汤姆清洗坩埚的动作顿住了。阿布拉克萨斯的话像一根细针，精准地刺破了他试图维持的平静表象。是的，他确实享受这里的掌控感，因为在这里，没有突如其来的“惊喜”，没有难以捉摸的对话，没有……那双总是扰乱他心绪的灰蓝色眼睛。
“我只是在尽我所能，为学院争取荣誉。”汤姆生硬地回答。
“学院荣誉？”阿布拉克萨斯仿佛听到了一个有趣的笑话，“得了吧，汤姆。你我都知道，你追求的不是那个银光闪闪的奖杯。你追求的是证明，证明你比所有人都强，证明你汤姆·里德尔，不需要依靠任何人，就能站到顶峰。”他的声音低沉下来，带着一种奇异的穿透力，“而我，我很乐意看到那一天。”
汤姆猛地转过身，对上阿布拉克萨斯的视线。“为什么？”他几乎是脱口而出，“为什么你那么‘乐意’看到？这对你有什么好处？”
阿布拉克萨斯看着他，灰蓝色的眼眸在昏暗的光线下显得格外深邃。他沉默了几秒，然后缓缓扬起一个笑容，那笑容里少了些平日的戏谑，多了些难以言喻的东西。
“也许是因为，”他轻声说，“看着一件独一无二的、由我亲手……嗯，‘参与’雕琢的艺术品，最终绽放出超越所有人想象的光芒，这个过程本身，就足够令人着迷了。”
他伸出手，似乎想碰触汤姆的脸颊，但在最后一刻转向，拿走了操作台上的一小块用于清洁的浮石。
“继续你的‘安全’练习吧，我亲爱的艺术品。”他转身走向门口，语气恢复了平时的慵懒，“不过别忘了，真正的考验，从来不在这些安静的房间里。”
他离开后，练习室里重新恢复了寂静，只有坩埚残留的余温和水龙头滴答的水声。汤姆站在原地，耳边回荡着阿布拉克萨斯最后那句话。
“独一无二的艺术品”……
他抚摸着刚刚被阿布拉克萨斯指尖险些碰到的脸颊皮肤，那里仿佛还残留着一种无形的灼热。一种陌生的、混合着恼怒、不甘，以及一丝……被特殊对待的、隐秘的悸动，在他心底悄然滋生。
他讨厌阿布拉克萨斯将他视为“作品”，视为可以随意“雕琢”和“观赏”的存在。
但为什么，当阿布拉克萨斯用那种近乎欣赏珍宝的语气说他“独一无二”时，他的心跳会不受控制地漏跳一拍？
汤姆用力甩了甩头，将这种荒谬的情绪压下。
他需要专注。他需要赢得锦标赛。
他需要向阿布拉克萨斯·马尔福证明，他绝不仅仅是一件“艺术品”。