影十四的锁链刚缠上杜先生手腕时，他后槽牙咬得咯咯响，骨节泛白如霜。被按在青砖地上的刹那，额头重重磕出块青肿，闷响里混着砖面摩擦头皮的涩声，空气中飘起一缕淡淡的血腥气。
可当苏晚开口说出幽冥门三个字，他瞳孔骤缩如针，短刀坠地的脆响里，喉间发出近似呜咽的闷哼，像被踩住尾巴的困兽，鼻腔里溢出的粗气带着铁锈味——那是强行憋住痛呼的模样。
你不是晋州人。苏晚弯腰拾起那半卷，指尖划过泛黄的纸页，烛火在她眼尾投下细碎的光，纸页边缘的毛边蹭着指腹，滑腻得不像晋州土产。晋州三年大旱，土法造纸用的是麦秆混树皮，晒出来的纸摸起来糙得硌手，能感受到麦秆的硬刺。
她将纸页对着月光，薄如蝉翼的纸面上，细密的纹路匀得像织锦：这卷纸——声音清泠如泉，是京城书坊的贡川纸，加了云母粉，对着光看能瞧见细碎的银星。墨色是新研的松烟墨，凑近闻，还带着松油的清苦，绝不是放了三年的陈墨。
春桃蹲在地上捡碎瓷片的手顿住，指尖被锋利的瓷边划开道小口，血珠渗出来，她却浑然不觉。抬头时正看见杜先生脖颈青筋暴起，像条挣扎的蚯蚓，他原本紧绷的下颌线突然松动，嘴角咧开的弧度里，露出底下青黑的胡茬——那是长期戴人皮面具捂出的痕迹，边缘还沾着点胶渍。
苏姑娘好眼力。顾昭站在她身侧，拇指摩挲着腰间玉牌，玉质温润，被体温焐得发烫，不过仅凭这点，还不能断定他是幽冥门的人。
他刚才喊晋州的鬼苏晚将递到顾昭面前，指腹点过纸页右下角极小的墨点，那墨点比针尖还细，幽冥门暗号，每封密信都会在边角点三颗星芒状的墨渍。这卷伪诏......她轻轻转动纸页，月光下三个针尖大的墨点呈品字形排开，却有一颗晕开了半分，是两颗半，像急着赶工没点完，倒像是南方分坛的手笔。
顾昭瞳孔微缩，指尖捻起纸页一角，那纸页薄得几乎要透光，他在暗卫司当差十年，对江湖各门暗号倒背如流——幽冥门总坛在北疆，分坛暗号依南北分星数，北疆总坛三颗，南方分坛两颗，这半颗晕开的墨点，分明是传信人慌乱中留下的破绽。
杜先生突然剧烈挣扎，压着他的暗卫吃痛松手，木枷撞击青砖发出巨响，他趁机抬头，嘴角溢出黑血，那血沫子沾在胡茬上，泛着诡异的乌青色：你们......你们早有准备！
苏晚后退半步，后腰撞上顾昭的手掌，他掌心的薄茧蹭着她的衣料，带着让人安心的力度。春桃已经从药箱里摸出解毒丹，瓷瓶碰撞发出轻响，却被苏晚按住手腕：别浪费，这是假毒。
她弯腰盯着杜先生泛青的嘴唇，那青色浮在表面，像层劣质的颜料：幽冥门的毒发症是指尖先黑，蔓延到心口要三刻钟。他倒好，先从嘴角冒血，连牙床都没染透——装得太急，连毒药的发作顺序都记混了。
杜先生的脸瞬间煞白，血色褪得比纸还薄，他终于放弃挣扎，被暗卫重新制住时，喉间发出破风箱似的笑声，唾沫星子混着血沫喷在青砖上：苏晚，你以为识破我身份就能赢？就算你知道这是伪诏，也查不清背后——
我们不需要查清。苏晚打断他，将重新塞进他怀里，纸页蹭过他糙硬的衣襟，发出声，我们可以帮你。你说晋州义军要复辟前太子，我们信。你说需要京城势力支持，我们给。但有个条件——她弯腰与他平视，目光像淬了冰的针，这卷遗诏，你得原样送回去，一个墨点都不能动。
杜先生的眼珠转了转，眼角的皱纹里渗出点油汗，混着血污，黏糊糊的：你们图什么？
图晋州百万灾民能吃上赈粮，图那些被贪墨的银子能进百姓口袋。苏晚的声音冷得像淬了冰，指尖戳在他心口，当然，也图看看是谁，敢在圣上面前玩这种把戏。
顾昭突然低笑一声，指尖叩了叩腰间玉牌，玉牌撞在鞘上，发出清越的声：苏姑娘的意思，就是我的意思。影十四，挑两个能说会道的暗卫，扮作他的随从，口音得是晋州南边的，带点水乡软调。
影十四抱拳领命，玄色披风扫过地上的碎瓷片，发出轻响。老吴蹲在杜先生脚边，突然了一声——他从对方衣襟夹层里摸出半张撕碎的信纸，边角还沾着茶渍，带着股劣质茶叶的涩味。
苏晚接过来，就着烛火辨认，纸上的字迹潦草如鸡爪，墨迹洇得厉害：京中有变，速返北疆，联络沈侍郎......她的指甲掐进掌心，留下弯月形的红痕，沈侍郎？是户部左侍郎沈明远？
那老匹夫上个月刚去晋州查赈粮，顾昭的声音沉下来，像块投入冰湖的石头，看来他们在京城和晋州都布了局，这伪诏不过是引我们往晋州跳的饵。
春桃这时举着个青瓷小瓶走过来，瓶身沾着点灰，她倒出一点褐色药粉在白瓷片上，又从药柜里取出个油纸包，打开时一股腥甜气散开：苏姐姐，这是从他靴筒里搜的。她用银针挑了点混合，放在鼻下轻嗅，鼻尖微微抽动，赤尾藤的腥气，还有曼陀罗的苦香——和之前赵娘子送来的毒粉完全一样，连研磨的粗细都分毫不差。她抬头时眼睛发亮，像发现了秘密的孩童，说明炼毒窝点还在运作，而且最近加大了产量，这粉比上次的更细。
杜先生突然笑出声，被塞住的嘴发出的闷响，眼里却闪着得意的光，像在说你们知道了又如何。
顾昭挥手让暗卫把人押走，铁链拖地的声渐远，影十四架着他往外走时，他的脚勾到门槛，半卷从怀里滑出来，纸页边缘被粗糙的门槛刮出道毛边。
苏晚弯腰捡起，指尖抚过那道新添的刮痕，突然想起今早赵娘子送来的威胁信，信里夹着的赤尾藤毒针还在她袖中，针尾的红绳沾着点暗红的血渍，那是三天前她替赵娘子接生时，对方趁她不注意扎进她胳膊的，现在还留着个青黑的小点。
明日辰时，他们会出城。顾昭将茶盏里的冷茶泼在地上，水渍蜿蜒着渗进砖缝，像条游走的蛇，影十四挑的暗卫都是晋州口音，一个瘸了左腿，一个少了根手指，扮作被官府通缉的流民，不会露马脚。