窗帘会在半夜自己动一下？或者镜子偶尔会评价一下你的发型？都是些无伤大雅的小把戏，为了增添生活情趣。”
汤姆的嘴角几不可察地抽动了一下。他决定不去深究这些话里有几分是真，几分是假。
阿布拉克萨斯站起身，伸了个懒腰，动作优美得像只大型猫科动物。“来吧，我先带你去你的房间放下东西。然后，如果你迫不及待的话，我们可以先去藏书室门口……感受一下它的气息？”他故意拖长了语调，像个在炫耀最心爱玩具的孩子。
汤姆拿起自己简单的行李，跟着阿布拉克萨斯走出日光室。走廊里，阿布拉克萨斯很自然地与他并肩而行，不像在学校里那样总是带着一群跟班。这种独处的、近乎平等的氛围，让汤姆感到一丝陌生，也有一丝隐秘的悸动。
“顺便说一句，”阿布拉克萨斯忽然侧过头，压低声音，温热的气息拂过汤姆的耳廓，“你刚才喝的那杯饮料，里面加了微量的欢欣剂成分。效果很弱，最多让你觉得阳光更明媚一点……希望你不会介意这种小小的‘款待’。”
汤姆的脚步几不可察地顿了一下。他就知道！这个恶劣的家伙绝不会放过任何一个捉弄他的机会！他感觉自己的耳根又开始不受控制地发热，但这次他强行压下了那股燥热，面无表情地回答：“味道不错。看来马尔福家的待客之道……很有创意。”
阿布拉克萨斯看着他微红的耳尖，满意地笑了起来，笑声在空旷的走廊里回荡。“哦，汤姆，这才只是第一天。我保证，这个暑假……绝对不会让你感到无聊。”
汤姆看着前方阿布拉克萨斯那在阳光下仿佛发光的背影，握紧了手中的行李箱提手。
他知道。他正踏入一个由阿布拉克萨斯·马尔福精心编织的、华丽而危险的游戏场。