陈默没有动，也没有笑。他只是微微点了点头。
\"我可以签字了。\"霍夫曼取出一份文件，是验收确认书，\"这项材料......\"他顿了顿，用中文说，\"领先世界至少二十年。\"
门外传来脚步声，接着门被推开。苏雪走了进来，手里拿着采访本和录音笔。她穿着浅色衬衫，头发扎成利落的马尾，看起来和平时一样。
但她的站位变了。以前她总是待在角落，这次却直接走到了测试台前。
\"霍夫曼教授，\"她开口问道，\"您刚才说中国材料领先世界二十年，这意味着什么？\"
霍夫曼看着她，又看向陈默，\"这意味着下一个时代的航天技术重心正在向东转移。这不是猜测，是数据告诉我的。\"
苏雪转向陈默，\"您觉得呢？\"
陈默没有立即回答。他看着她手中的录音笔，镜头正对着自己。
他向前迈了半步，声音不高，却足以让靠近的人听清：\"你想要的真相，我会替你守护到底。\"
苏雪的手指微微收紧，握紧了录音笔。
霍夫曼签完字，将文件递给陈默，\"我们会向德国科学院提交报告。下次见面，也许是在国际空间站的合作项目上。\"
\"欢迎随时来交流。\"陈默接过文件，翻到最后一页，看到签名下方清晰地写着日期和地点。
墙上的进度表被人更新了。\"材料验收\"那一栏被打了个勾，旁边贴了新的纸条：载人级验证启动。
苏雪收起录音笔，没有再提问。她站在原地，看着陈默将文件仔细地放进档案袋。
霍夫曼和他的团队准备离开。出门前，他停下来说：\"你们有一位出色的科学家。\"
没有人回应。
走廊里传来远去的脚步声。
实验室恢复了宁静。
技术员从隔壁房间跑进来，\"陈工，军工所刚来电话，说外宾的反馈特别好，第二批经费明天到账。\"
\"知道了。\"陈默把档案袋放在桌上，打开抽屉，取出一张新的设计图。
图纸上绘制着卫星外壳结构，右下角写着一行小字：抗辐射强化版。
他拿起笔，在边缘空白处写下几个数字。那是未来某种合金的配比，他昨天深夜才回想起来的。
苏雪走到他身边，轻声问：\"下一步做什么？\"
\"做更难的事。\"他说，\"这次不只是材料，是整套系统。\"
她没有再说话，只是静静站在一旁，看着他一丝不苟地修改图纸。
外面有人喊道：\"陈工！海关刚放行一批进口设备，说是您要的超导磁体！\"
\"先放到b区仓库，等我过去验收。\"
那人快步跑开了。
陈默放下笔，摘下眼镜仔细擦拭，又重新戴上。
他抬头看了眼墙上的时钟，三点四十七分。
离下班还有不到一个小时。
他拉开椅子站起身，抓起外套，\"走，去看看设备有没有损坏。\"
苏雪跟在他身后走出门。
电梯门关上前，他忽然回头望了一眼实验室。灯光下，测试台上的最后一个样品仍在微微发光，蓝白色的小光点一闪一闪，像是惺忪的睡眼。