赵乾目光扫过陈长生，眉头微不可查地皱了一下，似乎对陈长生这副“平平无奇”的样子不太满意，但还是公事公办地说道：“陈都统，既然到了，就准备出发吧。此次任务凶险，望你我能精诚合作。”
“赵都统放心，在下一定……尽力配合。”陈长生拱了拱手，语气敷衍。
赵乾不再多言，转身走向玄丹阁那边，与木婉清交谈起来，语气倒是客气了不少：“木大师，一切准备就绪，可以出发了。”
木婉清头也不抬，清冷地道：“再等片刻，最后一箱‘凝火砂’的封禁需要加固，否则煞气侵入，药性全失。”
赵乾似乎习惯了她的态度，点了点头，耐心等待。
陈长生乐得清闲，走到一边，靠在一根柱子上，假装闭目养神，实则暗中运转《大梦混沌经》和《敛星诀》，进一步收敛气息，同时感知着周围。他发现那两位玄丹阁的筑基巅峰护卫，气息浑厚，灵力精纯，显然不是普通散修。而那木婉清，虽然只是筑基中期，但精神力似乎异常强大凝练，难怪能成为炼丹师。
过了约莫一炷香时间，木婉清终于检查完毕，淡淡地道：“可以走了。”
赵乾立刻下令：“出发！”
一行人登上早已准备好的、刻有巡天卫和玄丹阁标记的飞舟。飞舟不大，但速度不慢，化作一道流光，朝着坠龙渊的方向疾驰而去。
飞舟上，气氛有些沉闷。赵乾和木婉清在舟首低声交谈，主要是赵乾在介绍坠龙渊的情况和注意事项。两名玄丹阁护卫闭目养神。四名弟子在照顾那些箱子。五名巡天卫士卒则警惕地观察着四周。
陈长生找了个最角落的位置坐下，拿出一个蒲团，直接开始……打坐（睡觉）。既然改变不了，那就抓紧一切时间休息和修炼，养精蓄锐，应对接下来的麻烦。
他这副“既来之，则安之”的咸鱼模样，落在赵乾眼里，让其眉头皱得更深了。在他看来，执行如此危险的任务，就应该时刻保持警惕，积极商讨对策，像陈长生这样“混日子”的态度，简直是对任务的不负责！
飞行了数日，逐渐接近仙朝边境，周围的景象开始变得荒凉，灵气也稀薄狂暴起来。远方天际，已经能看到一条如同巨大伤疤般的、弥漫着暗红色煞气的峡谷轮廓——坠龙渊，快到了。
飞舟的速度慢了下来，赵乾召集众人，进行最后的任务说明和分工。
“前方即将进入坠龙渊外围区域。此地龙煞之气开始浓郁，需时刻运转灵力护体，谨防煞气侵染心神。飞舟无法深入，我们需在边缘降落，步行进入。”
“我们的目标是采集至少三株五百年份以上的龙涎草。根据情报，在‘黑风涧’和‘龙骨坡’两处，曾有龙涎草出现的记录。”
“任务期间，由我负责前方探路和主要战斗，陈都统负责殿后和侧翼警戒。五位士卒兄弟居中策应，保护木大师和药材安全。玄丹阁的两位道友，请协助保护木大师。”
赵乾的安排井井有条，显然经验丰富。
陈长生对此没有异议，殿后和警戒正合他意，离危险核心远一点。
木婉清却突然开口，声音依旧清冷：“我的安全有林老和张老负责即可。采集龙涎草需要专业的处理手法，我必须亲临现场。另外，我对龙涎草的生长环境有所研究，或许能更快找到目标。”
赵乾沉吟了一下，点头同意：“可以，但请木大师务必听从指挥，不要擅自行动。”
木婉清不置可否地“嗯”了一声。
飞舟在一片相对平坦、但依旧弥漫着淡红色煞气的荒原上降落。
众人走下飞舟，顿时感到一股无形的压力笼罩下来，空气中弥漫着一种令人烦躁不安的气息，正是龙怨煞气。筑基初期的士卒们脸色都有些发白，连忙全力运转灵力抵抗。
陈长生也感觉有些不舒服，但他识海中的混沌漩涡微微转动，便将那侵入的煞气化解、吸收，反而让他对这片区域的法则有了一丝更清晰的感知。他暗自点头，看来《大梦混沌经》在这里也能发挥作用。
赵乾一马当先，手持罗盘辨认方向：“先去黑风涧，跟我来！”
众人打起精神，结成防御阵型，朝着那如同巨兽裂口般的坠龙渊深处，小心翼翼地前进。
陈长生跟在队伍最后，一边警惕地观察着后方和侧翼，一边暗自祈祷：“千万别出什么幺蛾子，让我安安稳稳地混完这次任务吧……”
然而，他的祈祷显然没什么用。
就在他们深入坠龙渊不到一个时辰，经过一片怪石嶙峋的区域时，侧前方的石林中，突然传来了几声低沉而充满威胁的嘶吼！
紧接着，五六道暗红色的身影，如同鬼魅般从石缝中窜出，拦住了他们的去路！
那是几只形似猎豹、但通体覆盖着暗红色鳞片、尾巴如同骨鞭、双眼猩红的妖兽！它们的气息，赫然都在筑基中期到后期！
“是赤鳞豹！小心它们的速度和鳞甲防御！”赵乾脸色一沉，立刻拔出佩剑，挡在最前面。
战斗，一触即发！
陈长生看着那几只散发着凶戾气息的赤鳞豹，无奈地叹了口气，也从背后抽出了那柄做样子的精钢长剑。
“我就知道……这保姆的活儿，不好干啊！”
（未完待续）