苏喆（林默）“重伤”的第三日，一个更令人震惊的消息从三皇子府邸传出——林先生因伤势过重，加之旧疾复发，已于昨夜子时，药石罔效，溘然长逝！
为了佐证这一消息，三皇子府邸门前甚至挂起了象征丧事的白幡，府内隐约传来哀泣之声。炎彻更是悲痛万分，当即上表朝廷，为这位“鞠躬尽瘁、不幸罹难”的贤才请功请恤，言辞恳切，闻者动容。
这出“假死”的戏码，是苏喆与炎彻密议后的决定。
刺杀事件表明，对手已经狗急跳墙，不择手段。苏喆若继续以“重伤”状态活动在明处，难保不会遭遇第二次、第三次更隐秘的暗杀。唯有彻底“消失”，才能让对方放松警惕，也才能让苏喆从台前转到幕后，更安全、更自由地行事。
同时，“林默之死”本身，就是一记重锤。一个刚刚立下大功、深受皇子信重的谋士，转眼就死于非命，这无疑将极大地点燃炎彻派系的同仇敌忾之心，也将舆论的压力推向顶峰，逼迫对手露出更多破绽。
消息传出，果然朝野震动。
与三皇子交好的官员、派系纷纷上门吊唁，言语间对幕后黑手的愤慨溢于言表。而之前那些为张威辩护、试图平息事态的声音，则瞬间弱了下去。在这种“人命关天”的悲情牌面前，任何试图“大局为重”的说辞都显得苍白无力。
贾文在府中听闻此讯，先是一阵狂喜，随即又感到一阵莫名的寒意。林默就这么死了？他总觉得有些不对劲，但又说不出所以然来。他只能暗中祈祷，此事到此为止，不要再牵连更深。
而真正感到焦头烂额的，是守备副将张威背后的人，以及那位可能代号为“玄”的存在。
“死了？”一处隐秘的宅院内，一个低沉的声音带着几分惊疑，“确认了吗？”
“三皇子府挂白幡，炎彻亲自上表请恤，府内哀声一片，应是确凿。我们安插的眼线也回报，确实看到御医摇头叹息而出，随后有棺椁抬入。”另一人恭敬回道。
“……”那低沉的声音沉默了片刻，“死了也好，省了我们不少麻烦。不过，炎彻那边绝不会善罢甘休，刑部和大理寺的调查也不会停止。告诉净！最近都蛰伏起来，没有我的命令，谁也不许动！”
“是！”
然而，就在对手以为除掉了心腹大患，开始忙于清理首尾、龟缩防御之时，真正的苏喆，已经换上了一身普通管事人员的服饰，在三皇子心腹内侍的掩护下，悄然离开了府邸，秘密入驻了城西一处由赵莽绝对控制的、看似普通的货栈后院。
这里，将成为他新的指挥所。
脱去了“林默”这个身份的束缚，苏喆感觉行动自如了许多。他不再需要时刻维持那副文人谋士的做派，可以更直接、更高效地调动资源，发号施令。
他做的第一件事，就是让赵莽将目前收集到的所有关于漕运案、刺杀案、以及张威、乃至大皇子派系相关的情报，全部汇总过来。
在货栈昏暗的灯光下，苏喆埋首于浩如烟海的信息之中。账目记录、人员口供、军械流向、各方官员的动向、市井流言……他凭借着自己强大的分析能力和那偶尔灵光一现的“局势推演”天赋，试图从这些碎片中拼凑出完整的图像。