胡言激动得差点把胡子捻断，连连道：“京察在即，大人得此机遇，直入中枢，前途不可限量！不可限量啊！”
周墩子和孙小猴也是与有荣焉，兴奋不已。
只有阿宝，关注点依旧独特：“京城……那里的肘子是不是比州府的更大？”
李狗蛋笑着给了他一拳。
接下来的两天，李狗蛋忙着交接手头的事务，处理一些首尾。
他还特意去了一趟城外芦苇荡的石老汉家，留下些银钱，感谢他当初的收留之恩。
又去看了看被妥善安置的熊猫人竹长老一家，承诺进京后若有机会，定会为他们陈情，解决竹园归属问题。
离京前一晚，李狗蛋独自在官舍院中饮酒。
月色如水，洒满庭院，回想这数月来的经历，恍如隔世。有初来时的惶恐，有破案后的畅快……
有遇刺时的惊险，更有发现惊天阴谋时的震撼……
也有对前路的迷茫……
“怎么，李大判官也有伤春悲秋的时候？”一个清冷的声音自身后响起。
李狗蛋不用回头，也知道是谁。
“十三娘？你这神出鬼没的毛病，什么时候能改改？”他叹了口气，给对面的空杯斟满酒。
十三娘依旧是一身黑衣，从阴影中走出，毫不客气地坐在他对面，却没有动那杯酒。
“恭喜高升。”她的语气听不出什么情绪。
“有什么好恭喜的，八字还没一撇呢！再说，就算真成了，也不过是换个地方当差罢了。”李狗蛋抿了口酒，“京城那地方，听说走路都得看着脚下，不然随时可能踩到哪位王爷公侯的尾巴。”
十三娘嘴角似乎微微勾了一下：“你倒是清楚。不过，以你李狗蛋的本事，想必也能把京城的水搅浑。”
“你就别挖苦我了。”李狗蛋摆摆手，“说吧，找我什么事？总不会是专门来给我送行的吧？”
十三娘看着他，月光下她的眸子显得格外清亮：“刘秉坤的案子，牵扯甚大。京城的水，比你想象的更深。那位‘东家’，势力盘根错节，你此去，务必小心。”
她从怀中取出一个小巧的铜牌，放在石桌上。
铜牌样式古朴，上面刻着一个复杂的、李狗蛋不认识的图案。
“若有性命之忧，或遇无法解决的难题，可持此牌，到城南‘清风巷’第三家，找一个姓墨的瞎子。他或许能帮你一次。”
李狗蛋拿起铜牌，入手冰凉沉重。
他知道，这可能是关键时刻的保命符。
“多谢。”他将铜牌郑重收起。
“不必谢我。”十三娘站起身，“我只是不希望，一个好用的棋子，这么快就被人吃掉。” 说完，她身影一晃，再次融入夜色，消失不见。
李狗蛋看着十三娘消失的方向，摩挲着手中的铜牌，苦笑一声：“棋子吗？老子偏要当个掀棋盘的！”
三日之期转眼即至。
州府城外，长亭畔，车马辚辚。张浚御史的钦差仪仗已然准备停当，押解犯人的囚车更是排成了长龙。
前来送行的州府官员挤满了长亭，脸上表情各异，有敬畏，有讨好，也有难以掩饰的嫉妒。
李狗蛋带着他的小小团队——阿宝、胡言、周墩子、孙小猴，向张浚报到。
“都准备好了？”张浚看了一眼精神抖擞的几人。
“回大人，准备完毕！”李狗蛋朗声应道。
“好，出发！”
张浚一声令下，队伍缓缓启动，向着北方，向着那座象征着权力与机遇，也充满了未知与凶险的帝都进发。
李狗蛋翻身上马，最后回望了一眼州府那巍峨的城墙。
在这里，他经历了生死，收获了兄弟，扳倒了奸佞，名动一方。
“别看了，狗蛋哥，京城有好吃的等着咱呢！”阿宝扛着扁担，憨憨地催促道。
李狗蛋哈哈一笑，一夹马腹：“走！进京！”
马蹄踏起尘土，官道蜿蜒向前……
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第二卷（完）