众人沿着矿道深入，途中又遇到三只锈铁傀儡，好在有了经验，很快将它们摧毁。当抵达流光标记的大型锈液聚集点时，所有人都愣住了——那是矿坑的核心区域，中央的“铁脊水晶矿”（铁脊族的能量核心矿石）被一层厚厚的混沌锈液包裹，周围还趴着五只体型更大的锈铁傀儡，它们的躯体上嵌着细小的铁脊水晶碎片，能量波动比之前的傀儡强了数倍。
“铁脊水晶矿被污染了！”钢刃的声音带着焦急，“没有它提供能量，我们无法修复整个金属维度的金属结构！”
木风蹲下身，指尖的自然能量渗入地面，却被锈液阻挡：“锈液形成了一层保护膜，我的能量穿不进去。炎核，你的熔岩能量能烧开这层膜吗？”
炎核点头，深吸一口气，掌心的熔岩化作一道火柱，射向锈液保护膜。火柱击中膜层，锈液发出滋滋的声响，却只是融化了表面，很快又重新凝结：“不行！这层膜太厚了，我的能量不够集中！”
冰璃突然指向铁脊水晶矿的顶端：“那里有一道裂缝！锈液膜的弱点在裂缝处！我们可以将冰火能量压缩成针，从裂缝注入，先清理矿内部的锈液，再破坏外部的膜！”
逸诺立刻拿出协作晶核，将火焰和冰霜能量集中在核心顶端，压缩成两道细如发丝的能量针：“钢刃，你用金属能量固定水晶矿，防止注入时矿脉碎裂；凌，用藤蔓缠住周围的傀儡，别让它们干扰我们！”
凌立刻催动藤蔓，将五只傀儡牢牢缠住；钢刃则将金属能量化作锁链，固定住铁脊水晶矿。逸诺对准裂缝，将两道能量针注入——矿内部传来闷响，黑色的锈液顺着裂缝渗出，保护膜的光芒逐渐黯淡。
“成功了！”墨惊喜地喊道，“矿内部的锈液正在被清除，铁脊水晶矿开始恢复光泽了！”
就在这时，缠住傀儡的藤蔓突然剧烈晃动，一只傀儡挣脱束缚，朝着逸诺扑来。钢刃立刻斩断金属锁链，转身用长刀挡住傀儡的攻击，却被傀儡手臂上的铁脊水晶碎片划伤，银色的金属躯体上瞬间出现一道黑斑：“钢刃！”
逸诺立刻回身，将剩余的五维度能量注入能量剑，一剑劈开傀儡的核心。钢刃踉跄着后退，手臂上的黑斑开始扩散：“混沌锈液进入我的体内了……”
冰璃立刻用低温能量冻结钢刃的手臂，阻止黑斑扩散：“必须尽快找到‘净化矿石’！铁脊族的古籍里记载过，净化矿石能中和混沌锈液，就在矿坑的废弃区域——但那里已经几十年没人去过，不知道现在是什么情况。”
逸诺扶着钢刃，看着逐渐恢复光泽的铁脊水晶矿：“先清理完这里的锈液，再去废弃区域找净化矿石。钢刃，你先休息，接下来的清理工作交给我们。”
钢刃摇头，咬牙站直身体：“我是铁脊族的族长，不能在这种时候退缩。放心，我能撑住。”
众人继续清理核心区域的锈液，铁脊水晶矿的光泽越来越亮，周围的空气也逐渐清新。当最后一丝锈液被清除时，水晶矿突然发出一道银色的光芒，扩散到整个矿坑，矿道两侧的普通矿石也开始恢复光泽。
“水晶矿的能量开始扩散了！”墨的解析仪显示，周围的混沌污染指数正在下降，“但钢刃体内的锈液还在扩散，我们必须尽快去废弃区域找净化矿石。”
众人朝着废弃区域走去，矿道两侧的金属墙壁上，逐渐出现一些奇怪的刻痕——那是旧世机械文明的纹路，和之前在机械遗迹中看到的纹路相似。流光用预言水晶杖扫过刻痕，杖头的蓝光闪烁：“这些纹路在引导我们……废弃区域里，可能藏着旧世机械文明的秘密，或许和净化矿石有关，也可能和混沌能量的来源有关。”