“当我需要一点……课外阅读时。”阿布拉克萨斯轻描淡写地说，他随手从书架上抽出一本薄薄的小册子，递给汤姆，“比如这个，《快乐咒的非典型应用及反咒》，应该比弗立维教授推荐的那些废话有趣得多，或许能给你的论文增添点与众不同的观点。”
汤姆接过小册子，翻看了一下，里面确实记载了一些非常规的、甚至有些危险的快乐咒使用技巧和破解方法。这正是他需要的。
“为什么带我来这里？”汤姆直视着阿布拉克萨斯，问出了最关键的问题。
阿布拉克萨斯迎上他的目光，灰蓝色的眼睛在魔法光球的映照下，显得格外深邃。“我说过，投资是相互的，里德尔。我看到了你的潜力，你的渴望。但这个世界上，空有潜力是不够的。你需要资源，需要指引，需要一个……能够让你不受干扰地成长的空间。”他指了指这个巨大的藏书室，“这里，就是我能提供的，一部分资源。”
他踱步到窗边——那窗户外面并非霍格沃茨的庭院，而是一片旋转的、闪烁着星光的深邃虚空——“我可以为你打开这扇门，让你接触到那些平庸之辈一辈子都无法触及的知识。我可以教你如何更高效地学习，如何识别哪些魔法是真正有价值的，甚至可以帮你……扫清一些前进道路上不必要的障碍，比如普威特那种小麻烦。”
他的声音充满了诱惑力，每一个字都敲在汤姆的心坎上。
“那么，”汤姆的声音有些干涩，“代价是什么？”
阿布拉克萨斯转过身，脸上带着一种近乎残酷的坦诚：“代价就是，你，汤姆·里德尔。”他走近一步，目光锐利地审视着汤姆，“你的忠诚——当然，不是那种愚蠢的、毫无保留的忠诚，而是作为一种……战略伙伴的优先选择权。你的成长，必须在我的视线之内，按照我……或者说，我们共同期望的方向。我需要确保我的投资，不会在未来某天反噬到我身上，或者投向我不喜欢的阵营。”
他微微俯身，与汤姆平视，声音压得更低，带着一丝冰冷的警告，也带着一丝兴奋的期待：“简单来说，我要你成为我的‘作品’，里德尔。一件证明我阿布拉克萨斯·马尔福眼光独到、能够点石成金的、最完美的‘作品’。你将获得力量和知识，而我将获得……满足感和一份未来的、强大的同盟关系。这个交易，你觉得如何？”
汤姆感到一阵寒意从脊椎升起，同时又有一股热流在胸腔涌动。阿布拉克萨斯撕开了所有伪善的面具，将这场交易赤裸裸地摆在了台面上。他把他当成一件投资品，一个玩具，一个需要按照他的意愿雕琢的“作品”。这对他来说是极致的侮辱。
但与此同时，对方提供的，正是他梦寐以求的一切。力量，知识，摆脱现状的机会。
他看着阿布拉克萨斯那双仿佛能看透一切的眼睛，看着周围这间充满了无限可能的藏书室，看着手中那本记载着非常规魔法的册子。
他的骄傲在尖叫着拒绝。但他的野心，他对力量的渴望，却在疯狂地呐喊接受。
时间仿佛在这一刻凝固。汤姆·里德尔站在人生的第一个重大岔路口，一边是保有可怜自尊的平庸，另一边是背负枷锁的强大。
他紧紧地攥住了那本《快乐咒的非典型应用及反咒》，指节因为用力而发白。最终，他抬起眼，黑色的眼眸中所有的挣扎都被压下，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的决断。
他看着阿布拉克萨斯·马尔福，清晰地、一字一顿地说：
“我接受。”