绝对的黑暗，瞬间吞噬了一切。地下室的空气冰冷、凝滞，弥漫着浓烈的纸张和木头朽坏的特殊气味，几乎令人窒息。狭窄陡峭的木梯下方，传来露露压抑而痛苦的抽泣声。
林默的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓，每一次搏动都牵动着后背被冷汗浸透的沉重棉浆纸包裹。肾上腺素带来的短暂爆发力正在如潮水般退去，肌肉的酸痛和先前搏杀带来的细小伤口开始传递出清晰的痛感。他屏住呼吸，侧耳倾听，头顶厚重的木板隔绝了大部分声音，只能隐约听到上方混乱的脚步声和模糊的吆喝，特务显然还在徒劳地寻找入口。
他没有立刻行动。时间紧迫，但黑暗中的莽撞比敌人的枪口更危险。他缓缓地、无声地调整着姿势，慢慢蹲伏下来，一只手始终按在腰间的驳壳枪柄上，另一只手摸索着自己身上那个至关重要的包袱——装着特种棉浆纸的包裹和塞在怀里的、救命的盘尼西林针剂。冰凉的玻璃针管形状隔着衣物传来一丝冰冷的触感，这触感如同针尖刺入他紧绷的神经。
红牡丹惨白如纸的脸、肋下那不断扩大的血晕，如同燃烧的烙印灼烧着他的脑海。“九点…公董局医院后巷…乔大夫…”这个时间点和地点，此刻成了悬在头顶的达摩克利斯之剑！他必须在九点前，带着这救命的盘尼西林赶到那里！
“嘶……”下方黑暗中，露露痛苦地倒吸着冷气，声音带着浓重的哭腔，“我的脚…好像崴了…好痛…”她似乎在狭窄的楼梯下方摸索着试图爬起来，带动木梯发出一阵轻微的“吱呀”晃动声。
林默眉头紧锁。露露此刻成了最大的累赘和不确定因素。但她的价值尚未耗尽——她对这处隐秘据点的了解，或许能提供出路。
“别动！出声就是找死！”林默的声音压得极低，冰冷得没有任何温度，在这死寂的地下空间里却带着令人心悸的威慑力。露露的抽泣声立刻被强行掐断，只剩下极力压抑的、带着恐惧的剧烈喘息。
林默不再理会她，从怀中摸索出一个小小的铁皮火折子——这是行动人员必备的照明工具。他熟练地拔开铜帽，对着粗糙的皮纹面猛地一吹！嗤——一缕微弱的、带着硫磺味的橘黄色火苗跳跃起来。光线虽然昏暗，但足以驱散眼前一小片浓稠的黑暗。
借着这飘摇不稳的光亮，林默迅速扫视四周。这是一个极其狭小的空间，更像是一个嵌在建筑地基里的密闭储藏柜。四周是粗糙冰冷的砖墙，头顶是那块刚刚合拢的厚木板。地面堆满了杂物：几只捆扎严实的皮箱，几个落满灰尘的坛子，角落里还散落着一些杂物——几件色泽艳俗但质地尚可的旧旗袍、几本被虫蛀过的旧画报、一个空的胭脂盒……吴胖子藏匿的私货显然不止那批特种纸。
他的目光立刻被角落里一个不起眼的矮脚铁皮柜吸引。柜门虚掩着，没有上锁。林默心中一动，立刻上前两步，用脚小心地拨开虚掩的柜门。
火折子的光芒投入柜内。里面只有寥寥几样东西：几根粗短的蜡烛、半盒受潮的火柴、一把锈迹斑斑的扳手…以及一个用油布包裹得严严实实的长条状物件！
林默迅速抓起那个油布包裹。入手沉重，带着金属的冰凉。他三两下扯开油布，一把在火光下闪烁着幽冷蓝光的日式三八式骑兵军刀赫然显露！刀镡（护手）为简单的铁质“一”字形，刀刃修长锐利，保养得极好，刀柄的皮质缠绳有些陈旧磨损，显然是吴胖子不知从哪里搞来的私藏战利品。
没有丝毫犹豫！林默立刻将沉重的棉浆纸包裹塞进一个敞开的皮箱内，腾出双手。他反手拔出冰冷的军刀，沉重的刀身带来一种踏实的质感。他迅速将驳壳枪插回枪套，将那把刚缴获的王八盒子别在后腰——得自特务的武器，关键时刻或许能混淆视听。最后，他将那盒火柴和几根蜡烛塞进衣兜，小心地将珍贵的盘尼西林针剂包裹好，贴身藏入怀中。
