足足过了半分钟，老骨头才缓缓开口，声音沙哑而凝重：“你确定？”
苏喆点了点头，将徽章收起。“信号很弱，断断续续，但确实存在。我觉得，那后面可能有一条被遗忘的通道。”
老骨头沉默了更久，最终，他长长地吐出一口浊气，仿佛下定了某种决心。“跟我来。”他站起身，对哑巴使了个眼色。哑巴立刻如同融入了阴影般，悄无声息地移动到窝棚外侧一个能够警戒整个调度室入口的位置。
老骨头带着苏喆，没有走向那面有接缝的墙，而是绕到了调度室后方一个堆满废弃控制台和线缆的角落。他费力地挪开几个沉重的、布满灰尘的零件，露出了后面一个毫不起眼的、生锈的铁柜。这铁柜看起来和周围的废弃物毫无区别，仿佛早已与环境融为一体。
老骨头从怀里掏出一把造型奇特、布满油污的钥匙，插入锁孔，轻轻一拧。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，铁柜的门向内打开，但里面并非储物空间，而是一条向下的、仅容一人通过的、黑黢黢的狭窄阶梯！一股带着陈腐金属和尘埃的冷风从阶梯下方涌出。
苏喆心中一震，原来老骨头早就知道别的通道！
“这条密道，是很久以前修建这里的工人留下的应急通道，知道的人要么死了，要么离开了。”老骨头低声道，眼神复杂地看着苏喆，“我守着它，是觉得总有一天会用上，或者……防止不该下去的东西上来。”他意指深井区的威胁。
“你听到的信号，如果真来自前哨站，那它可能就在这条密道的某个分支，或者深处。”老骨头顿了顿，盯着苏喆，“你想下去？”
苏喆没有任何犹豫：“必须下去。”这不仅关乎线索，更可能关乎他能否在这危机四伏的世界更好地生存，乃至完成超脱。
老骨头深深看了苏喆一眼，似乎在他眼中看到了某种熟悉的、不属于这片绝望之地的光芒——那是探索与求知的光，是反抗命运的火种。
“好。”老骨头没有再劝阻，只是递过来一个老旧的、但保养得不错的矿工头灯，“拿着，里面比外面更黑。跟紧我，别乱碰任何东西。
苏喆接过头灯，戴在头上，按下了开关。一道昏黄但集中的光柱刺破了前方的黑暗。
老骨头也点亮了自己的头灯，率先踏入了向下的阶梯。苏喆紧随其后，在他踏入黑暗的瞬间，反手轻轻将铁柜门虚掩上。
阶梯陡峭而漫长，旋转向下，空气中弥漫着浓重的尘土味和更为刺鼻的锈蚀气息。墙壁上布满了厚厚的蛛网状真菌和冷凝水珠。
【环境适应天赋运转中……检测到封闭环境、缺氧及未知霉菌孢子。呼吸频率自动调节，肺部过滤功能增强，免疫系统活性提升。当前适应进度：7.6%。】
天赋再次发挥作用，帮助他抵御着更为恶劣的环境。苏喆跟随着老骨头沉稳的步伐，心中既充满了对未知的警惕，也燃烧着揭开谜团的渴望。
这条隐秘的通道，将引领他走向何方？是希望的曙光，还是更深的绝望？答案，就在前方无尽的黑暗之中。