漫山的林木褪去葱茏，染成一片深沉的赭红与墨绿，枝桠交错如鬼魅利爪，在暮色中张牙舞爪。
风过林梢，裹挟着枯叶的沙沙声，混着山间特有的阴湿气息，像无数冤魂在低语，听得人心头发紧。
这般密不透风的林子，本就是山野精怪、阴煞邪祟滋生的温床，寻常樵夫猎户避之不及，纵是身有武艺的江湖人误入，也多半是有去无回，埋骨之处连尸身都寻不到半分。
“就是这儿了。”吕明微指尖捏着一枚青铜罗盘，盘面指针兀自疯狂转动，铜胎上刻着的八卦符文在暮色中泛着幽幽冷光，“罗盘异动，神识探入三里之内便被一股阴力阻隔，宝物定在这荒山深处。”
他话音刚落，身旁的宋式玉已经走上前开路，劈开身前半人高的荒草。
杂草枯败坚韧，茎秆上竟带着淡淡的黑煞之气，被大锤撵断时时，发出“滋啦”的轻响，像是皮肉被灼烧的声音。
随着荒草倒伏，一处被藤蔓与腐叶严严实实遮蔽的山洞，赫然出现在四人眼前。
那山洞洞口约莫丈余宽，边缘凹凸不平，布满了深褐色的苔藓，湿漉漉的像是蒙着一层血痂。
洞口上方的岩石突兀地向外伸出，两侧的岩壁向内微微收缩，远远望去，竟活脱脱像一只蛰伏的巨型青蛙，大张着漆黑的嘴，静候着自投罗网的猎物。
洞内黑不见底，一股腥臭与腐朽交织的寒气顺着洞口涌出，甫一接触皮肤，便如针般刺入肌理，连丹田内流转的真气都不由得滞涩了几分。
“好重的阴邪之气。”杨柳青蹙紧眉头，指尖凝出一缕透明的乾坤之力，在身前化作一道薄薄的屏障，“这山洞绝非天然形成，倒像是人为开凿后，又被阴煞滋养了数百年，里头怕是不止有宝物，更有要命的东西。”
吕明微握着剑柄的手紧了紧，目光扫过洞口那些看似杂乱、实则暗合凶煞阵法的藤蔓，沉声道：“既来了，便没有退缩的道理。我以罗盘引路，小心应对。”
吕明微将罗盘举至胸前，率先迈步向洞口走去。
脚下的腐叶堆积如山，踩上去软绵绵的，仿佛随时会陷入无底的深渊。
身后三人紧随其后，脚步声被林中风声与洞内隐约传来的呜咽声掩盖，在这片死寂的荒山之中，宛若四粒即将投入墨池的尘埃，转瞬便要被黑暗吞噬。
气罩甫一成形，便将洞外的阴煞之气隔绝在外，连带着洞内涌来的腥臭寒风，也被挡得严严实实，只在气罩边缘泛起细微的涟漪。
“簌簌——”身旁的阿仰抬手抚过腕间的竹制蛊盒，盒盖轻启，数十只指甲盖大小的蛊虫悄然爬出。
那蛊虫通体莹绿，尾端拖着一缕极细的银线，六足生有倒钩，翅膀薄如蝉翼，振翅时无声无息，正是阿仰驯养的“银线探阴蛊”。
只见它们四散开来，如星子般飞入漆黑的山洞深处，转瞬便消失在暗影里，只留尾端的银线在空气中若隐若现，传递着洞内的动静。
队伍最后，宋式玉迈着沉稳的步子跟上，反差感十足。