“下！”林默将军刀反握在手，刀尖向下，对着蜷缩在楼梯下方的露露低声命令。火折子的光芒映照着他棱角分明的侧脸，汗水混合着灰尘在脸上划出道道沟壑，唯有那双眼睛，在昏黄的光线下依旧燃烧着孤狼般的冷冽光芒。
露露惊恐地看着那把散发着血腥气的军刀，嘴唇哆嗦着，却不敢有丝毫违逆。她拖着剧痛的右脚踝，挣扎着从冰冷的砖地上爬起，忍着钻心的疼痛，摸索着向更深的黑暗挪去。
狭窄的木梯不过几阶，下方是一个仅能弯腰通行的、更加低矮阴暗的甬道。空气更加污浊，霉味和一种难以言喻的、像是排水沟渠的湿闷腥气扑面而来。火折子的光芒在这里显得更加微弱，只能照亮前方不到两步的距离。脚下的地面凹凸不平，像是踩在松散的砖石和湿滑的淤泥上。
甬道似乎在倾斜向下延伸，黑暗在前方张着无形的巨口。林默一手举着即将燃尽的火折子，一手紧握军刀，身体微弓，脚步放得极轻，锐利的目光如同探照灯般扫视着前方和两侧粗糙的砖墙。露露拖着伤腿，紧随其后，每一步都伴随着极力压抑的痛哼和粗重的喘息，在这死寂的通道里被无限放大。
“前面…好像有岔路…”露露带着哭腔低语，声音因恐惧而颤抖，“吴老板…带我来过一次…好像是通到…通到外面的污水渠…”她努力回忆着，试图证明自己的价值以求活命。
火折子的光芒果然在前方几米处摇曳着，隐约映照出两个黑黢黢的洞口轮廓！其中一个似乎更宽大些，一股微弱的气流带着更浓烈的腥臭气味从那边传来；另一个则更加狭窄，倾斜向下，深不见底。
就在这时！
“啪嗒…啪嗒…”一阵细微但清晰的滴水声，极其突兀地从前方左侧那个更宽大的洞口深处传来！节奏稳定，间隔完全相同！
林默瞳孔骤然收缩！脚步瞬间凝固！在地下污秽的甬道里，天然滴水绝不可能有如此精准的频率！这声音…更像是某种金属硬物被刻意敲击在坚硬的石头上！
是陷阱的信号？！还是…残敌？！
他猛地吹熄了手中那最后一点摇曳的火苗！绝对的黑暗瞬间降临！如同墨汁倒灌！露露的呼吸骤然停止，极致的恐惧让她死死捂住了自己的嘴！
黑暗中，那“啪嗒…啪嗒…”的滴水声，变得无比清晰，如同冰冷的鼓点，一声声敲在林默紧绷的神经上！它就在前方左侧洞口的深处，距离无法精确判断，但绝对不远！
空气仿佛凝固成了铅块，沉重地压在胸腔上。林默能清晰地听到自己心脏撞击胸腔的闷响，听到露露牙齿无法控制的咯咯轻颤。他将军刀缓缓横在身前，冰冷的刀锋似乎能切开这粘稠的黑暗。他无声地深吸了一口带着浓重腥臭和霉菌味的空气，肺部传来阵阵刺痛。
死亡的气息，并未因逃入地下而消散。前方未知的黑暗中，那规律的“滴水声”，如同毒蛇的信子，无声地宣告着另一场猎杀的降临。是陷阱的信号？还是敌人布下的哨戒？亦或是…某个在黑暗中等待已久的幽灵？
林默的身体如同蓄势待发的弓，每一块肌肉都绷紧到了极致。后背的伤痛、露露压抑的痛楚呻吟、怀中那管冰冷救命的盘尼西林…所有的重量都沉甸甸地压在他肩上。他微微侧身，将露露挡在身后阴影更深的位置，耳朵捕捉着空气中每一丝细微的波动。
那“啪嗒…啪嗒…”的声音，依旧在不紧不慢地响着，节奏恒定得令人心头发毛。它在引诱，还是在警告？
没有时间等待！每一秒的流逝，都是上方特务撬开地板盖的危险，都是红牡丹流逝的生命！林默眼中凶光一闪，无论前方是什么，他都必须撕开这层黑暗！
他极其缓慢地、如同融化在阴影中的墨迹般，向前挪动了一步，踏入了左侧那个散发着更浓重腥臭气息的洞口边缘。脚下湿滑泥泞的触感传来。他将军刀微微前探，刀尖在冰冷的空气中划过一道无形的弧线，试图感知前方物体的存在。
突然！
“啪嗒…嗒…”那规律的滴水声，毫无征兆地中断了！