顾昭的指节捏得发白，手背上的青筋都暴了起来。他解下腰间短刀，刀鞘上还留着昨日磨过的锋锐，那锋锐仿佛能划破这沉沉的夜色。若半柱香后听不到苏晚吹的叶哨，他不介意拆了这赵王的偏院，哪怕与赵王正面为敌。
偏院里，翠儿正蹲在地上帮苏晚捡药材。她的手突然碰到苏晚的手背，掌心里塞了个硬邦邦的东西。“这是程先生书房的账册。” 她的声音细得像蚊蝇，仿佛生怕被别人听见。“我见他昨日用密信封了往晋州送，就... 就偷了副本。”
苏晚的指尖触到账册封皮的磨损处，那磨损处有些粗糙，是被人反复翻看留下的痕迹。她迅速将账册塞进袖中，借着捡药材的动作低声：“你为何信我？”
“柳侧妃喝了他们的补汤后，身上的紫斑更重了。” 翠儿的眼泪砸在青石板上，发出 “滴答” 的声响，在寂静的夜里格外清晰。“她前日拉着我的手说，若她死了，要我帮她找个能救更多人的医女。”
苏晚的喉结滚动了下，心中涌起一股复杂的情绪。她想起今日给柳侧妃诊脉时，那双手腕上的紫斑 —— 分明是慢性中毒的症状，可赵王请来的太医院医正偏说是什么 “气血瘀滞”，这背后的阴谋，恐怕远超她的想象。
“苏姑娘！” 灶边的刀疤厨娘突然喊了声，“汤要溢了！”
苏晚抬头时，正撞进那女人阴鸷的目光，那目光仿佛能穿透她的灵魂。她笑着应了声，转身时袖中的账册硌得胳膊生疼 —— 里面记着的，怕是不止药材出入，还有晋州那三年干旱里，被吞掉的赈灾粮数目，以及背后隐藏的惊天阴谋。
同一时间，赵王的书房里，顾昭举着酒杯与李承泽对饮。檀木桌上摆着清蒸鲈鱼，香气里混着若有若无的沉水香，那沉水香让整个房间都弥漫着一种奢华而神秘的气息。
“顾校尉近来总往京中要地跑。” 李承泽夹了块鱼肉，银筷在瓷盘上敲出轻响，那轻响仿佛在敲打顾昭的神经。“本王昨日还见你在西市药铺待了半个时辰，可是在查什么？”
顾昭的指腹压着杯壁，杯底的酒液晃出细碎的光，那光在他眼中闪烁不定。“不过是替陛下查些民生小事。” 他的声音沉稳，尽力掩饰着内心的紧张。
“民生？” 李承泽突然笑了，笑声像片落在水面的叶子，看似轻盈却暗藏玄机。“那顾校尉可知，本王前日收到晋州来信，说有个逃荒的医婆，用银针救了二十几个染疫的百姓？” 他放下筷子，目光如刀，直直地盯着顾昭。“那医婆的女儿，现在正在本王的偏院。”
顾昭的瞳孔微微收缩，心中猛地一紧。他端起酒杯时，酒液在杯口晃出个小弧度，仿佛他此刻起伏不定的心情。“王爷说笑了，卑职不过例行巡查。”
“例行巡查？” 李承泽的指尖叩着桌案，“笃笃” 的声音在寂静的房间里回荡。“那顾校尉可知道，本王的偏院地下，藏着什么？”
顾昭的心跳漏了一拍，一种不祥的预感涌上心头。他面上仍挂着笑，喉结却动了动 —— 赵王这话说得太轻，倒像是猫戏耗子时的低语，让他感到一阵寒意。
偏院里，苏晚送走翠儿后，蹲在青石板前。方才按动的凹痕处，石板缝隙里渗出了点潮气，那潮气带着一股泥土的腥味。她扯下鬓边的银簪，簪子在月光下闪烁着清冷的光。轻轻撬了撬，石板下传来空洞的回响，那回响仿佛来自地下的深渊，透着一股神秘和未知。
更夫的梆子声再次响起：“丑时三刻 ——” 那声音在夜空中回荡，像是在催促着什么。夜风卷着枯叶掠过墙头，枯叶发出 “沙沙” 的声响，仿佛在诉说着夜的秘密。苏晚袖中的账册被攥得发皱，她望着灶台上还在冒热气的汤瓮，又低头看了眼脚下的青石板 —— 地下的密道里，该藏着赵王的 “北疆计划” 吧？
她摸出袖中那半块赤尾藤残渣，放在鼻端轻嗅。苦味里混着丝甜，像极了顾昭昨日给她带的糖蒸酥酪 —— 可这甜，是要人命的甜。那股味道让她想起那些因赤尾藤中毒而痛苦挣扎的病人，心中涌起一股愤怒和决心。
“苏姑娘！” 院外传来影十四的低语，“赵王的护卫换班了，西角门留了道缝。”
苏晚将银簪别回发间，指尖触到后颈的冷汗，那冷汗在夜风中显得格外冰冷。她望着偏院外的夜色，听见自己心跳如擂鼓 —— 地下毒室的门，该开了。