时光荏苒，如溪水潺潺流过山涧，不经意间，青云派外门小比之期已至。这一日，对于数千外门弟子而言，无疑是数月乃至一年中最为重要的日子。
小比场地设在外门区域中央，那座以整块青钢岩铺就、方圆足有千丈的巨型演武场上。朝阳初升，金辉洒落，将演武场映照得熠熠生辉。此刻，演武场四周早已是人山人海，声浪鼎沸。几乎所有的外门弟子，无论是否参赛，都汇聚于此，翘首以盼。人群中，有摩拳擦掌、志在必得者；有神色紧张、暗自祈祷者；也有纯粹来看热闹、观察潜在对手者。
演武场正北方，搭建起一座数丈高的观礼台，上面端坐着以面容清癯、不怒自威的孙长老为首的几位外门长老和资深执事。他们的目光如同鹰隼，扫视着下方黑压压的人群，对于绝大多数缺乏背景、资源的普通弟子而言，这小比不仅是获取大量贡献点的捷径，更是崭露头角、展现自身潜力，甚至有幸被某位长老或执事看中，收为记名弟子的绝佳机会，可谓一步登天的阶梯。
秦龙与王浩并肩站在人群靠后的位置，并不起眼。周围不时有目光扫过他们，大多带着审视与估量。一个龙脉境三重巅峰，一个刚入四重不久、一看就是走笨拙体修路子的憨大个，在这藏龙卧虎的外门，实在引不起太多关注。唯有少数消息灵通，或是当日曾在历练谷目睹过那一掌之威的弟子，在看向秦龙时，眼神中会多出一丝惊疑与忌惮。
“铛——！”
一声清越悠扬的钟声响彻全场，瞬间压下了所有喧嚣。一名身着执事袍服的中年人跃上中央最大的擂台，声若洪钟，宣布小比规则：抽签决定对手，单场淘汰制，败者直接出局，直至决出最终前十。前十名皆可获得数额不等的贡献点奖励，而前三甲，除了更丰厚的贡献点外，还将获得进入无数外门弟子梦寐以求的“藏经阁”第一层，挑选一门武技或功法的珍贵资格！
此言一出，台下顿时响起一片吞咽口水的声音和更加炽热的目光。藏经阁！那里收藏着青云派收集的诸多功法武技，哪怕只是第一层，对于他们这些底层弟子，也拥有着致命的吸引力。
抽签开始，气氛陡然紧张起来。弟子们依次上前，从密封的玉箱中抽取刻有号码的玉牌。秦龙抽到的是“丙七十三”，王浩则是“戊四十二”。
比试在数十个分擂台上同时进行，裁判均由外门执事担任。很快便轮到了秦龙。他的第一个对手，是一名身形瘦高、眼神锐利的青年，修为在龙脉境四重中期，腰间佩剑，显然是一名剑修。
“丙七十三对丁一百零四，上台！”
两人跃上擂台。那瘦高青年看清秦龙修为，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，抱拳道：“在下刘枫，请师弟指教。”
“秦龙，请。”秦龙回礼，神色平静。
“看剑！”刘枫不再多言，利剑瞬间出鞘，剑光闪烁，如同疾风骤雨，又似银蛇乱舞，带着嗤嗤破空声，瞬间将秦龙周身要害笼罩。他修炼的是一门快剑，讲究先声夺人，以速度压制对手。
台下响起几声低呼，显然认得这刘枫的剑法，认为秦龙恐怕难以支撑几招。
然而，身处剑光中心的秦龙，却如同狂风骇浪中的礁石，岿然不动。他依旧没有动用背后的龙魂枪，甚至没有施展任何明显的身法武技。只是凭借着他那经过《太古霸龙诀》反复淬炼、远超同阶的强大肉身，以及更为关键的神魂感知力，在密集的剑网中微微侧身、挪步、偏头。
他的动作幅度极小，每一次移动都妙到毫巅，仿佛能预判剑路一般，那凌厉的剑锋总是以毫厘之差贴着他的衣角掠过，连一根发丝都未曾斩断。偶尔遇到无法完全避开的攻击，他便并指如刀，或屈指一弹，暗金色的龙力隐而不发，精准地击打在剑脊力量最薄弱之处，将剑势荡开。
刘枫越打越是心惊，额头已然见汗。他感觉自己仿佛在对着一个虚无的幻影挥剑，每一剑都倾尽全力，却如同泥牛入海，无处着力。对方明明修为低于自己，速度力量似乎也并不突出，但这种仿佛一切尽在掌握的从容，让他感到一阵无力与憋屈。他的剑招开始变得散乱，气息也急促起来。
