与此同时，她开始有意识地“训练”自己的感知。她会在不同时间、不同光照条件下，反复观察那面出现“无面群”涂鸦的楼梯间墙壁（通过猫眼或短暂开门确认），记录墙壁的细微变化、空气质感的不同以及自身精神状态的波动。她发现，在深夜、尤其是凌晨时分，她对那种异常波动的感知最为清晰，同时精神承受的压力也最大。
这像是一把双刃剑。过度使用这种感知，可能会让她精神透支，甚至可能像黑暗中更明亮的灯塔，吸引来更危险的东西。但她需要掌握它的规律。
关于寻找“盟友”，她更加谨慎。她在几个筛选过的、相对隐秘的网络角落，用高度加密和隐喻的方式，留下了极其模糊的“探询信号”——并非直接描述遭遇，而是探讨“城市表皮下的阴影”、“认知边界之外的污染”等哲学性话题，并留下了单向的联系方式（一个无法追踪的临时加密邮箱）。
她不确定这是否有用，或许只会引来疯子或骗子。但这是目前她能想到的、风险相对可控的方式。
日子在一种高度紧绷的节奏中度过。白天是麻木的工作机器，夜晚是警惕的哨兵和孤独的研究者。她的黑眼圈越来越重，但对咖啡的依赖却逐渐减少，因为过度的咖啡因会让她的感知过于敏锐，容易引发不适。
一周后的深夜，她正在整理新搜集到的几条关于“地铁隧道内回荡无人脚步声”的模糊信息时，那个临时加密邮箱提示收到新邮件。
她的心跳漏了一拍。
发件人是一串乱码。邮件内容极其简短，只有一句话，用的是某种经过转译的、略显生硬的语法：
「阴影并非蔓延，而是苏醒。小心那些‘空镜’。」
阴影苏醒？空镜？
林薇反复咀嚼着这两个词。前者似乎印证了她的扩散猜想，但“苏醒”一词，暗示这些异常可能并非新生，而是早已存在，只是从某种“沉睡”状态中被激活了？后者，“空镜”，是指什么？没有影像的镜子？还是某种……比喻？
她尝试回复邮件，询问更多信息。
但邮件如同石沉大海，再无回音。
这封神秘的邮件，像是一块投入深潭的石子，没有激起多少水花，却让她更加确信，在这座城市的阴影里，她并非唯一的清醒者。也存在着一小撮像她一样，在黑暗中摸索前行的人。
只是，彼此之间的联系如此脆弱，信任更是奢侈品。
她关掉电脑，走到浴室洗手。冰冷的水流冲刷着手指，她抬起头，看向镜子中的自己。
脸色苍白，眼神里是掩饰不住的疲惫，但深处却燃烧着一种不肯熄灭的火焰。
镜中的影像，一如既往。
但不知为何，在那一瞬间，她产生了一种极其荒诞的错觉——仿佛镜子里那个倒影的嘴角，极其细微地、在她未能察觉的刹那，向上牵动了一下，露出了一个绝非属于她自己的、空洞而诡异的微笑。
她猛地眨眼。
镜中的影像恢复正常，依旧是那张写满疲惫与警惕的脸。
是精神压力过大导致的错觉？还是……
“空镜”？
一股寒意顺着脊椎爬升。
她不敢再看，迅速关掉水龙头，离开了浴室。
黑暗中的低语越来越多，谜团层层叠叠。
她不知道那封邮件是善意警告还是新的陷阱，不知道“空镜”指向何物，更不知道镜子中那一闪而过的诡异是否又是新一轮侵蚀的开始。
但她知道，自己已无路可退。
在这座逐渐“苏醒”的黑暗森林里，她必须更小心，更冷静，也更……坚定。