他的语气充满了困惑与不甘。
方牧父亲专注地看着前方的道路，并没有立刻回答。车厢内陷入一种沉闷而压抑的寂静。
直到车辆安全返回养猪场，方牧将白琳那套冰冷的说辞以及在中心驿站的遭遇，原原本本地告知了留守的众人。
此时，白池也已经将从刘清悦那里听到的情况转述给了张薇、李穗岁等人。
果然，张薇和李穗岁这两位女性在了解了云山墅的惨状和“蚂蚁”的态度后，表现得尤为愤慨。
“他们怎么能这样？”李穗岁气得脸颊通红。
“就是！早知道他们是这种冷血的组织，当初就不该跟他们合作！”张薇也难得地情绪激动起来。
就在群情激愤之际，一路上沉默不语的方牧父亲清了清嗓子，开口了：
“小牧，还有大家，稍安勿躁。刚才在车上，我没有回答你的问题，现在刚好我来发表一点我的见解吧。”
围坐在圆桌旁的众人，目光都集中到了这位平日里话语不多，但每每发言都极具分量的方牧父亲身上。
“我觉得，”方牧父亲的声音缓慢而沉稳，“如果站在‘蚂蚁’他们自己的立场和角度上来看，他们做出的选择，或者说他们定下的那条规矩，并没有错。”
这话一出，方牧、李穗岁等人都露出了错愕和不理解的神情。
方牧父亲抬手虚按了一下，示意大家听他说完。
“小牧，我来问你，‘蚂蚁’的人最开始跟我们接触的时候，他们的核心诉求是什么？他们最想从我们这里得到什么？”
方牧虽然心中不解，但还是依言回答道：“想要跟我们建立贸易关系，互通有无。”
“对喽！”父亲点了点头，目光深邃，
“归根结底，‘蚂蚁’首先是一个以贸易为核心的庞大组织。生存和发展，维持这个贸易体系的运转，是他们最根本的利益所在。
所以，在他们看来，判断一个外部幸存者据点是否值得接触、如何对待，标准其实很简单——是否愿意以及能够与他们进行贸易，是否会对他们的贸易活动构成威胁。
至于这个据点内部是采用民主管理还是奴隶制，是善待成员还是压迫欺凌，只要不影响到他们做生意，不威胁到他们的人身和货物安全，那在本质上，就与他们关系不大。
硬要说有关联，可能就像我们这种内部相对平和、守信的据点，他们合作起来更放心，仅此而已。”
“爸！”方牧忍不住反驳，“那为什么他们不能惩恶扬善，将那些恶霸避难所全都给处理掉，难道不是更加能够得到其他避难所的好评，获得他们的信任？”
“恶霸？”父亲看着儿子，反问道，
“你凭什么认为，在‘蚂蚁’高层的眼里，云山墅的那个刘彪，或者之前的鬼手杜，就一定是恶霸，是必须铲除的对象？”