这般凝神戒备，直到林间泛起一丝熹微的晨光，吕明微周身的金色灵力才骤然收束，尽数沉入丹田。
吕明微睁开眼，眸中闪过清辉，抬手活动手腕时，灵官符印在掌心若隐若现。
他刚进入金丹初期，灵力运转尚有些生涩，却也能清晰察觉杨柳青布下的阴阳屏障，那气息柔中带刚，既隔绝了外界干扰，又藏着几分“毒医并济”的威慑。
杨柳青闻言，收回指间的阴阳二气，翻身从枝桠上跃下：“此地不宜久留，灵力波动怕是已传开了。”
腊月的南方，寒雨总裹着化不开的湿雾，把苍州的天空压得低低的。
杨柳青立在吕明微那柄泛着浅淡木香的桃木剑上，脚下是掠过的城镇轮廓，体内真气流转间连寒意都淡了几分，倒像一场从地狱爬回人间的梦。
“这警戒松得蹊跷。”吕明微的声音透过雾霭传来，他御剑飞行稳如磐石。
“几日前击杀武子谏后，苍州城墙上的兵卒还像钉子似的站满了，城门处连挑柴的樵夫都要搜身，怎么才一日光景，就成了这般模样？”
杨柳青低头望去，只见下方的苍州城郭在雾中若隐若现。
往日戒严时，城楼上“搜捕要犯杨柳青”的告示鲜红刺目，巡街的兵卒甲胄碰撞声能传半里地。
可此刻，城门虽仍紧闭，城墙上却只剩两个缩着脖子的兵卒，抱着长枪靠在垛口打盹，连告示都被夜雨泡得字迹模糊，没人去换。
更远处的街巷里，连寻常人家晨起生火的炊烟都没有，只有几盏残灯在雾中摇曳，像濒死者的眼睛。
他指尖无意识摩挲着腰间的佩剑，心中也有疑惑。
其实此刻他满心想的都是回家，从被皇帝一道圣旨流放到瘴南荒，到被掳来苍州折磨，他已近一年没见过家中亲人，甚至不知道父母是否安好。
可体内刚升级的真气隐隐躁动，像是在预警，让他怎么也没法对这诡异的安静视而不见。
“去前面的村子看看。”杨柳青沉声道。
吕明微点头，手腕微转，桃木剑如一道轻烟般朝着城西飞去，破开的雾霭里，竟带着一丝若有若无的甜腥气。
越靠近村子，甜腥气越浓。
待落在村口那棵老槐树下，杨柳青才发现，往日里炊烟袅袅的村落，此刻竟连一声犬吠都没有。
他拨开齐腰的枯草往前走，忽然踢到了什么东西，低头一看，是半只摔碎的陶碗，碗里的米粥还凝着残温，显然是仓促间掉落的。
更远处的一户人家，木门虚掩着，屋内的纺车还停在半道，纺线上缠着的棉絮却已泛出灰败的颜色，像是被抽走了所有生气。
“不是人为劫掠。”吕明微蹲下身，指尖拂过门槛上的灰尘，“没有打斗痕迹，也没有血迹，倒像是……凭空消失了。”
杨柳青走到院墙边，忽然瞥见墙头挂着件孩童的棉袄，衣角绣着的小梅花还很鲜亮。
他伸手去碰，棉袄却“哗啦”一声碎成了粉末，风一吹便散在雾里。
他心头一凛，体内乾坤之气骤然翻腾。