她停顿了一下，似乎在斟酌用词，“我们更感兴趣的是它的效果，而非它的来源。只要它被用于对抗黑暗，我们乐见其成。当然，如果未来在某些极端情况下，我们需要借鉴其某些…特性来应对危机，希望届时能得到你们的帮助。”
这个条件听起来相当宽松，甚至有些过大方。
但林风深知，免费的往往是最贵的。
这种看似不索取实物的合作，可能意味着更深层次的捆绑，或者在关键时刻提出难以拒绝的请求。
“我们需要时间考虑。”林风没有立刻答应，“而且，空口无凭。你们如何证明这些情报的真实性，又如何保证合作的基础是平等的？”
艾拉似乎预料到这个反应。
“谨慎是美德。”她将那张兽皮地图抛给林风，“这是白矿坑周边区域的详细地图，包括几条不为人知的隐秘路径和暗影之握可能设立的哨点分布。算是我们诚意的定金。你们可以自行验证。至于平等…”
她直视林风的眼睛，语气带着一种不容置疑的自信，“当你们亲眼见到‘寂灭之影’真正降临的恐怖，当王国乃至整个大陆的势力在真正的灾难面前或摇摆不定或不堪一击时，你就会明白，对抗这种层次的威胁，任何内部的力量博弈都显得可笑。生存，才是唯一的平等。”
林风接住地图，兽皮的触感粗糙而冰凉。
他没有立刻查看，而是深深看了艾拉一眼。“我们会核实这份情报。在此期间，希望你们的队伍遵守林地的规矩，不要越界。”
“可以。”艾拉干脆地答应，“我们会在营地停留三天。三天后，无论你们是否同意合作，我们都会离开，前往下一个目标。期待你们的答复。”
谈判暂时告一段落。
林风和凯伦转身返回林地，身后是灰烬裁决团沉默而有序的营地。
回到核心区域，众人立刻围拢过来。
林风将交涉的经过和艾拉提供的情报简要说明。
“苍白矿坑…共鸣水晶…”莉亚眼中燃起希望的光芒，“如果情报属实，那里确实有可能找到替代甚至优于原核心的材料！”
“活根古木…”莉娅公主也若有所思，“我在王室古籍中看到过只言片语的记载，据说拥有近乎起死回生的功效，但早已被认为绝迹。”
老鱼骨哼了一声：“说得天花乱坠，谁知道是不是陷阱，那女人一看就精得像鬼！”
诺亚则小声说：“他们营地里的声音…现在感觉没那么冷了，但还是很有秩序，像…像拉紧的弓弦。”
橡木之心长者缓缓开口：“他们的存在本身，带着一种…古老的使命感和牺牲意志，与纯粹的邪恶不同。但目的为何，仍需观察。”
林风展开那份兽皮地图，上面的标注确实极为详尽，许多细节不像伪造。
灰烬裁决团展现出的实力、情报和看似慷慨的条件，都预示着他们将是一股不可忽视的力量。
合作，风险与机遇并存；拒绝，则可能错失修复力量、获取关键信息的机会，甚至可能多出一个强大的潜在对手。
三天时间。
他需要尽快做出决断，并在这之前，尽可能多地了解这个神秘的“灰烬裁决团”。
而核实“苍白矿坑”的情报，成为了当前最紧迫的任务。
或许，可以借此机会，测试一下对方的情报准确性，也测试一下自己这支伤痕累累的队伍，是否已经具备了再次出击的能力。