晨雾像浸了水的棉絮，沉甸甸地压下来，裹着呛人的焦糊味漫进活死人医馆的院子。空气湿冷，吸进肺里带着针扎似的凉意，混杂着草木灰的涩味，呛得人喉咙发紧。
苏晚蹲在满地碎瓦间，指尖触到一片烧得蜷曲的药渣。是昨天刚晒好的陈皮，本该泛着橙红的油亮光泽，此刻却像块朽木，泛着黑褐的死色，一捻就簌簌掉渣，带着烟火灼烧后的焦苦味。
阿姐！阿九的小短腿蹬得飞快，棉鞋踩在积水里发出声，他举着个烧黑的药碾子扑过来，发顶翘起的呆毛沾着草屑，鼻尖冻得通红，这个没坏！
苏晚接过那铁家伙，指腹擦去表面的灰烬。木柄上有道浅痕——是三年前逃荒路上，小川为了帮她捡滚落的药包，被碎石划的。当时他疼得牙关打颤，眼泪在眼眶里打转，偏要把药碾子死死护在怀里，声音抖着却不肯松劲：阿姐的宝贝，不能摔。
能用。她把药碾子塞进弟弟冻得通红的手里，指腹蹭过他冻得发紫的鼻尖，冰凉的触感像触到块小冰块，等天彻底亮了，我们就把能用的药材挑出来。
苏姑娘。赵将军的声音从后堂传来，带着金属摩擦般的粗粝。
这位年近五旬的老将蹲在夹墙前，背挺得像杆枪，布满老茧的手正抚过墙内露出的半截樟木箱。箱身蒙着层薄灰，却没烧出焦痕，他指腹叩了叩木板，发出沉闷的声：账本完好，连您记的那些难产医案都在，纸页边角都没卷。
苏晚膝盖一弯，几乎要栽进脚边的焦土里。她扶住残墙，砖块的冰凉透过掌心渗进来，指甲掐进掌心的裂口，借着那点锐痛才稳住颤音：他们以为烧了医馆，我们就会慌慌张张去抢藏物。她仰头望向被烧穿的房梁，晨光正从裂缝里漏下来，像道金线，在浮尘中明明灭灭，结果倒让我们看清，谁在盯着这箱子。
赵将军将樟木箱抱出来时，箱盖边缘还沾着焦木碎屑，蹭在他粗布战袍上，落下星星点点的黑。苏晚伸手去接，指尖突然顿住——箱角有道新鲜的划痕，细窄锋利，像刀尖蹭过的，边缘还带着未干的木刺。
她抬眼与赵将军对视，老将眼角的皱纹动了动，微微颔首：有人试过撬锁，只是没成功。那锁是小川用铜丝拧的，带着他特有的绕圈手法，外人轻易解不开。
苏姑娘。影十四的声音从院外传来，靴底碾过碎砖的声响格外清晰，像在敲小鼓。
他半蹲在围墙根，玄色暗卫服沾着晨露，湿漉漉地贴在背上，指尖正沿着地面一道凹痕移动，那痕迹浅得几乎看不见：您看这鞋印。
苏晚走过去，顺着他的指尖看——那是个三寸来长的鞋印，前掌深，后跟浅，鞋边有细密的针脚压痕，像被梳子梳过似的。西山驿。她突然开口，声音里带着点草木灰的干涩，上个月我们去晋州旧部驻地，半道遇袭，杀手留下的也是这种鞋印。当时踩在泥地里，印子比这深，针脚痕看得更清。
影十四的指节在砖缝里叩了叩，发出声，眼底像淬了冰：是幽冥门的追魂靴。鞋底嵌了薄铁片，跑起来没声音，踩在软土上才留得出这种带针脚的印子。他抬头时，鼻尖呼出的白气混进雾里，更蹊跷的是，围墙角这堆碎瓦。他用刀尖挑起块烧裂的陶片，陶片边缘还带着火星烧过的赤红，底下压着半枚青石板，明显是被人挪开的，土都是新翻的。
苏晚顺着他的刀尖望去，只见原本铺得齐整的青石板，有块边缘翘起半寸，是刚被翻动过。有人提前踩过点，给他们指了翻墙的路径。她的声音轻得像叹息，却让在场众人脊背发紧，像被晨雾裹住般透不过气。
苏姑娘！学徒小桃的尖叫从门口传来，带着哭腔，像被惊飞的麻雀。
苏晚转身时，正看见巡防营的玄色甲胄涌进院子，甲片碰撞的声刺破晨雾。为首的秦大人骑着高头大马，马蹄踏在积水里，溅起混着黑灰的水花，腰间的银鱼佩在晨雾里泛着冷光，晃得人眼晕。
他勒住缰绳，马蹄在焦土上踩出个深坑，泥水四溅，声音像磨过的石子：本统领奉圣命调查纵火案，听说贵馆昨晚遭了难？
劳烦秦大人挂心。苏晚迎上去，袖中攥着那枚母亲留下的玉牌，玉面被体温焐得温热，边缘却硌得手腕生疼，倒像在给她打气。