管事带着林风三人穿过曲折阴暗的通道，空气中角斗场的喧嚣逐渐被一种沉闷的、混合着金属锈蚀与某种奇异熏香的气味取代。
他们最终停在一扇厚重的、镶嵌着暗淡金边的黑木门前。
两名眼神空洞、肌肉虬结的守卫如同石像般立在两侧，他们的脖颈上隐约可见与矿坑囚徒相似的、闪烁着微弱紫光的金属项圈。
管事恭敬地敲了敲门，里面传来一个略带沙哑、却透着精明的嗓音：“进来。”
门后是一个与角斗场的粗犷野蛮截然不同的空间。
房间宽敞，铺着厚实的暗红色地毯，墙壁上挂着描绘着金币、宝箱和商队贸易的挂毯。
房间一角堆放着几个打开的木箱，里面是码放整齐的金币和各种闪烁着魔法光泽的珠宝首饰。
一个身材矮胖、穿着丝绸长袍、手指上戴满各色宝石戒指的中年男人坐在一张巨大的书桌后面。
他脸庞圆润，嘴角习惯性地上翘，仿佛总带着一丝笑意，但那双细小的眼睛里闪烁的光芒，却如同最精明的账房先生在核算收支，锐利而冰冷。
他就是金币吞噬者葛朗。
“啊，我们新晋的角斗明星，灰影先生，还有你的两位…同伴。”葛朗放下手中一枚正在把玩的金币，目光在林风、凯伦和老鱼骨身上扫过，那眼神不像是在看人，更像是在评估三件刚刚入库、价值待估的商品。
“以最低的赔率，干净利落地解决了摩尔…非常高效，非常…节省成本。”他脸上的笑容加深，却让人感觉不到丝毫暖意。
林风微微颔首，没有表现出任何情绪：“葛朗先生过奖了。我们只是为了生存和…更好的报酬。”
“报酬，当然！”葛朗身体前倾，双手交叉放在桌上，戒指碰撞发出清脆的响声，“我欣赏有实力且懂得追求利益的人。生存是基础，但在这里，我们追求的是远超生存的东西——财富、力量、以及支配它们的权力。”
他的声音带着一种蛊惑力，“你们的表现，值得一份更优渥的合同。为我效力，成为‘血与沙’的常驻冠军，财富将源源不断。甚至…我可以提供让你们变得更强的方法。”
他的目光有意无意地扫过林风，似乎在试探着什么。
“更强的方法？”林风捕捉到了这一点，顺着他的话问道，“角斗场除了生死搏杀，还能提供力量？”
葛朗笑了笑，拿起桌上一个不起眼的、由某种暗沉金属制成的杯子，抿了一口里面琥珀色的液体。
“生死搏杀只是筛选，是向观众展示力量的过程。而真正的力量…来自于更深层次的交易与转化。”
他放下杯子，手指轻轻敲击着桌面，“我看得出来，你…或者说你们，并非普通的亡命徒。你们身上有种…特别的味道，一种对力量的渴望。”
他站起身，踱步到那堆金币旁，抓起一把，任由它们从指缝间滑落，发出叮叮当当的诱人声响。
“金币，多么美妙的东西。它不仅是货币，更是欲望的结晶，是衡量万物价值的尺度。而极致的欲望…本身就能孕育力量。”