赵娘子摇头，泪水混着鼻涕往下淌：下午就没见着人。他说今晚亥时三刻会来收账......还说要看看......
春桃，去拿安神汤。苏晚转头对徒弟道，又看向赵娘子，目光落在她肿起的脸上，你今晚住医馆后房，我让影十四守着门，谁也进不来。她的手搭在赵娘子肩头，能感受到她身体的颤抖，明天天亮，咱们一起去衙门，把事情说清楚，有顾统领在，没人能再伤你和孩子。
赵娘子突然抓住她的手腕，力道大得惊人，像是抓住了最后一根救命稻草：苏大夫，他们说这药粉......她的声音低得像蚊鸣，气若游丝，是给北疆军粮备的，说要让那些当兵的连弓都拉不开......
苏晚的血液瞬间冻住，指尖都变得冰凉。三个月前她给顾昭的密信里，特意提过若北疆军粮掺此毒，后果不堪设想，此刻赵娘子的话像根烧红的钉子，狠狠钉进她最害怕的猜想里——幽冥门的手，已经伸到了边关，伸到了守护国门的将士们身上！
师父！春桃端着药碗冲进来，瓷碗边缘还冒着热气，影十四说暗卫已经封锁街道了，各路口都插上了告示牌，他现在要带人巡逻水源点，让您这边也当心。
苏晚接过药碗递给赵娘子，碗沿的温度烫得她指尖一颤，这才看向门口的影十四。他卸了外袍，露出贴身的玄色劲装，布料紧绷着肌肉的线条，腰间的刀擦得锃亮，刀锋映着烛火，闪着冷光：东市有七口井，我分了三组，每组守两口，剩下一组跟我巡街，确保不会再有漏网之鱼。他的目光扫过后堂的药箱，显然知道结晶藏在里面，又落在苏晚脸上，他们敢动手一次，就不会只来一回，今夜怕是不得安生。
苏晚点头：辛苦你了。她转身要回前堂，忽然听见后巷传来细碎的脚步声，轻得像老鼠在跑，踩在青石板上几乎没有声音。
影十四的刀已经出鞘，的一声，划破了夜的寂静。他示意苏晚退后，自己贴着墙根摸过去，脚步轻得像猫。
姐姐。
稚嫩的声音混着夜露飘进来，带着点怯生生的味道，还有些微的颤抖。
苏晚看见个小乞丐缩在墙根，破棉袄上沾着草屑和泥点，像是刚从垃圾堆里钻出来，光脚的脚趾在青石板上蜷成小团，冻得发红发紫。他怀里揣着个油纸包，油星子渗出来，在月光下泛着暖黄的光，隐约能闻到里面食物的香气。
姐姐，我知道谁往井里下了毒。他的声音抖得厉害，却咬着牙说完，牙齿打颤的声音都听得见，我今晚看见......
小豆子？苏晚认出这是总在医馆门口讨饼的小乞丐，前几日她还见他被恶犬追得乱跑，你怎么来了？这么晚了不待在破庙里？
小乞丐往她身后缩了缩，目光扫过影十四的刀，瞳孔猛地收缩，像受惊的兔子：我饿......听见这边有动静，就......
苏晚摸出怀里的芝麻饼递过去，还是温的，是春桃下午刚烤的。小乞丐接饼的手在抖，指缝里还嵌着黑泥，却先把油纸包塞进她手里，纸包沉甸甸的：这是我在井台捡的，那人掉的，我看着像是值钱东西......
油纸包展开时，里面滚出半枚铜扣，边缘有些磨损，却能看清上面的纹路——是幽冥门的标志，九头鸟衔着毒花，鸟的眼睛用红漆点过，透着股邪气。
后巷的风突然大了，卷着墙根的尘土扑过来，迷得人眼睛发涩。小乞丐的破棉袄被吹得鼓起来，像只瘪了的气囊，露出他腿上新结的疤——和三天前被马车撞的伤不一样，这道疤更短更整齐，是刀伤，边缘还泛着红，显然刚结痂不久。
苏晚的手指扣紧铜扣，冰凉的金属硌得掌心发疼。她蹲下身，把饼掰成两半，芝麻的香气散开来：先吃，吃完慢慢说，没人能欺负你。
小乞丐咬了口饼，滚烫的饼渣烫得他咧了咧嘴，眼泪却突然掉下来，大颗大颗砸在青石板上，溅起细小的水花，吧嗒吧嗒的响：姐姐，他们说......
小豆子！
巷口传来粗哑的喝声，像破锣在敲，震得人耳膜发疼。
小乞丐浑身一震，饼地掉在地上，沾了层灰。他转身要跑，却被苏晚稳稳抱住，她的手臂不算有力，却带着让人安心的力量：别怕，姐姐在，没人能把你怎么样。
影十四的刀指向巷口，刀光在夜色里闪了闪，却被苏晚拦住。她看见两个戴斗笠的人闪进黑暗里，斗笠的宽檐遮住了脸，脚步急促，像是怕被人看见，拐过街角就没了踪影，只留下一阵风。
小乞丐的眼泪把苏晚的衣袖洇湿了一片，布料吸了水，变得沉甸甸的。他凑到她耳边，声音轻得像叹息，带着饼的甜香和眼泪的咸涩：我看见......是绸缎庄的王管事，他往井里撒药粉，用的是个黑布包，撒完还往井里看了好一会儿......
夜风卷着野蔷薇的刺香扑进来，甜腻中带着尖锐的疼。苏晚望着后巷尽头的黑暗，那里像是个无底的深渊，能吞噬一切光亮。怀里的小乞丐还在发抖，像秋风中的落叶，手里的铜扣硌得掌心生疼，提醒着她这一切都不是梦。
她听见前堂的沙漏作响，每一粒沙子落下，都像是砸在她心上——东市的毒水暗涌，而更黑的夜，才刚刚开始。