赤岩古城，名副其实。放眼望去，尽是一片被风沙侵蚀了千百年的赭红色岩石，嶙峋陡峭，形态怪诞，如同无数沉默的巨兽残骸，匍匐在广袤的戈壁之上。
狂风在此地仿佛被赋予了实体，呜咽着穿过石林缝隙，卷起漫天黄沙，将本就稀薄的阳光切割得支离破碎，投下晃动不安的光斑。空气中弥漫着尘土与岩石风化后的干燥气味，死寂中透着一股令人心悸的压迫感。
在瑰璃“虚弱”却“精准”的指引下，队伍艰难地穿梭于这片巨大的天然迷宫之中。她时而指向一条看似绝路的岩缝，时而提醒避开某处看似坚实、实则暗藏流沙的区域。秦泰不动声色地遵循着她的指引，心中却如同明镜——她在清除最后可能存在的意外，确保通往“舞台”的道路畅通无阻。
最终，众人停在了一面巨大的、仿佛被巨斧劈开的岩壁前。岩壁底部，掩映在几丛枯死骆驼刺后方，有一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口，幽深黑暗，仿佛巨兽张开的口器，散发着阴冷潮湿的气息。
“就是这里了……”瑰璃的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是源于“虚弱”还是压抑的兴奋，“根据……根据祖上留下的记载，秘藏……就在这洞窟深处的密室里。”
秦泰与元元交换了一个眼神。元元微微点头，示意自己准备好了。秦泰则深吸一口气，对身后的锦衣卫做了个戒备的手势，然后对瑰璃道：“有劳姑娘带路。”
瑰璃点了点头，率先弯腰钻入了洞口。秦泰紧随其后，元元以及数名精锐锦衣卫也鱼贯而入。
洞内起初极为狭窄阴暗，脚下湿滑，石壁冰冷。前行约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、依托天然溶洞改建而成的地下空间。洞顶垂下无数犬牙交错的钟乳石，四周石壁上隐约可见早已褪色的古老壁画，描绘着一些难以理解的祭祀场景和异域神只。空气潮湿阴冷，带着浓重的霉味和尘土气息。
在洞穴的尽头，赫然矗立着一扇巨大的、由某种暗沉金属铸造的大门，门上雕刻着繁复的莲花与蔓草纹样，中心是一个巨大的、与瑰璃锦盒上相似的玫瑰图案，只是更加狰狞，花心处是一个幽深的锁孔。
“就是这扇门……”瑰璃停下脚步，转过身，面向秦泰。此刻，她脸上那惯有的柔弱与哀戚如同潮水般褪去，取而代之的是一种混合着狂热、贪婪与冰冷算计的神情，眼神锐利如刀，与之前判若两人。她轻轻抚摸着那金属大门上的玫瑰刻痕，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
“大哥，”她突然扬声道，声音在空旷的洞穴中回荡，带着一种志得意满的尖锐，“鱼儿已经入网，该您现身收网了！”
话音未落，只听“咔嚓”几声机括脆响，众人来时的狭窄通道口，竟轰然落下一道厚重的石门，彻底封死了退路！与此同时，从洞穴四周的阴影中，以及那些巨大的钟乳石后方，悄无声息地闪出十余道黑影！他们个个身着黑衣，手持弯刀，眼神冰冷麻木，如同没有生命的杀戮机器，瞬间将秦泰等人包围在中央！
而从那扇金属大门旁的阴影里，缓步走出一个身影。那人身形高大，穿着与西域商人无异的普通衣袍，但浑身散发出的气势却如同出鞘的利剑，带着久居上位的威严和血腥戾气。他的面容轮廓与彦臻彦茹二人有着几分相似，只是更加刚硬凌厉，左边眉骨上，一道寸许长的陈旧疤痕，如同蜈蚣般盘踞，为他平添了几分狰狞。
正是销声匿迹多年、朝廷通缉的要犯——赵彦屏！
“秦大人，别来无恙？”赵彦屏的声音低沉沙哑，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，目光如同毒蛇，首先锁定了秦泰，“哦，差点忘了，梁铮梁大人似乎不在此地？真是可惜了，本想将你们一网打尽，永绝后患。”
秦泰面对骤然逆转的局势，脸上并无太多惊慌，只有一种“果然如此”的冰冷。他握紧了手中的绣春刀，目光如炬，死死盯着赵珩，声音因愤怒而微微发颤，却字字铿锵：“赵彦屏！果然是你！你为了那虚无缥缈的野心，勾结外族，戕害无辜商队，如今连自己的亲妹妹都要利用殆尽吗？！你还是不是人！”