午后的阳光像被揉碎的金箔，透过层层叠叠的树叶缝隙，在林间地面洒下斑驳的光影。空气中弥漫着青草的清新与野蔷薇的甜香，偶尔有几只色彩斑斓的蝴蝶掠过，翅膀扇动的微风里，都带着夏日独有的温柔。小瑶一行人刚抵达这座依林而建的小镇，背包里的精灵食物所剩不多，本打算在傍晚前到镇上的商店补充物资，可她怀里的向尾喵却突然竖起了耳朵——一只翅膀缀满蓝紫色斑点的蝴蝶从眼前慢悠悠飞过，那抹灵动的色彩像极了昨天在集市上看到的、裹着水果糖的玻璃糖纸，瞬间勾住了向尾喵的注意力。
“喵呜～”向尾喵轻轻叫了一声，小脑袋蹭了蹭小瑶的手心，下一秒却突然发力，挣脱了小瑶环在它腰间的手，肉垫踩过小瑶的膝盖，“噔噔噔”地撒开小短腿，追着蝴蝶冲进了不远处那片郁郁葱葱的森林。森林入口的树木枝繁叶茂，树干粗壮得需要两人合抱，枝叶交织成天然的拱顶，远远望去，像一片深绿色的迷雾。
“向尾喵！等等我！别跑那么快！”小瑶瞬间慌了神，心脏“砰砰”直跳，她甚至来不及背上放在路边的背包，就立刻拔腿去追。小智反应最快，一把抓起小瑶的背包，紧随其后；小蓝、小茜、小琴和娜姿也快步跟上，几人的脚步声在小镇的石板路上敲出急促的节奏。可刚跑到森林入口那片爬满青苔的石阶前，几位穿着靛蓝色粗布衣裳、皮肤被晒得黝黑的村民就拦了上来。为首的老村长头发花白，梳成整齐的发髻，用一根刻满螺旋纹路的桃木杖固定着，他的眉头皱得紧紧的，杖尖轻轻点了点地面，语气带着不容置疑的严肃：“孩子们，快停下来！不能进去！这片森林是咱们镇上的‘禁忌之地’，里面住着守护这片土地的草系精灵，它们最讨厌外人打扰，一旦进去，很容易惹怒它们的！”
“可是村长爷爷，我的向尾喵跑进去了！”小瑶急得眼眶都红了，声音带着抑制不住的哭腔，她伸手扒开挡在身前的树枝，能看到森林里幽深的小路，却看不到向尾喵那抹橘色的身影，“我真的只是想把它带出来，不会乱碰森林里的东西，也不会打扰其他精灵的，求您让我们进去吧！”小瑶的手指紧紧攥着衣角，指节都泛了白，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没掉下来——她怕自己一哭，村长就更不让她进去了。
小智也上前一步，将小瑶护在身后，语气诚恳又坚定：“村长，我们明白您的担心，但向尾喵是小瑶最重要的伙伴，要是找不到它，小瑶会很着急的。我们保证，只沿着向尾喵的脚印找，找到它就立刻出来，绝对不破坏森林里的一草一木，也不会主动招惹精灵。”小智说着，还指了指地上浅浅的、带着肉垫纹路的爪印，那是向尾喵刚留下的，还清晰可见。
老村长看着小瑶焦急的样子，又看了看小智眼中的坚定，桃木杖在地上轻轻敲了两下，犹豫了片刻，最终叹了口气：“罢了罢了，看你们也不是坏人。但我有个条件——你们只能去两个人，多一个都不行！森林深处有一种奇怪的能量，是草系精灵们凝聚的守护之力，进去的人多了，气息杂乱，更容易惊动它们。”
“我去！我必须去！”小瑶立刻举起手，生怕村长反悔，她转头看向小智，眼神里满是请求，“小智，你能陪我一起吗？”
