郝铁锤布满沧桑和杀气的脸上没有任何表情。他默默地蹲伏下来，魁梧的身躯在碎石滩的阴影中蜷缩，如同蛰伏的巨兽。他将盒子炮稳稳地端起，冰冷的枪口无声地指向水声和灯光传来的方向。粗大的手指轻轻搭在冰冷的扳机上，指关节因为用力而微微泛白。他整个人与冰冷的岩石、浑浊的河水融为了一体，只有那双深陷在眼窝里的眼睛，在黑暗中闪烁着两点纯粹的、不带任何温度的死亡寒星。耐心，是猎人与猎物之间最后的较量。
时间在震耳欲聋的水声中流逝，每一秒都如同被拉长的钢丝，紧绷欲断。身后的水声越来越清晰，踩踏水流的哗啦声，因寒冷和紧张而变粗的喘息声，甚至偶尔传来的、压低嗓音的催促和咒骂，都如同近在耳畔。
昏黄的光晕在粘稠的水汽中艰难地向前挪动、扩散。
突然，灯光猛地一晃！照亮了前方那片开阔回水湾右侧的一小片相对平静的水面。浑浊的水波荡漾着，倒映着扭曲的岩顶。
“……没人？”疤狼惊疑的声音在水流的巨大回响中显得模糊不清。
就在这灯光转向、注意力被吸引的刹那！
郝铁锤动了！
如同从地狱岩浆中暴起的岩石魔神！他庞大的身影带着一股腥冷的劲风，从左侧岩壁根部的绝对黑暗中骤然扑出！巨大的身躯搅动浑浊的河水，激起一人多高的冰冷浪花！几乎在扑出的同时，他手中的盒子炮已经喷吐出致命的火舌！
砰！砰！砰！砰！
四声急促到几乎连成一线的爆响！如同闷雷在这封闭的地底洞穴中疯狂炸开！震耳欲聋，压过了水流的声音！枪口焰照亮了他那张布满水珠、如同厉鬼般冷酷的岩石面孔，只一瞬，又被浓重的黑暗和硝烟吞噬！
“啊——！”一声凄厉到变调的惨叫骤然撕裂喧闹的水声！最右边那个提着汽灯的打手，整条左臂连同半边肩膀在近距离的弹雨中瞬间化作一团爆开的血雾！他手中的汽灯脱手飞出，划出一道昏黄的抛物线，“噗通”一声砸落在浑浊的水里，灯光剧烈摇晃了几下，顽强地在水下透出微弱扭曲的光晕，映照着水面迅速扩散开的、粘稠刺目的猩红！他整个人如同被重型卡车撞中，惨叫着向后重重摔倒，溅起巨大的水花！
“操！！”疤狼和另一个打手亡魂皆冒！在枪响的瞬间，求生的本能让他们猛地向旁边扑倒！冰冷的河水瞬间将他们淹没！疤狼手中的汽灯也翻滚着沉入水底，灯光彻底熄灭！另一个打手的汽灯则幸运地砸在了一块凸出水面的岩石上，灯罩碎裂，灯油泼洒出来，呼啦一下猛烈燃烧起来！一小片水面瞬间燃烧起诡异的、漂浮的火焰，跳跃着，发出噼啪的爆响，短暂地照亮了这片混乱血腥的杀戮水域——浑浊翻滚的河水，漂浮的断肢和血污，两张因极度恐惧而扭曲变形的脸！
“开枪！开枪！！”疤狼从水里猛地冒出头，呛咳着，发出歇斯底里的狂吼！他手中的盒子炮凭着感觉，疯狂地朝着郝铁锤刚才扑出的阴影方向搂火！
砰！砰！砰！砰！
枪声在狭窄的岩壁间疯狂反弹、叠加，形成一片混乱的爆响！子弹打在郝铁锤早已转移位置的那片岩石上，激起一连串刺目的火星和碎石粉末！另一个侥幸没被打中的打手也挣扎着从水里爬起，惊魂未定地朝着记忆中任何可能出现人影的黑暗处胡乱射击！
