他搭在汤姆肩上的手微微用力，像是在传递某种信号，又像是一种无声的宣告。汤姆感到一阵不适，但他没有动，只是冷冷地看着面前这场因他而起的闹剧。
“你……你给我等着，马尔福！”普威特在口舌上完全落了下风，只能无能狂怒地撂下狠话，带着他的两个跟班，灰溜溜地离开了礼堂，留下一片议论声。
阿布拉克萨斯这才收回手，仿佛刚才只是拂去了一片落叶。他低头看向汤姆，脸上又挂上了那种玩味的笑容：“看来你的早餐被打扰了。需要我让人给你重新拿一杯南瓜汁吗？虽然味道不怎么样，但总比没有好。”
“不需要。”汤姆生硬地回答。他讨厌这种被当成由头、被置于聚光灯下的感觉，即使阿布拉克萨斯帮他解了围。
“别客气。”阿布拉克萨斯仿佛没听出他的拒绝，自顾自地在汤姆旁边的空位坐下，对旁边一个一年级的斯莱特林示意了一下，那个男孩立刻恭敬地递上一杯新的南瓜汁。“你看，里德尔，”他一边用银勺搅拌着燕麦粥，一边用闲聊般的语气说，“有时候，麻烦就像巨乌贼的触手，你不去招惹它，它也会主动缠上来。关键在于，你是否有足够的力量和……盟友，把它斩断。”
他舀起一勺粥，优雅地送入口中，然后看向汤姆，灰蓝色的眼睛深邃得像黑湖的湖底。
“我给你的那小册子，只是最基础的东西。真正的力量，藏在更深的地方。比如，如何让你的对手在开口之前就感到畏惧，如何让那些无聊的挑衅变得毫无意义。”他放下勺子，身体微微向汤姆倾斜，声音压低，带着一种蛊惑人心的魔力，“你想学的，不仅仅是让羽毛笔飞起来，对吗？你想学的是，如何让像普威特那样的人，在看到你的时候，自动闭上嘴，绕道走。”
汤姆的心脏猛地一跳。阿布拉克萨斯精准地戳中了他内心最深处、最隐秘的渴望。他渴望力量，渴望尊重，渴望让所有轻视他、侮辱他的人都付出代价。
“你能教我？”汤姆听到自己的声音问，带着一丝他自己都未察觉的急切。
阿布拉克萨斯笑了，那笑容像阳光下冰冷的钻石，璀璨而危险。“那要看你能付出什么，我亲爱的男孩。”他伸出手指，轻轻点了点汤姆面前那本无声咒小册子，“投资是相互的。我提供资源，而你，需要展现出与之匹配的……价值和诚意。”
他站起身，整理了一下袍子。“好好享用你的早餐吧，里德尔。顺便想想，对你来说，什么才是最重要的。是可怜的自尊心，还是……真正的力量。”
他再次像一阵风般离去，留下汤姆独自面对那杯冰冷的南瓜汁和周围各种探究的目光。汤姆握紧了拳头，指甲再次陷入掌心。
阿布拉克萨斯·马尔福又一次在他面前画下了一个更大的饼，一个他无法抗拒的诱惑。但他知道，想要得到，就必须付出代价。而那个代价是什么，阿布拉克萨斯没有明说，但这恰恰是最令人不安的地方。
他看着礼堂穹顶闪烁的星光，第一次感到，霍格沃茨不仅仅是一座魔法学校，更是一个巨大的、无形的棋盘。而他，汤姆·里德尔，正站在棋盘的边缘，被一个名为阿布拉克萨斯·马尔福的棋手，一步步地推向未知的、危险的，却又充满吸引力的棋局中心。