“当然！”小智立刻点头，拍了拍胸脯，“有我在，肯定能帮你找到向尾喵，要是遇到危险，也能互相帮衬。”
小蓝快步上前，从口袋里掏出一个银色的对讲机，塞到小瑶手里：“这个拿着，有情况就给我们打电话，我们就在入口的石阶这儿等你们，绝对不离开！”她还帮小瑶理了理被风吹乱的刘海，语气带着安抚：“别担心，向尾喵那么聪明，肯定不会乱跑的，你们很快就能找到它。”小茜也递过来一小袋精灵饼干：“拿着这个，万一向尾喵饿了，还能喂它吃点。”小瑶用力点头，把对讲机和饼干紧紧攥在手里，跟着小智一起，小心翼翼地踏进了禁忌森林。
森林里比想象中更幽静，阳光很难穿透茂密的树冠，只有零星的光斑落在铺满落叶的地面上。空气里带着一丝清凉的湿气，还夹杂着腐叶和蘑菇的味道，脚下的落叶厚厚的，踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响，像在低声呢喃。小瑶一边走，一边压低声音喊着：“向尾喵？你在哪里呀？听到我的声音就叫一声好不好？”她的声音带着担忧，在林间回荡，却只有树叶摩擦的“沙沙”声和偶尔传来的鸟鸣回应她，迟迟没有向尾喵的动静。
小智放慢脚步，从口袋里掏出一个小小的放大镜，蹲下身仔细观察着地上的脚印：“别着急，向尾喵的脚印还很清晰，没有被风吹乱，说明它没跑太远。你看，它的爪印在这里拐了个弯，应该是跟着蝴蝶往左边的小路去了。”小智指着左边那条铺满松针的小路，上面果然有一串断断续续的爪印，顺着小路延伸进深处。
两人沿着脚印走了大概十几分钟，周围的树木渐渐稀疏，前方突然传来一阵欢快的“喵呜～喵呜～”声，那声音清脆又熟悉，正是向尾喵的叫声！小瑶眼睛一亮，瞬间忘了紧张，立刻加快脚步，拨开面前缠绕着藤蔓的灌木丛——只见一片开满白色野菊的空地上，向尾喵正和一只妙蛙种子玩得不亦乐乎。
那只妙蛙种子比普通的妙蛙种子更显灵动，身体是鲜嫩的碧绿色，背上的种子翠绿饱满，像一颗刚成熟的翡翠，种子边缘还带着淡淡的粉色，像是被夕阳染过的颜色；它的眼睛圆溜溜的，是清澈的琥珀色，透着温顺又好奇的光芒，嘴角似乎还带着浅浅的笑意。向尾喵正用肉垫轻轻拍打着妙蛙种子的背，动作小心翼翼的，生怕弄疼它；妙蛙种子则甩动着两根细细的藤鞭，藤鞭顶端卷着一朵白色的野菊，轻轻递到向尾喵面前，引得向尾喵开心地蹦蹦跳跳，还用小脑袋蹭了蹭藤鞭，橘色的毛发在阳光下泛着柔软的光泽。
看到这一幕，小瑶悬着的心终于放了下来，她轻轻走上前，脚步放得极慢，生怕打扰到它们。“向尾喵，你吓死我了，以后不许再乱跑啦，我还以为找不到你了呢。”小瑶的声音温柔得像羽毛，她蹲下身，伸出手，向尾喵看到她，立刻丢下野菊，“噔噔噔”地扑进她怀里，小脑袋蹭了蹭她的脸颊，还伸出舌头轻轻舔了舔她的手指，像是在道歉。它还不忘回头对着妙蛙种子“喵呜”叫了两声，小尾巴轻轻晃着，像是在向妙蛙种子介绍自己的主人。
妙蛙种子看着小瑶，眼中没有丝毫警惕，反而带着一丝好奇。它轻轻跳了两步，来到小瑶面前，用湿润的鼻子蹭了蹭小瑶的手背，背上的种子轻轻晃动了一下，似乎在表达友好。小瑶的心瞬间被软化了，她轻轻摸了摸妙蛙种子的脑袋，触感软软的，还带着一丝凉意：“你好呀，妙蛙种子，谢谢你陪向尾喵玩。”
