日头正当空，朱雀门内忽然爆发出震天的锣鼓声，编钟与笙箫齐齐奏响，礼乐声浪铺天盖地涌来。
百官队列中，右相宋朝闻率先瞥见那抹玄色身影，他忙整了整朝服下摆，领着身后数十位文武官员快步迎上前。
待武德皇帝的马距石阶还有三步远时，宋朝闻带头跪倒在地，身后众臣齐刷刷跟着拜伏，衣袍摩擦地面的窸窣声与叩首的钝响交织在一起：“恭迎陛下凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”
武德皇帝在马上微微颔首，晒得黝黑的脸上没什么表情，声音带着长途跋涉的沙哑，却字字如金石落地：“众卿平身。”
仪仗队早已排开，金瓜、钺斧、朝天镫依次列开，明黄色的龙旗在风里猎猎作响。
他策马缓步穿过城门，玄甲上的尘土在阳光下泛着哑光，与两旁百官鲜亮的朝服形成鲜明对比，却自有一股历经沙场的沉凝气势。
街道两侧，禁军按刀而立，将闻讯赶来的百姓拦在三丈外。
百姓们自发跪在青石板上，山呼“万岁”的声浪一波高过一波，沿街的酒楼、商铺门前都挂着五彩幡旗，连寻常百姓家的窗棂上也系着红绸，将整座京城都染上了几分庄重又热烈的喜色。
晨钟穿透薄雾，在太和殿的琉璃瓦上盘旋。
文武百官按着品级鱼贯而入，朝靴踏在金砖上，发出整齐划一的轻响，最后在丹墀下分列两侧，袍角垂落如一片肃穆的云。
龙椅上的武德皇帝身着十二章纹龙袍，明黄底色上的日月星辰在晨光下泛着暗芒，衬得他眉宇间的肃杀之气愈发凛冽。
他指尖轻叩御座扶手，目光扫过阶下群臣，声音不高，却带着千钧之力：“众卿，起义军内乱详情，谁来奏报？”
与此同时，皇城另一端的太医局却又是另一番景象。
朱漆大门被推开时，带着草木清气的药香瞬间漫了出来，混着陈年药柜的木味，成了杨柳青最熟悉的气息。
熟悉的景象扑面而来，与离去时一般无二。
门内的空地上，数十个竹制晒药匾整齐排开，陈皮蜷缩成深褐的卷，当归片泛着油润的黄，连角落里那堆刚收的金银花，都还保持着摊晒的疏松模样，像是昨日才被翻动过。
他刚跨过高高的门槛，就被一道黑影结结实实地撞了满怀，对方双臂勒得极紧，几乎要扼住他的呼吸。
“子青！”王光缘的声音里满是雀跃，勒了半晌才后知后觉地松开手，看着杨柳青涨红的脸和翻白的眼睛，才挠着头讪讪后退，“光顾着高兴了……你小子可算回来了！”
杨柳青捂着喉咙干咳两声，整了整被扯皱的衣襟，刚要说话，就见老药工王伯端着盏热茶过来，粗粝的手在他胳膊上拍了拍：“路上累坏了吧？快喝口枸杞茶润润。”
茶汤里浮着几粒饱满的枸杞，热气腾腾地熏得人眼眶发酸。
他挨个向同僚们点头致意，青布袍角扫过青砖地，带起细微的声响。
药架后传来碾药的轱辘声，药童们探出头来朝他笑，窗台上晒着的陈皮与当归在晨光里泛着暖黄。