说完，他便惊恐地缩回头，准备溜走，仿佛多说一个字都会引来杀身之祸。
戴斗笠的男人？黑箱子？赵娘子在哭？无数线索在苏晚脑中瞬间串联起来！福运酒楼的后院，正对着其中一口被投毒的水井，距离不过数丈远！
苏晚眼神一凝，一把拉住小豆子的手腕，他的手腕细得像根柴禾，隔着脏污的衣袖都能摸到骨头：“别怕，你帮了我们大忙。现在，带我去找那个赵娘子，我让春桃给你拿一整袋胡饼。”
福运酒楼此刻早已大门紧闭，门板上还贴着“今日歇业”的红纸，在风中簌簌作响。苏晚在顾昭亲卫的护卫下，直接从后门进入，门轴发出“吱呀”的朽坏声，像老人的咳嗽。
酒楼内空无一人，桌椅东倒西歪，地上散落着杯盘的碎片，后厨却传来压抑的啜泣声，像受伤的野兽在呜咽。推开一扇通往地窖的暗门，一股刺鼻的药草味扑面而来，混着浓重的霉味，呛得人鼻腔发酸。
只见一名中年妇人瘫坐在地，发髻散乱，钗环掉落在脚边，她面前摆着一个打开的黑木箱，箱子的铜锁还挂在搭扣上，里面赫然是尚未用完的赤尾藤粉末，以及一套精巧的研磨、分装工具——玛瑙研钵里还沾着灰白色的粉末，牛角小勺放在一旁，边缘泛着冷光。
正是福运酒楼的老板娘，赵娘子。
看到苏晚和她身后杀气腾腾的卫兵，赵娘子浑身一抖，像被泼了盆冰水，面如死灰，“砰”的一声跪倒在地，膝头撞在坚硬的青砖上，发出沉闷的响声。她涕泪横流，声音嘶哑得不成样子：“不关我的事……不关我的事啊！他们抓了我的儿子……我唯一的儿子！”
“他们说，如果我不按他们说的做，每天天不亮就往井里投一包药，就……就把我儿子的手指一根根剁下来寄给我啊！”她抓住苏晚的裤脚，指甲几乎要嵌进布料里，“我没办法……我真的没办法啊！我只是想让我儿子活着啊！”
她哭得撕心裂肺，每一声都充满了绝望与悔恨，像钝刀子割在人心上。
苏晚心中一叹，这又是“幽冥门”惯用的卑劣伎俩。他们从不自己动手，而是像毒蛇一样，寻找城中那些有软肋、有牵挂的普通人，用最残忍的方式逼迫他们成为自己的爪牙，事后再将这些棋子一一清除，干净利落。
她走上前，亲自将痛哭失声的赵娘子扶了起来，她的手臂僵硬如铁，苏晚能感觉到她身体的剧烈颤抖。苏晚的声音里带着不容置疑的力量：“现在哭没有用。你听着，继续为他们做事，等事成之后，你和你儿子都活不了，他们只会杀人灭口。但如果你愿意与我们合作，告诉我你知道的一切，我不仅能保住你的性命，还能保证，我们会拼尽全力救出你的儿子，让更多无辜的人免于此难。”
赵娘子抬起泪眼婆娑的脸，眼睛红肿得像核桃，茫然地看着苏晚，仿佛没听懂她的话。
苏晚不再多言，从怀中取出一卷羊皮纸，在桌上摊开。羊皮纸的边缘有些磨损，带着淡淡的药草香，那上面用朱砂和墨笔绘制着一张复杂的人体经络图，红线标注着毒素蔓延的路径，黑线则是经络走向，旁边标注着密密麻麻的蝇头小楷，详细记录了赤尾藤毒素侵入人体的路径、不同阶段的症状，以及数十种相生相克的药理反应，甚至还有几处用朱笔涂改的痕迹，显然是反复推敲过的。
这是一份足以让任何大夫都为之震惊的毒理图谱！
苏晚的指尖点在图谱上“心脉”的位置，那里用朱砂画了个小小的叉：“这种毒，发作时先损心脉，再蚀五脏，天下间除了我，无人能解。现在，我们是一条船上的人。告诉我，‘幽冥门’的下一个目标，会是哪里？他们给你的药，还剩多少？”
赵娘子看着那份详尽到令人恐惧的图谱，又看着苏晚那双仿佛能洞悉一切的眼睛，那里面没有鄙夷，只有冷静的笃定。她心中的防线彻底崩溃了，像决堤的洪水，她瘫坐在椅子上，大口喘着气，终于断断续续地开口：“他们……他们说，东市只是开始……下一处，是……是西市的粮仓……”
夜色如墨，将整座京城吞噬，连月亮都躲进了云层。巡防营指挥司内，烛火摇曳，灯花“噼啪”爆响，映着顾昭那张冷峻如雕塑的侧脸，他的睫毛在眼下投下深深的阴影。
他已经一夜未眠，眼白布满了红血丝，一道道命令从这里发出，像一张张无形的大网，正缓缓收紧，笼罩住整个京城。
突然，一名暗卫如鬼魅般出现在书房中央，单膝跪地，甲胄上还沾着夜露，声音嘶哑而急促：“主上，北疆八百里加急密信！”
顾昭霍然起身，椅子腿在地上划出刺耳的“吱呀”声，他一把夺过火漆密封的信筒，指尖用力，火漆应声而裂。当他展开信纸，看清上面内容的刹那，他那双古井无波的眸子里，第一次燃起了滔天怒焰，像要将眼前的一切都焚烧殆尽。
信上只有寥寥数语，却字字泣血——北疆边防军中，突发百余名士兵集体中毒，症状与京城东市一般无二，军医束手无策，已开始出现死亡！
他手中的信纸被寸寸捏紧，指节因用力而根根发白，纸张碎裂的声音在寂静中格外清晰。周身的气压瞬间降至冰点，连跳动的烛火都为之一滞，火苗矮了下去，仿佛怕被这股寒意冻伤。
东市的恐慌，是为了扰乱京城，吸引所有人的注意。而他们真正的目标，是拱卫国门的北疆大军！毒倒士兵，动摇边防，蛮族便可趁虚而入，到时候内忧外患，整个大靖都会陷入万劫不复之地！
顾昭缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩下无尽的冰冷和决绝，像淬了冰的刀锋。他低声开口，声音不大，却仿佛带着金戈铁马的重量，在死寂的夜里回响：“这不是一次袭击，而是一场……战争。”
战争已经打响，而京城，这座看似固若金汤的帝都，此刻却成了最先失守的、最混乱的、也是最需要被拯救的战场。
眼下，被封锁的东市之内，数十名中毒者依旧在生死线上挣扎，他们的呼吸越来越微弱，皮肤开始泛起青黑色。恐慌如同瘟疫，正从每一个缝隙中疯狂蔓延，像无形的藤蔓，缠绕住每个人的心脏。现有的医馆，人手不足，药材匮乏，根本无法承受这即将到来的、席卷全城的灾难。