汤姆没有接话。阿布拉克萨斯总能看穿他行动背后的意图。
“决赛的对手，那个叫罗齐尔的女生，”阿布拉克萨斯话锋一转，语气变得稍微认真了些，“她的家族以出产狡猾的决斗者和政客闻名。她擅长迷惑性的咒语和快速移动。不要被她表面的节奏牵着鼻子走。找到她的核心意图，然后……一击必杀。”
这算是……赛前指导？汤姆看了阿布拉克萨斯一眼，对方脸上带着那种高深莫测的微笑，仿佛只是随口提点，又像是埋下了另一个考验。
“我会注意的。”汤姆简短地回答。
休息时间结束。汤姆和那位名叫罗齐尔的女生走上了决斗台。
罗齐尔果然如阿布拉克萨斯所说，身形灵活，咒语刁钻。她不断施展各种色彩斑斓、效果不明的光芒和烟雾，试图干扰汤姆的视线和判断，同时脚下步伐飘忽，难以捉摸。
汤姆没有急于进攻，他像一块冰冷的礁石，立在决斗台中央，黑色的眼眸锐利如鹰，紧紧锁定着罗齐尔的身影，任凭那些花哨的咒语在身边炸开或消散。他在观察，在计算，在寻找那个“核心意图”和破绽。
看台上的观众们屏息凝神。这场对决与汤姆之前的几场截然不同，充满了诡诈和不确定性。
终于，在罗齐尔一次试图用幻影咒制造分身的瞬间，汤姆捕捉到了她魔力波动中那一丝极其细微的、为了维持幻影而产生的凝滞。
就是现在！
他没有使用任何攻击咒语。他的魔杖以肉眼难以捕捉的速度，指向罗齐尔脚下前方一小片区域——又是无声咒。
这一次，不是冰面。那片黑色大理石地面瞬间变得如同沼泽般泥泞粘稠，但范围极其狭小，刚好覆盖了罗齐尔下一个预判的落点。
罗齐尔正专注于维持幻影和准备下一个迷惑咒，完全没料到脚下会突然出现如此精准的陷阱。她的脚踝瞬间陷入那无形的泥沼，身体猛地一顿，失去了平衡，幻影也随之溃散。
“Expelliar！（除你武器）”
汤姆的咒语如同早已等待好的毒蛇，精准而迅猛地射出。
罗齐尔的魔杖应声脱手。她惊愕地看着自己空空如也的手，又看了看对面依旧面无表情的汤姆，脸上写满了难以置信。
全场再次寂静，随即爆发出比之前更加热烈的掌声和惊叹！
如果说之前的胜利展现了汤姆的技巧和冷静，那么这一场，则充分展现了他可怕的洞察力、耐心和战术智慧！他几乎没有与对手进行任何正面咒语对抗，仅仅用了两个极其精准的、控制地形的无声咒，就瓦解了对方所有的攻势，并轻松取胜！
“获胜者，汤姆·里德尔！”级长高声宣布。
汤姆微微鞠躬，走下决斗台。他能感觉到，看台上那些目光，已经从惊讶、审视，变成了真正的敬畏，甚至是一丝恐惧。
他用自己的方式，彻底粉碎了那些无聊的流言，在斯莱特林内部，树立起了不容小觑的威信。
当他再次看向阿布拉克萨斯时，对方已经站起身，正微笑着看着他，轻轻鼓着掌。那笑容里，除了欣赏和满意，似乎还多了一丝……难以言喻的、近乎炙热的东西。
阿布拉克萨斯穿过人群，向他走来。
“一场完美的表演，汤姆。”他的声音不高，却清晰地传入汤姆耳中，“冷静，精准，致命。你不仅赢了比赛，你还赢得了……尊重，和恐惧。这才是真正的力量。”
他伸出手，似乎想碰触汤姆的肩膀，但在最后一刻停住了，只是虚空中做了一个轻拍的动作。
“我很期待，”阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛深深地看着他，仿佛要将他灵魂深处所有的黑暗和野心都吸纳进去，“你接下来……还会带来怎样的惊喜。”
说完，他不再停留，转身离开了喧闹的决斗场。
汤姆独自站在人群中，感受着周围投来的、混杂着各种复杂情绪的目光。胜利的滋味确实甘美，尤其是这种凭借自身实力赢得的胜利。
但他知道，阿布拉克萨斯那句话的含义。
他赢得了尊重和恐惧，但也将自己更清晰地暴露在了所有人的视野中，包括那些潜在的敌人，以及……那个将他视为“最佳投资”的、危险而迷人的“盟友”。
冰封的黑湖之下，暗流只会更加汹涌。
汤姆握紧了魔杖，感受着体内因连续施法而微微沸腾的魔力。
他不在乎。
他渴望挑战，渴望征服，渴望将所有阻碍他、轻视他、甚至“欣赏”他的人，都踩在脚下。
包括那个此刻正带着满意笑容离开的、铂金头发的恶魔。
他的路，注定由荆棘和冰霜铺就。
而他，甘之如饴。