“他…他还发布了檄文…清君侧？”赵佶猛地抬头，目光扫向蔡京等人，声音尖利起来，“他要清的是谁？是你们？还是…还是朕？！”
“陛下息怒！陛下明鉴啊！”蔡京噗通一声跪倒在地，老泪纵横，实则心中惊惶万分，“方炎此贼，狼子野心，昭然若揭！其所谓‘清君侧’，不过是掩耳盗铃，实则包藏祸心，意在篡逆！其收复燕云，非为陛下，非为大宋，实乃为其个人揽权篡位积攒资本！此乃董卓、曹操之流！其罪当诛九族！”
高俅也连忙跪下，磕头如捣蒜：“陛下！蔡相所言极是！方炎擅杀大臣童贯，已形同造反！如今又窃据北疆，收买人心，其势已成尾大不掉之心腹大患！若再不遏制，只怕…只怕下次这檄文，就要直指汴京，逼…逼宫了啊！”他不敢说出那两个字，但所有人都明白。
王黼颤声道：“陛下，方炎在北地推行所谓‘安新法度’，均田亩，兴杂学，废科举（指独尊儒术），此乃动摇国本，毁我祖宗基业啊！其心可诛！”
梁师成尖着嗓子道：“他还收编辽国降将郭药师，重用蛮夷，岂非引狼入室？其心叵测！”
一众佞臣纷纷附和，极力将方炎描绘成一个十恶不赦、意图篡位的国贼，试图转移赵佶的注意力，并掩盖他们自身的无能与恐慌。
赵佶被他们说得心乱如麻，又怕又怒。方炎的功绩越大，就越发衬托出他和朝廷的无能；方炎的势力越强，对他的皇位威胁就越大。
“可…可他毕竟光复了燕云…这是太祖太宗都未曾做到的功业…天下百姓会如何看？史笔如铁…”赵佶又有些犹豫，他甚至闪过一丝荒谬的念头，若是方炎肯交出兵权，乖乖回朝，或许…
“陛下！”蔡京猛地提高声音，“切不可被虚名所惑！方炎之功，乃挟寇自重！其心早已不臣！如今他手握四十万虎狼之师，又得北地民心，更有诸多闻所未闻之犀利火器，其势已成！若承认其功，岂非养虎为患？当务之急，是立刻诏告天下，斥其为国贼，剥夺其所有官爵，令天下兵马共讨之！”
“天下兵马？”赵佶苦笑一声，声音充满了无力感，“西军精锐大半随他北伐，如今恐已归心于他。河北诸军…谁敢与之争锋？南方方腊、宋江未平…朕…朕哪里还有兵马可讨他？”
殿内顿时一片死寂。是啊，朝廷还能调动谁去对付一个能阵斩半圣、一日下坚城、半月复千里的怪物？靠汴京城里这些老爷兵吗？
一种深深的无力感和绝望感，笼罩了垂拱殿。
就在这时，殿外忽然传来一阵隐隐约约的、如同海潮般的喧哗声，似乎是从宫外传来，而且越来越响。
“外面何事喧哗？”赵佶心烦意乱地问道。
一个内侍连滚爬爬地跑进来，脸色煞白，结结巴巴地道：“禀…禀陛下…是…是汴京的百姓…还有太学的学生…无数人聚集在宣德门外…他们…他们…”
“他们如何？”赵佶有种不祥的预感。
“他们…他们在欢呼…欢呼燕云光复…还在…还在高喊…”内侍吓得不敢说下去。
“高喊什么？！”蔡京厉声追问。
内侍扑倒在地，带着哭腔道：“他们…他们高喊‘方元帅万胜’…还有…还有‘清君侧，安百姓’…”
轰！
如同一声惊雷在殿内炸响！
赵佶猛地后退一步，瘫坐在龙椅上，面无血色。
蔡京、高俅等人更是如坠冰窟，浑身发冷。
消息怎么可能传得这么快？！方炎的檄文和捷报，竟然比朝廷的驿马还快？！（他们自然不知道风语电台和即将建成的电报网络的存在）
而且，百姓和太学生…竟然公然为方炎欢呼？还喊出了“清君侧”的口号？
这意味着什么？意味着人心向背！意味着方炎不仅在军事上无敌，在舆论上，也已经开始碾压朝廷！
“反了…都反了…”赵佶失魂落魄地喃喃自语，他感到自己脚下的龙椅，从未如此摇晃过。
蔡京眼中闪过一丝极致的阴狠，他爬前几步，压低声音对赵佶道：“陛下！事已至此，已无转圜余地！方炎不死，国无宁日，陛下之位危矣！为今之计，唯有…唯有祸水北引！”
“祸水北引？”赵佶茫然。
“正是！”蔡京眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“方炎之父方杰，据悉已被金国掳去。方炎必不肯干休，与金国必有一场龙争虎斗！我等可立刻秘密遣使前往金国，会见完颜阿骨打！”
“向他称臣纳贡？”赵佶惊道。
“非也！”蔡京阴冷道，“是结盟！许以重利，割让…割让部分利益，甚至默认金国占据某些地盘，换取金国全力出手，剿灭方炎！同时，我等可在南方加紧平定方腊宋江，整合兵力，坐山观虎斗。待方炎与金国两败俱伤之时，再出来收拾残局，或可一举解决所有心腹之患！”
此计可谓歹毒至极，为了除掉方炎，不惜引狼入室，与虎谋皮！
赵佶闻言，脸色变幻不定，最终，对皇位的贪恋和对方炎的恐惧压倒了一切。他眼中闪过一丝狠厉，缓缓点头：“…就依爱卿之言。此事…务必机密！”
“臣，遵旨！”蔡京叩首，嘴角勾起一抹阴笑。
垂拱殿内的密谋，阴暗而冰冷。而殿外，汴京百姓为光复燕云发出的欢呼声，却越来越响亮，仿佛预示着一场席卷天下的巨大风暴，已然不可避免。