宸阳殿内，气氛凝重得似要结冰。皇帝身形僵硬地接过那份加急军报，双手竟不受控地哆嗦起来，那纸上的黑字，仿若一个个狰狞的鬼脸，无情地嘲笑着他身为一国之君的无力。
“混账！这群贼子！”皇帝怒拍桌案，桌上的笔墨纸砚都跟着猛地一跳，几滴墨汁溅出，弄脏了那份触目惊心的军报。
皇帝踱步至窗边，一把推开窗棂，立冬刚过的寒风裹挟着冷意呼啸而入，如冰刀般割着他的面庞，更似要直直吹进他心底。
抬眼极目远眺，恍惚间，他仿佛已经看见边疆那些被攻破的城池，百姓流离失所，如蚁群般慌乱涌来，扶老携幼、衣衫褴褛，哭声、呼喊声交织一片，仿若人间炼狱。
天气渐冷，如今寒霜已现，等寒冬腊月一到，缺衣少食的百姓该如何熬过？
皇帝紧攥双拳，指甲都深深嵌入掌心，一丝殷红渗了出来。
打仗，从来都是百姓遭殃，在这朝堂之上，诸位大臣争论的是江山社稷的博弈，可在民间，却是万千生灵惨遭涂炭。
回到宸阳殿，皇帝身形晃了晃，瘫坐在龙椅上，殿中的烛火在寒风从门缝挤入时摇曳不定，映照着他憔悴不堪的面容。
皇帝一夜未眠，那烛液淌了一地。
而朝都之内，百姓依旧如往常般生活，市井街巷，叫卖声声，仿若边境外的兵荒马乱是另一个世界的事。
可这虚假的平静，又能维持几时？
若边境再无转机，不用多久，这繁华朝都，也将沦为炼狱，届时，他便是千古罪人。
他闭眼沉思，试图在混乱如麻的思绪中寻出一丝转机，可满心疲惫与忧虑，如千斤重担，压得他喘不过气来。
与此同时，城中的刘府却是另一番热闹景致。刘子文与未婚妻正郑重交换定帖，两家婚约既定，遂大摆定聘宴，广邀四方亲友，欲将这桩喜事宣告于众。
正值冬日，铅灰色的苍穹低垂，初雪恰似碎琼乱玉，悠悠然飘坠而下，寒风恰似刀刃，肆意割着街上行人的面皮。
刘子文身着簇新的锦缎衣物，领口与袖口都绣着精致花纹纹，与挚友杨柳青、王光缘、沈惊澜围坐于暖烘烘的宴席间。
桌上摆满珍馐美馔，清蒸鲈鱼泛着诱人光泽，烧鹅皮脆肉嫩，香气扑鼻，还有那冒着腾腾热气的参汤，可刘子文却无心大快朵颐。
时不时地，他眼神便飘向一处，嘴角不自觉地上扬，绽出一抹浅笑。
三人顺着他目光瞧去，只见其后桌坐着位面容姣好、仪态温婉的女子，身着淡雅粉裳，眉眼含笑，正是刘子文未过门的未婚妻。
二人目光偶然交汇，恰似蜻蜓点水，又羞涩地别开，一抹红晕悄然爬上那女子脸颊，恰似冬日寒梅映雪。