母巢分身的红色眼睛盯着凌，声音冰冷：“不用。留着先民的能量，正好能让母核吸收得更彻底。等母核激活，整个影轨维度的暗能都会归我管，到时候，逸诺他们就算来了，也只是送死。”
凌咬着牙，试图用意念催动残息，可太阳穴里的暗能像块石头，压得她连思考都费劲。她能感觉到残息在和影晶碎片呼应，知道逸诺他们在靠近，可自己却被绑在这里，什么都做不了——脖颈上的黑纹已经蔓延到脸颊，皮肤下的暗能还在往心脏钻，她不知道自己还能撑多久。
守序者基地的伤员区里，黑色斗篷人已经转化了五个傀儡。这些傀儡站成一排，眼神空洞，皮肤下的血管全是紫黑色，手里拿着能量枪，对准了帐篷门口。斗篷人拿着通讯器，对着里面说：“母巢大人，傀儡已经准备好，只要逸诺他们回来，就把他们困在基地里。”
通讯器里传来母巢分身的声音：“很好。等我激活母核，就派人去接你，让你成为第一个真正的暗能使者。”
斗篷人挂了通讯器，嘴角勾起一抹笑，伸手摸了摸脸上的伤疤——那是当年被凌的母亲打伤的，他等这一天，已经等了十几年。他走到傀儡面前，指了指外面：“去把基地的大门守住，别让任何人进来，也别让任何人出去。”
傀儡们僵硬地转身，朝着大门走去，脚步声在空荡的基地里回响，像死神的倒计时。
影核山脚下，逸诺、影澈和蝉躲在一块巨大的岩石后，看着山洞门口的景象——十几只影蚀兽守在那里，每只兽的脖子上都缠着暗能丝线，被柯林操控着。柯林手里拿着那个黑色仪器，正对着山洞里的母核方向，似乎在协助激活程序。
“影晶碎片的能量够不够净化这些影蚀兽？”逸诺小声问。影澈捏了捏晶体，眉头皱起来：“不够。碎片的能量只能暂时压制，要彻底解决，得靠近母核，让碎片和完整影晶共鸣。”
蝉摸了摸腰间的短刀，眼神坚定：“我去引开它们！你们趁机进山洞救凌！我肩膀的毒液快发作了，正好拼一把！”
“不行！”逸诺拉住她，“影蚀兽太多，你一个人去就是送死。我们得想个办法……”
他的话还没说完，影晶碎片突然朝着山洞里发出一道强烈的光纹——这次的光纹里，不仅有蓝光，还有一丝微弱的金色，是完整影晶的回应！山洞里传来母巢分身的怒吼：“谁在外面？！”
柯林立刻转身，朝着岩石的方向看来，红色的眼睛在暗雾里格外显眼：“是逸诺！你们果然来了！”他抬手一挥，几只影蚀兽朝着岩石这边冲过来，巨大的爪子在地上拍出深坑。
逸诺知道不能再等了，他把影晶碎片塞给影澈：“你带蝉进山洞，找到完整影晶，激活净化程序！我来引开柯林和影蚀兽！”
“那你怎么办？”影澈急了。逸诺已经拔出匕首，朝着柯林的方向冲过去：“别管我！救凌要紧！”
柯林看到逸诺冲过来，冷笑一声，操控着更多影蚀兽围上去。逸诺在兽群里穿梭，匕首只能勉强挡住攻击，身上很快添了几道伤口。他看着影澈和蝉趁机冲进山洞，心里松了口气，可下一秒，一道暗能丝线缠住了他的脚踝，把他拽倒在地上——柯林的黑色仪器对准了他，仪器里传来暗能嗡鸣的声音，像是要把他也变成傀儡。
山洞里，影澈和蝉刚冲进去，就看到凌被绑在母核前，脸颊上的黑纹已经蔓延到眼角。母巢分身站在母核旁边，手里拿着一道暗能丝线，正准备往凌的心脏里插——只要插进去，凌就会彻底成为母核的容器，再也醒不过来。
“住手！”影澈甩出影刃，朝着母巢分身射去。可分身只是抬手一挥，就挡住了影刃，红色的眼睛盯着他们：“来得正好，一起成为母核的养料吧！”