汤姆放下杯子，解开丝绸。里面是一本极其古老的、封面由某种暗色金属打造的书。书皮上没有书名，只镶嵌着一颗黯淡的、仿佛在缓慢转动的深紫色宝石。触手冰凉，带着一种不祥的质感。
“这是什么？”汤姆警惕地问，指尖能感受到书中蕴含的、微弱但异常阴冷的魔力波动。
“《阴影低语》，”阿布拉克萨斯轻声说，仿佛怕惊扰了什么，“一本……关于情绪与魔力共鸣，以及如何利用负面情绪增幅魔法效果的……笔记。是一位不愿透露姓名的前辈的私人研究。”
利用负面情绪增幅魔法？汤姆的呼吸一窒。这听起来……非常危险，但也极其诱人。他深知自己内心从不缺乏诸如愤怒、憎恨、野心之类的“负面情绪”。
“这……是黑魔法？”汤姆的声音有些干涩。
“黑魔法？白魔法？”阿布拉克萨斯嗤笑一声，靠回椅背，恢复了他那漫不经心的姿态，“界限从来都是模糊的，汤姆。力量本身没有颜色，关键在于使用它的人，以及……使用它的目的。这本书里记载的，更像是一种……技巧，一种挖掘自身潜力的方法。当然，”他灰蓝色的眼睛锐利地看着汤姆，“如果你内心不够强大，容易被情绪反噬，那它确实可能变成毒药。但我觉得……你不一样。”
他像是在进行一场豪赌，将筹码押在汤姆的意志力和野心之上。
汤姆的手指抚过那冰冷金属封面上的紫色宝石，能感觉到其中仿佛有细微的、诱惑的低语在耳边萦绕。他知道，接受这本书，意味着他将踏入一个更加危险的领域，与阿布拉克萨斯的绑定也将更深。
但他无法拒绝。
他对力量的渴望，压倒了对未知危险的恐惧。
“我需要付出什么？”汤姆抬起头，直视阿布拉克萨斯，黑色的眼眸在炉火光下深不见底。
阿布拉克萨斯笑了，那是一个真正感到愉悦的笑容。“你的‘成长’，就是最好的回报，我亲爱的‘作品’。当然，”他补充道，语气轻松得像在开玩笑，“如果哪天你用它做了什么惊天动地的大事，记得提一下你的‘启蒙导师’是我，那就再好不过了。”
汤姆没有笑。他紧紧握住那本《阴影低语》，冰冷的触感顺着指尖蔓延。
“我会谨慎研读的。”他郑重地说。
“我相信你会的。”阿布拉克萨斯站起身，整理了一下袍子，“好了，温暖的炉火和美味的巧克力享受完毕，我该去应付那些无聊的社交邀请了。祝你有一个……充满‘启发性’的夜晚，汤姆。”
他冲汤姆眨了眨眼，转身优雅地离去，很快融入了公共休息室另一端喧闹的人群中。
汤姆独自坐在窗边，手中的《阴影低语》像一块寒冰，却又散发着无法抗拒的热度。窗外的雪依然下个不停，将整个世界包裹在一片纯净的假象之下。
而他，汤姆·里德尔，手握着一本通往黑暗与力量秘径的钥匙，坐在温暖的光明里，内心却开始盘算着，如何利用这寒冬与阴影，浇灌出属于自己的、足以颠覆一切的权力之花。
他知道，从这一刻起，他脚下的路，将变得更加陡峭，也更加……精彩。
他轻轻翻开金属封面，第一页上，用古老的如尼文写着一行字：
“力量源于内心，黑暗……亦是光明另一面。”