院门之外，张横三人相互搀扶着，踉跄离去的身影终于彻底消失在小径蜿蜒的拐角处，只留下几缕被惊起的尘埃在午后的光影中缓缓飘散。直到此时，秦龙周身那令人心悸、恍若实质的冰冷煞气与磅礴威压，才如同退潮般悄然收敛，尽数纳入体内。他再次变回了那个外表看去平静无波、甚至带着几分来自下界质朴气息的青年。
他缓缓转过身，将那扇略显斑驳的木门轻轻合上。“嘎吱”一声轻响，隔绝了外界的窥探。背脊靠在冰凉而坚实的门板上，秦龙深深吸了一口气，又缓缓吐出，胸腔内因方才瞬间爆发力量和对峙而微微加速的心跳，逐渐平复下来。
看似以绝对强势碾压了对手，轻松解决了这场突如其来的麻烦，但秦龙心中非但没有丝毫得意，反而警钟长鸣。灵界，尤其是这被无数修士向往、誉为仙家福地的昊天宗，其内部的竞争规则与倾轧之烈，恐怕远比尘界更为赤裸，更加残酷无情。一个区区龙脉境四重的外门弟子，就敢如此明目张胆、毫无顾忌地登门勒索新入门者，而且目标明确，直指他刚刚到手、微薄得可怜的一百贡献点。这背后所折射出的，不仅仅是“下界飞升者”这个身份带来的天然歧视与轻视，更是资源争夺已臻白热化的冰冷现实。
“实力…归根结底，还是实力不够。”秦龙走到静室中央那个略显陈旧的蒲团上盘膝坐下，目光沉静如水，内里却翻涌着波澜。若他此刻拥有龙魂境，甚至更高的修为境界，那张横安敢如此欺上门来？那飞升台的守卫和接引使者，又岂会毫不避讳地以“飞升奴”相称？赵乾长老的青睐，是一份难得的机遇，同时也是一股无形的压力。若自己表现不佳，迟迟无法展现应有的价值，这份青睐又能持续多久？而王浩依旧昏迷不醒的伤势，更是悬在他心头的一把利剑，时刻提醒着他肩上的重担。
他再次拿起那枚记载着《灵界风物志》的玉简，神识沉入其中，如饥似渴地汲取着关于这个浩瀚新世界的一切知识。玉简中信息庞杂，却也为他勾勒出灵界的大致轮廓：广袤无垠，万族林立，人族占据九州之地，而昊天宗雄踞东域青州一隅，已然是足以俯瞰亿万生灵的庞然大物。修炼体系在龙脉境之后，龙魂境是凝练神魂，化出自身龙魂，初步感知并引动天地之力，种种神异开始显现；而龙象境则是肉身与力量发生质的飞跃，据说修成者拥有搬山覆海之恐怖威能。然而，每一重境界的提升，都难如登天，不仅需要海量的资源堆积，更需要对天地道则有所领悟。
反观他手中仅有的那一百贡献点，在宗门发放的《外门兑换名录》玉简中，仅能兑换寥寥数枚最基础的“聚气丹”，或是翻阅一些早已流传甚广、近乎大众化的功法典籍残篇。这对于修炼神秘莫测、需求堪称恐怖的《太古霸龙诀》的他而言，无异于杯水车薪。至于打探“生命之泉”的消息，更是痴人说梦，那等牵扯到宗门乃至灵界禁忌的秘辛，绝非他一个初来乍到、人微言轻的外门弟子能够触及。
“必须尽快赚取贡献点，同时提升自身修为，二者缺一不可。”秦龙暗自思忖，脑海中飞速盘算着可行的路径，“常规的宗门任务、定期举行的小比奖励…乃至，一些非常规的、游走于规则边缘的手段。”他想到了飞升台上，被迫缴纳的、几乎是他与王浩在尘界积累的全部身家，心头便是一阵难以抑制的刺痛。那些资源若放在尘界，足以支撑一个中型宗门百年兴盛，而在此界，却被那些守卫贬低得近乎一文不值。这残酷的对比，更坚定了他必须尽快在此地站稳脚跟，并终有一日要连本带利夺回一切的决心。
三日后，外门执事堂偏殿。
新晋外门弟子的首次训话在此举行。与秦龙一同飞升的十九人尽数在场，每个人脸上都带着初入陌生之地的拘谨与一丝不易察觉的期盼。此外，殿内还有数十名通过其他途径新入门的弟子，他们大多衣着光鲜，气息隐隐与灵界天地更为契合，显然是灵界本土修士的后裔。他们看向秦龙等飞升者的目光，或多或少都带着一丝难以掩饰的优越感与审视。