终于，在刘枫一招“流星赶月”力道用老，新力未生的刹那，秦龙动了！他身形如鬼魅般切入中宫，右手并指如剑，暗金色龙力于指尖一闪而逝，快如闪电般点向刘枫持剑的右手手腕。
“噗！”
一声轻响，刘枫只觉得手腕一麻，一股尖锐的刺痛传来，整条右臂瞬间酸软无力。
“铛啷！”
长剑脱手，掉落在地，发出清脆的响声。
刘枫捂着手腕，踉跄后退数步，看着地上掉落的长剑，又看了看对面气息平稳、仿佛从未移动过的秦龙，脸上写满了震惊、茫然与难以置信。
“承让。”秦龙拱手，语气依旧平淡。
裁判执事愣了一下，才高声宣布：“秦龙，胜！”
干净利落，以弱胜强！虽然秦龙自始至终没有展现出压倒性的力量或速度，但那份精准到可怕的判断、对战斗节奏的绝对掌控，让台下一些眼力高明者瞳孔微缩，收起了之前的轻视之心。
王浩的战斗则在另一个擂台，他的方式与秦龙截然相反。他的对手是一名龙脉境四重的法修，一上来就拉开距离，火球、风刃、地刺等低阶法术如同不要钱般砸向王浩。王浩不闪不避，怒吼一声，古铜色的皮肤泛起金属光泽，《莽牛劲》催发到极致，硬顶着五彩斑斓的法术冲击向前猛冲。法术轰击在他身上，爆开团团灵光，却大多只留下些许焦黑痕迹，连皮都没破开。
那法修弟子看得目瞪口呆，眼见王浩如同人形凶兽般冲破法术封锁，瞬间近身，吓得魂飞魄散。王浩可不管那么多，钵盂大的拳头带着恶风，简单直接地一拳轰出！
“嘭！”
那法修弟子如同断线风筝般被直接轰飞，跌下擂台，昏了过去。
“哈哈，痛快！不堪一击！”王浩站在台上，用力捶了捶自己的胸膛，发出砰砰巨响，引得台下观众一片哗然，既惊叹于其防御之强，也对其蛮横打法感到无语。
随着比试一轮轮进行，擂台数量不断减少，留下的弟子实力也越来越强。秦龙一路稳扎稳打，遇到的对手从四重中期到四重巅峰不等。他始终表现得“恰到好处”，每每看似陷入苦战，左支右绌，总是在关键时刻凭借对手的细微失误，或是展现出超乎寻常的韧性，“勉强”支撑下来，最终以微弱的优势险胜。在外人看来，他运气极好，而且意志力惊人，总能抓住那稍纵即逝的机会。
然而，高台上一直默默关注的孙长老，眼神却越来越亮，捋着胡须的手也停了下来。他修为高深，眼力毒辣，看得分明。秦龙的每一次“险胜”，每一次“勉强支撑”，其步伐、其发力、其闪避的角度，都蕴含着一种远超当前修为境界的战斗智慧和对自己力量近乎完美的掌控。那份于激烈战斗中依旧保持的从容与冷静，绝非单纯的运气或意志力可以解释，那是千锤百炼、历经生死才能磨砺出的底蕴。
“此子…藏得很深啊…”孙长老心中暗道，对秦龙的兴趣愈发浓厚，“下界飞升者，果然都有些门道。”
终于，在争夺八强席位的关键一战，秦龙迎来了众人意料之中又期待已久的对手——黑水会的赵坤，龙脉境五重初期！
两人登上擂台，气氛瞬间剑拔弩张。
赵坤死死盯着秦龙，眼神阴鸷怨毒，几乎要喷出火来。历练谷的耻辱，他记忆犹新，一直在等待这个机会。“小子，没想到你这泥鳅还真能钻，居然让你走到了这里！也好，在这众目睽睽的擂台上，正大光明地废了你，看谁还能说出半个不字！”
秦龙面色如古井无波，仿佛对方恶毒的言语只是清风拂面：“废话说了多少次，还是那么几句。手底下见真章吧。”
“你找死！”赵坤被他的态度彻底激怒，狂吼一声，龙脉境五重的气势毫无保留地轰然爆发！比之当日在历练谷，强了不止一筹！他周身弥漫起淡黑色的水汽，双掌瞬间变得漆黑如墨，带着一股腥咸潮湿、腐蚀心神的劲风，如同海底暗流，汹涌澎湃地拍向秦龙！正是黑水会赖以成名的招牌武技——《黑水掌》！
掌风未至，那股阴寒黏滞、试图侵蚀龙力、迟滞行动的气息已然率先笼罩而来，寻常龙脉境四重弟子，只怕瞬间就会龙力运转不畅，动作僵硬。