郝铁锤庞大的身影在枪响前的瞬间，已经凭借着惊人的爆发力和对地形的绝对感知，如同巨大的壁虎般紧贴着湿滑冰冷的岩壁，悄无声息地再次融入更深处的黑暗之中。他沉默地更换着弹夹，动作快得如同幻影。冰冷的河水顺着他棱角分明的下颌不断滴落。刚才那轮射击，他清晰的看到了疤狼惊恐扭曲的脸——但没能打中。他需要更近，更致命的位置。
水面漂浮的火焰还在微弱地燃烧着，逐渐缩小，光线越来越暗淡，只能勉强映照出周围一小圈翻滚的血水和漂浮的杂物。疤狼和剩下的那个手下如同惊弓之鸟，背靠着背，站在齐胸深冰冷刺骨的河水里，手中的枪口神经质地指向四面八方的无边黑暗，心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来。同伴凄厉的惨叫还在耳边回荡，浓重的血腥味混杂着硝烟味、硫磺味和水腥味，刺激着鼻腔。他们看不见敌人，只感觉那冰冷的死亡气息如同实质的寒冰，从四面八方紧紧包裹而来，勒得他们无法呼吸。水流巨大的轰鸣此刻不再是背景，而是变成了催命的魔音，掩盖着黑暗中死神无声的脚步。绝望，如同这条冰冷的地下暗河，将他们彻底淹没。
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上海公共租界，外滩码头区边缘，一条堆满杂物、弥漫着鱼腥和桐油味道的窄巷深处。招牌早已歪斜褪色的“永丰米行”后门紧闭着，门板上残留着新鲜的、被雨水冲刷过的暗褐色斑点，散发着若有若无的铁锈气息。一个穿着油腻短褂、神色畏缩的年轻伙计，正拿着一个豁了口的破瓷盆，从门旁的污水沟里舀起浑浊发臭的水，胡乱地泼洒在门前的地面上，试图冲淡那些可疑的污渍。他泼水的动作紧张而匆忙，眼睛不时警惕地瞟向巷口的方向。
巷口外面，便是临江的马路。稀稀拉拉的行人贴着墙根匆忙走过，仿佛躲避着什么。几个穿着黑色拷绸衫、敞着怀的青帮打手，毫无顾忌地占据在人行道中间，斜叼着烟卷，眼神如同钩子般扫视着过往的每一个行人。其中一个打手手里拎着一卷皱巴巴的纸，上面依稀画着人像。
更远处，靠近码头闸口的地方，气氛更加紧张。几个貌似巡捕房的人穿着黑色制服，腰间鼓鼓囊囊别着警棍，却远远地和另一伙人数更多、气势更凶悍的青帮分子站在一起，彼此低声交谈着什么。几个扛着脏污麻袋的苦力被粗暴地拦下，麻袋被刀尖划开，雪白的大米哗啦啦撒了一地。苦力跪在地上苦苦哀求，却被一个打手一脚踹翻。闸口负责盘查登记的工头，伸着脖子朝这边张望了几眼，又迅速缩回头去，在登记簿上匆匆划拉了几笔。
一辆黑色的福特轿车悄无声息地滑过码头外围的马路，车窗贴着深色的帘子，隔绝了外面混乱的景象。轿车后座上，坐着一个穿着藏青色绸面长衫、面容白皙清癯的中年人。他手里捻着一串乌黑油亮的佛珠，动作不急不缓，眼神透过帘子的缝隙，平静地扫视着码头闸口那片因搜查而起的骚乱。当看到苦力被打翻、米撒了一地时，他捻动佛珠的手指微微停顿了一下，嘴角似乎向下牵动了一丝极其细微的弧度，旋即恢复了古井无波。轿车没有停留，很快汇入更远处的车流，仿佛只是偶然路过这片风暴酝酿之地。