“在这里休息十分钟。”林风下令，他的身体已经到了极限，急需喘息。众人涌入石室，或靠墙或直接坐在地上。
莉娅公主走到壁画前，伸手触摸着那些古老的刻痕，眼神有些悠远。
“这些壁画…讲述的是守护者与侵蚀战斗的故事。据说，在我们王国建立之初，存在着一些试图吞噬世界的黑暗存在，是初代的英雄们将它们驱逐或封印。”
林风心中一动，想起了地下遇到的菌核主母、虚无之噬碎片，以及那被封印的泰坦遗骸。
这些古老的威胁，似乎并非完全停留在传说中。
“暗影之握崇拜的神…是否与这些侵蚀有关？”莉亚敏锐地抓住了关键。
莉娅公主转过身，脸色凝重：“王室秘典中有零星的记载。
暗影之握信仰的并非具体的神只，而是一种名为寂灭之影的概念，一种追求万物终归于虚无的疯狂理念。
他们认为现世是虚妄的，唯有彻底的毁灭才能迎来真实。他们的力量，也往往带有一种…侵蚀和分解的特性。”
这与林风他们遭遇的暗影能量性质吻合。维克多抽取生命能量，恐怕也是为了献祭给那所谓的“寂灭之影”。
“诺亚他…”莉亚的声音带着哽咽，“他被抓去，会不会就是被当成了…祭品？”
石室内一片沉默。这是最坏的猜想，也是最有可能的现实。
“所以我们更要尽快找到他。”林风的声音打破了沉默，他站起身，尽管脸色依旧不好，但眼神中的火焰重新燃烧起来，“休息结束，继续前进。”
再次上路，气氛更加沉重。
每个人都清楚，他们不仅仅是在营救同伴，更是在与一个试图毁灭一切的疯狂教派争夺时间。
接下来的路程相对顺利，没有遇到任何陷阱或阻碍。
通道开始向上倾斜，空气也逐渐变得清新，甚至能闻到一丝松针和泥土的气息。
终于，前方出现了微弱的光亮。
通道尽头是一扇伪装成岩石的木门。
莉娅公主在门边摸索了一下，找到机关，木门向内打开。
清新的、带着晨露和松木芬芳的空气涌入通道，令人精神一振。
门外是茂密的黑松林，天色已经蒙蒙亮。
他们成功离开了戒严的王都。
莉娅公主指向森林深处：“沿着这个方向，穿过黑松林，再向南走大约三天，就能抵达南部边境。橡木之心长者居住的林地，就在边境附近。”
林风最后看了一眼王都方向，那座巨大的城市在晨曦中只留下一个模糊的轮廓。
他将Faiz驱动器稳妥地收好，感受着体内缓慢恢复的魔力。
“出发。”他说道，率先踏入了黑松林的阴影之中。
新的征程正式开始。
前方是未知的边境，潜藏的敌人，以及救回诺亚的一线希望。
疲惫的队伍，带着公主提供的线索和王室的秘密，向着南方，向着那片被称为“腐臭泥沼”的险地，坚定前行。