就在这时，一阵刺耳又熟悉的笑声突然从旁边的树丛里传来：“哈哈哈～真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！没想到这禁忌森林里，竟然藏着这么可爱的妙蛙种子，这下可发大财了！”小瑶和小智瞬间绷紧了神经，立刻转身——只见火箭队三人组从树后跳了出来，武藏穿着她标志性的白色长靴，双手叉腰，脸上带着得意的笑容；小次郎则拎着一个巨大的、缀满铁链的捕网，网眼闪着银色的寒光；喵喵蹲在小次郎的肩膀上，爪子里还拿着一个小小的指南针，尾巴翘得老高。
“既然你们主动把这么好的猎物送上门，那就把这只妙蛙种子，还有森林里其他的草系精灵都交出来吧！”武藏晃了晃头发，语气嚣张，“我们要把这里的草系精灵都抓回去，献给坂木老大，到时候肯定能升职加薪！”小次郎跟着点头，还得意地晃了晃手里的捕网：“没错！这只妙蛙种子背上的种子那么特别，肯定能卖个好价钱！”喵喵也跟着附和：“就是就是！这次我们一定能立大功，再也不用吃泡面啦！”
小智眉头一皱，立刻从口袋里掏出精灵球，手指紧紧攥着球身：“火箭队，你们又来搞破坏！这里是草系精灵的家园，不是你们用来抓精灵的地方！快离开这里，不然我对你们不客气了！”
“哼，就凭你？也想阻止我们？”武藏不屑地笑了笑，从腰间的精灵球袋里掏出一个紫色的精灵球，用力抛向空中，“出来吧，阿柏怪！让他们看看你的厉害！”随着一道耀眼的白光闪过，阿柏怪出现在空地上，它的身体又粗又长，覆盖着黑白相间的鳞片，鳞片在光线下泛着冷光，它吐着分叉的舌头，信子“嘶嘶”作响，一双红色的眼睛恶狠狠地盯着小智和小瑶，一副凶神恶煞的样子。
“小智，小心！阿柏怪有毒！”小瑶立刻抱着向尾喵后退一步，将向尾喵护在怀里，不让它靠近阿柏怪。而妙蛙种子则突然挡在小瑶面前，背上的种子微微发光，泛着淡淡的绿色光晕，两根藤鞭在身前轻轻晃动，显然是做好了战斗的准备——它似乎明白，眼前这只可怕的精灵，是来伤害自己和小瑶的。
小智眼神坚定，也抛出一个红色的精灵球：“快龙，就决定是你了！”精灵球在空中打开，快龙从里面飞了出来，巨大的翅膀扇动着，带起一阵强劲的风，吹得周围的野菊轻轻摇晃。快龙对着阿柏怪发出一声威严的鸣叫，金色的瞳孔里满是战意，它展开翅膀，露出锋利的爪子，时刻准备战斗。
“阿柏怪，别跟他们废话！用毒针攻击！”武藏高声下令，声音尖锐。阿柏怪立刻张开嘴，从里面喷出无数根紫色的毒针，毒针又细又长，像雨点般密集地射向快龙，每一根毒针都泛着淡淡的紫色光晕，显然带着剧毒。
“快龙，用旋风避开！”小智迅速回应，声音清晰有力。快龙立刻扇动翅膀，在身前形成一道巨大的旋风，旋风呈淡蓝色，带着旋转的气流，将射来的毒针全部卷了进去。紧接着，快龙翅膀一甩，旋风突然改变方向，朝着阿柏怪吹去。阿柏怪来不及躲避，被旋风卷得东倒西歪，身体在旋风里胡乱扭动，鳞片摩擦着地面，发出“沙沙”的响声，根本无法站稳。