第32章：找丹堂学徒换助力，帮碾药粉获支持
石柱后的阴影里，那道身影一闪即逝，快得像一阵风吹过的错觉。
苏纤纤的脚步并未停顿，依旧保持着不疾不徐的步调，仿佛什么都未曾察觉。但她的心，却在那一瞬间沉了下去，像一块投入深潭的石子，无声无息，却激起了层层涟漪。
被盯上了。
赵虎的动作比她预想的还要快，还要直接。这已经不是单纯的孤立，而是监视。他想知道她的一举一动，想掐断她所有可能寻求帮助的途径。
一股凉意顺着脊背缓缓爬上，但随之而来的，却并非恐惧，而是一种被激起的、近乎冷酷的斗志。
棋盘已经摆开，她是被围困的一方，每走一步都必须精准计算。吴勉这条线，是她好不容易才撕开的一道口子，赵虎的监视，意味着这条线随时可能被他斩断。
她不能把所有希望都寄托在一个人身上。
回到杂役房，苏纤纤没有片刻停留，只是将那卷记录着外门人物的玉简再次取出，目光迅速扫过。
炼器房，性孤僻，痴迷技术。
那么丹堂呢？
她的手指，缓缓移到了另一条记录上。
“丹堂，学徒，马兴。炼气二层，性子软，手脚慢，常因完不成丹童分派的杂活而受罚，为人老实。”
一个与吴勉截然不同的类型。吴勉是技术宅，可以用精妙的设计打动；而这个马兴，性格软弱，为人老实，这往往意味着他更容易被欺负，也更容易对微小的善意心存感激。
这同样是一个突破口。
苏纤纤收起玉简，将心中的计划又过了一遍，这才动身，朝着位于外门东侧的丹堂走去。
与炼器房的粗犷燥热截然不同，丹堂是一片雅致的院落群。空气中不再是刺鼻的铁腥和煤烟，而是弥漫着一股浓郁却不刺鼻的草木清香，混杂着一丝丹药特有的微甜。这里听不到震耳欲聋的捶打声，只有风吹过药圃的沙沙声，以及远处丹房里传来的、风箱被轻轻拉动的低沉呼啸。
整个丹堂都笼罩在一种安静而严谨的氛围里。来往的学徒和丹童们，个个行色匆匆，脸上带着几分专注和疲惫，手中或捧着药材，或端着丹炉，没人有闲心去关注一个外来的杂役弟子。
苏纤纤绕过主丹房，根据杂记的指引，找到了专门处理低阶药材的后院。
院子角落里，一个穿着丹堂学徒服饰的微胖青年，正对着一个半人高的石臼发愁。他满头大汗，脸颊涨得通红，手里握着一根粗重的石杵，有一下没一下地砸着石臼里的药材。
那药材是一种名为“铁线草”的植物，晒干后坚韧如铁丝，极难碾碎。青年显然已经耗费了大量力气，但石臼里的铁线草，不过才被砸断了几根，离碾成粉末的目标还差得远。
“唉……”他停下来，一屁股坐在旁边的石阶上，用袖子擦着额头的汗，看着石臼里的药材，满脸的生无可恋。
他就是马兴。
苏纤纤调整了一下呼吸，脸上挂起一个最无害、最纯良的笑容，迈着轻快的步子走了过去。
“马师兄，你这是在忙呢？”她的声音清脆，带着几分少女的活泼。
马兴被这突如其来的声音吓了一跳，抬头看到是苏纤纤，眼神里闪过一丝疑惑和警惕。他虽然老实，但在外门待久了，也知道无事献殷勤的道理。尤其最近，关于苏纤纤的流言传得沸沸扬扬。
“你是……苏师妹？”他站起身，有些局促地拍了拍身上的草屑。
“师兄还记得我呀。”苏纤纤笑得眉眼弯弯，像是见到了熟人般亲切，“我路过这里，闻到好香的药味，就忍不住过来看看。师兄这是在碾药粉吗？看起来好辛苦。”
她的目光落在石臼里的铁线草上，恰到好处地流露出一丝好奇。
提到这个，马兴的脸立刻垮了下来，刚刚提起的戒心也被满腹的苦水冲淡了。
“别提了。”他叹了口气，指着石臼抱怨道，“李丹童让我今天下午之前，必须把这十斤铁线草全部碾成三钱细的粉末。可这东西比牛筋还难弄，我砸了一上午，手都快断了，你看，连一成都不到。”
苏纤纤凑过去看了看，然后伸出手指，捻起一根被砸断的铁线草，轻轻一捏，脸上露出惊讶的表情：“哇，真的好硬。这得花多大的力气呀。”
这声惊叹，仿佛说到了马兴的心坎里。他感觉自己一上午的辛劳和委屈，总算有了一个人能够理解，话匣子也随之打开。
“可不是嘛！这活儿本来是两个人干的，结果今天王师兄肚子疼请假了，李丹童就把活儿全推给我一个人了。完不成，晚上还没饭吃。”他越说越委屈，眼圈都有点红了。
苏纤纤心中了然，机会来了。
“师兄，要不我帮你吧？”她眨了眨眼，一脸真诚。
马兴愣住了，怀疑自己听错了：“你……帮我？”
“对呀。”苏纤纤理所当然地点头，“反正我下午也没什么事。两个人一起，总比一个人快嘛。而且我力气可大了，不信你瞧。”
说着，她走到石臼前，学着马兴的样子，双手抱起那根沉重的石杵，用尽全身的力气，对准石臼中心，重重地砸了下去！
“咚！”
一声闷响，石臼里的铁线草被砸得跳了起来，但苏纤纤也被这股反震之力震得虎口发麻，差点没握住石杵。她的小脸憋得通红，看起来有些滑稽。
马兴被她这副模样逗笑了，心中的那点戒备彻底烟消云散。他觉得眼前这个小师妹，虽然是风口浪尖上的人物，但看起来傻乎乎的，没什么心机。
“行了行了，你这小身板，别把腰给闪了。”他连忙上前接过石杵，“我来砸，你帮我把旁边那些晒干的‘清心叶’挑拣一下就行，那个不费力气。”
“那怎么行。”苏纤纤却摇了摇头，她今天来，可不是为了干挑拣叶子这种轻省活的。她看着马兴，眼珠一转，有了主意。
“师兄，咱们换个法子。”她从旁边的工具架上，找来一个略小一号的石磨，又拿来一个筛子。
“我们先把这些铁线草砸断，不用砸得太碎。然后放到石磨里去磨，磨出来的粗粉再用筛子过一遍，粗的倒回去继续磨。这样不是比一直用大石杵砸要省力气吗？”
马兴听得一愣一愣的。他平时干活只知道用蛮力，从没想过还能有这种取巧的办法。他看着苏纤纤清亮的眼睛，觉得她说得很有道理。
“好像……行得通。”