朝堂静得能听见龙涎香燃尽的噼啪声，香灰簌簌落在鎏金香炉里。
林小满从太医院队列里走出来，素手执银针，指尖稳定如磐石，在人形经络模型上精准点按，银针刺入穴位时发出轻微的“噗”声：“毒素沿手少阴心经扩散，初犯时扰动心神，故胸痛；七日入络，则阻滞气血，脉象必涩。”她取出一卷绢帛展开，帛上用朱砂绘制的脉象图谱清晰明了，“这是太医院存档的中毒脉象图谱，与苏大夫记录的完全吻合。”
陈大人凑过去细看，指尖划过图谱上的曲线，喉结动了动，声音带着几分干涩：“确……确实有道理。”
“陛下，臣还有一物。”顾昭的声音从西侧暗卫队列传来，低沉如寒铁击石。
他身着玄色暗卫服，腰间的龙纹玉牌在晨光里泛着冷光，映出他坚毅的侧脸。内监接过他呈的木匣，掀开时，一股淡淡的血腥气混杂着霉味散开，一叠染着暗红血渍的账本露了出来，纸页边缘已经发黑。“这是鬼面杀手老巢里搜出的。”顾昭声如寒铁，字字清晰，“鬼面受雇于李大人，专事清除知晓控心散秘密之人。账本里记着‘鸿运号四月初二送血莲子二十斤’——与赵知远的账本一字不差。”
王掌柜的脸瞬间白过了太医院的素绢，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他望着那本染血的账本，仿佛见了索命的厉鬼，喉头剧烈滚动两下，额角的汗珠顺着鬓角滚进衣领，濡湿了一片衣襟。“是……是李大人逼我的！”他突然瘫软在地，额头重重磕在青砖上，发出“砰砰”的闷响，“他说若不指证苏大夫，就烧了我的药铺，杀我全家！草民、草民实在是被逼的啊！”
丹墀下响起一片倒抽冷气的声音，如同风穿过狭窄的巷弄。
李敬之的脊背终于绷直了，像一张拉满的弓，他死死盯着王掌柜颤抖的背影，嘴角的笑纹彻底裂成碎片，眼中闪过一丝狠厉。
皇帝将茶盏重重一磕，青瓷与案几碰撞发出刺耳的脆响，茶水溅出杯沿：“李敬之，你还有什么话说？”
李敬之沉默片刻，肩背微微起伏，忽然抬眼一笑，那笑容里带着一种近乎癫狂的光，像是困兽在绝境里窥见了最后一线生机：“陛下，臣还有一个人证。”
苏晚的后颈骤然泛起凉意，像被冰冷的蛇信子舔过，她望着李敬之眼底翻涌的暗潮，那深处藏着的东西比控心散更毒。突然想起昨夜顾昭说的话——这潭水，比晋州的旱灾还深，深到能淹没一切真相。
“谁？”皇帝的声音沉了下来，龙椅上的阴影笼罩在他脸上，看不清神情。
李敬之的目光扫过苏晚，带着冰冷的嘲弄，最终落在龙椅前的青砖上，声音突然压低，带着诡异的穿透力：“三年前晋州赈灾粮被劫一案，真正的主谋……”
内监尖细的通传声突然从殿外响起，像一把剪刀剪断了他的话：“启禀陛下，安亲王府急报！”
苏晚望着殿外疾步而来的小太监，那太监脸上的慌张不似作伪，心跳骤然漏了一拍——李敬之要翻的，怕是那桩连皇帝都不愿再提的旧案，