“啪嗒！”
张虔陀手中的茶杯盖轻轻磕在杯沿，发出一声脆响。他脸上的笑容微微收敛，眼神锐利了几分，看向李狗蛋：“李大人，此言何意？我麾下亲兵，与商贾往来，亦是常事。至于手势，或许是西域礼节，不足为奇。”
暖阁内的气氛，瞬间变得有些微妙和凝滞。
李狗蛋心中冷笑，面上却惶恐起来，连忙摆手：“将军息怒！下官绝无他意！就是……就是随口一说，绝无怀疑将军麾下之意！是下官多嘴，多嘴了！”他作势轻轻打了自己一个嘴巴子。
张虔陀盯着他看了几息，眼神变幻，最终又缓缓浮起笑容，只是这笑容淡了许多：“无妨。李大人也是心系公务。夜色已深，本将还有些军务要处理，就不多留李大人了。”
这是下逐客令了。
李狗蛋立刻识趣地起身告辞：“是是是，不敢打扰将军。下官告退。”
走出守将府，夜风一吹，李狗蛋脸上的惶恐谄媚瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
周墩子跟在他身后，低声道：“狗蛋哥，他刚才……”
“他慌了。”李狗蛋斩钉截铁，“虽然掩饰得很好，但提到灰穗和手势时，他气息变了。这位张将军，就算不是主谋，也绝对知情，甚至可能……身不由己。”
回到胡杨居，将情况与众人一说，孙小猴立刻道：“守将府出来后就加派了巡逻，尤其是通往我们这边和萨尔曼货栈的方向。”
胡言也带来了新的进展：“狗蛋兄，我反复推敲‘金石为钥，心火方明’八字，结合‘心火流金’之术，有一个猜想。或许，‘金石’并非泛指，而是特指鸣沙山出产的某种特定金属，比如墩子找到的‘沉金石’。而‘心火’，可能并非凡火，而是需要以特殊方式，比如运用内力，或者借助火纹石这种奇特矿石催发的火焰，才能熔炼或激活‘金石’，从而开启秘藏之门！”
李狗蛋目光灼灼，看向窗外沉沉的夜色，以及远方在月光下显出模糊轮廓的鸣沙山。
“张虔陀已经被惊动，他和萨尔曼、影隼的勾连基本坐实。他们等在‘风起’，我们不能再等。”他沉声道，“准备一下，我们必须抢在他们前面，去鸣沙山！”