负责训话的是一位面色严肃、法令纹深刻的中年执事，姓吴，拥有龙脉境七重的修为，气息沉凝，给人一种不怒自威之感。他站在上首，声音不高，却清晰地传入每个弟子耳中，重申着宗门不可触犯的规戒，强调了贡献点作为宗门内部硬通货的极端重要性。最后，是宣布新晋外门弟子的初始职司分配。
结果，并未出乎秦龙太多意料。大部分飞升者被分配到了药园、矿洞、灵兽园等需要耗费大量时间和体力、灵气的地方，美其名曰“磨砺心性，夯实根基”，实则近乎杂役，能用于自身修炼的时间被压缩到极致。而反观那些灵界本土弟子，则大多分配到了藏书阁、巡山队、阵法维护等相对清闲，或是有机会接触高阶修士、获取额外指点机会的职司。
殿内隐隐形成了两种不同的氛围，飞升者这边，气氛沉闷，不少人面露苦涩，却敢怒不敢言。本土弟子那边，则轻松许多，甚至有人低声谈笑。
“秦龙。”终于，吴执事念到了他的名字，目光在他身上停留了短暂的一瞬，那目光中似乎不带任何感情，“你暂分配至‘百草峰’药园，负责丙区三七号的灵田灌溉与除草，每日需完成定额任务，不得有误，否则扣除相应贡献点。”
百草峰药园！台下响起几声极低的窃窃私语。这是外门中公认最耗费时间与心神的职司之一，不仅需要每日风雨无阻，以自身灵力引导特定灵泉，细心灌溉不同习性的灵植，还需精准辨识并清除那些与灵草伴生、形态各异的杂草和害虫，稍有差池，便可能影响灵草长势，甚至导致其枯萎，极耗心神，留给自身修炼的时间少之又少。
人群中，已经恢复了些许气焰的张横等人，毫不掩饰地投来幸灾乐祸的目光。几个一同飞升的同伴，如性格刚直的萧战、心思细腻的柳眉，虽也各自分配了艰苦职司，但看向秦龙时，眼神都颇为复杂，有对同处困境者的同情，也有一丝不易察觉的审视——这位在飞升大会上独占鳌头、甚至引动古老龙魂枪认主的下界天才，似乎在这灵界昊天宗内，并未得到他们预想中的特殊优待。
秦龙面色平静无波，仿佛听到的只是一个再普通不过的安排。他上前几步，从吴执事手中接过那枚代表着职司身份的普通木牌，躬身一礼，声音平稳：“弟子领命。”
他心中并无太多波澜。药园职司虽苦，却未必不是一处能让他暂时避开风口浪尖、低调积累的所在。远离人群密集之处，也能减少许多不必要的麻烦。而且，终日与灵草打交道，辨识其习性，或许对日后寻找救治王浩所需的珍稀药材，也能打下一些基础。
训话结束，众人怀着各异的心情散去。秦龙正欲按照木牌指示，前往位于宗门深处的百草峰，一名身着执事弟子服饰的青年却快步寻了过来，拦在他面前，语气还算客气：“秦师弟，请留步。赵长老有吩咐，若你已安顿好，让我带你去往丹堂一趟，询问你那位同行同伴的情况。”
秦龙闻言，精神顿时一振，立刻压下前往药园的念头，拱手道：“有劳师兄带路。”
丹堂，坐落于一座常年云雾缭绕、空气中弥漫着浓郁药香的山峰之上。 殿宇楼阁比之外门执事堂更为宏伟精巧，飞檐斗拱间隐隐有灵光流转。接待他们的是一位面容古板、不苟言笑的中年丹师，姓何，是丹堂的一位执事，修为约在龙脉境六重左右。他查验了秦龙的身份玉牌后，并未多言，直接带着他们穿过几重回廊，来到一处位于偏殿的静谧房间。
房间内寒气氤氲，王浩正安静地躺在一张通体莹白的寒玉床上，周身萦绕着淡淡的、由多种珍贵药材化生的药气，这些药气如同最精密的仪器，维持着他体内那微弱的生机不绝。
“何执事，请问我这位兄弟的伤势……”秦龙快步走到床前，看着王浩依旧苍白的脸，急切地问道。