顾昭轻轻掀帘进来，玄色披风上沾着夜露，在烛光下闪烁着点点微光，如同缀满了细碎的钻石。他手里提着个食盒，脸上带着一丝关切。“孙伯说你晚饭没动，让我带了碗小米粥。”
苏晚望着他眼底布满的血丝，心中涌起一阵心疼，忍不住伸手摸了摸他的额头，想要确认他是否太过劳累。
顾昭微微一怔，耳尖微微发红，有些不自在地说道：“我没病。”
“我知道。” 她收回手，指腹还残留着他皮肤的温度，那温度让她感到一丝安心。“但你需要休息。” 她揭开食盒，顿时，米香混合着桂花蜜的甜香，如同一股暖流，涌了出来。“四皇子府的密信查得如何？”
顾昭在她对面坐下，从袖中取出一叠泛黄的信纸，那信纸因为年代久远和频繁翻阅，已经有些破旧。“这三年来，四皇子与一位‘杜先生’通信频繁。” 他展开其中一封，字迹工整却带着刻意的圆润，仿佛写信之人在极力隐藏自己的真实笔迹。“信里总提‘时机成熟’、‘边军可用’，今日在密室还搜出半块‘鸿运号’的船契。”
苏晚舀粥的手顿时顿住，“鸿运号” 她自然听过 —— 晋州逃荒时，有百姓说见过这艘挂着黄旗的商船，往北边运了整整二十车粮米，却在灾民面前残忍地沉了船。“杜先生......” 她微微皱眉，眼中透露出思索的光芒。“会不会是李敬之的人？”
“更可能是藩王的幕僚。” 顾昭将信纸推给她，眼神中透露出一丝笃定。“李敬之没这脑子布这么大的局。” 他望着她专注的侧脸，喉结动了动，似乎想说些什么，但又犹豫了一下。“明日我要去查四皇子的旧部，你......”
“我去青鸢那里。” 苏晚接口说道，语气坚定而果断。“她从前在藩王府当差，或许知道杜先生是谁。”
青鸢的藏身之处，在城西一座破庙的夹墙里。苏晚摸黑走进去时，一股浓重的艾草味扑面而来。青鸢总说这艾草能防蚊虫，其实苏晚知道，她是为了掩盖伤口的血腥气。“苏姑娘。” 黑暗里传来瓷器碰撞的轻响，那声音在寂静的空间里回荡，显得格外空灵。青鸢点起一盏小油灯，苍白的脸在光晕里忽明忽暗，仿佛是从黑暗中浮现出来的幻影。“你不该来。”
“我需要李敬之和藩王余党的线索。” 苏晚直入主题，声音坚定而沉稳。“四皇子只是棋子，背后的人要的是更大的东西。”
青鸢盯着她看了片刻，眼神中透露出一丝犹豫，但最终还是从怀里掏出个油布包。“这是李大人写给杜先生的信。” 她展开信纸，墨迹已经有些模糊，仿佛在诉说着岁月的沧桑。“里面提到‘鸿运号’，但......” 她指尖划过信纸背面，动作轻柔而谨慎。“有人用火烤过，可能藏着字。”
苏晚接过信纸，就着油灯的光凑近仔细查看。果然，纸背隐隐有几行极淡的印记，像是用米汤写的，若不仔细看，根本无法察觉。
她摸出随身携带的火折子，轻轻吹了吹，火折子燃起微弱的火苗。她小心翼翼地烘着纸背，随着温度逐渐升高，一行小字渐渐显形：“待四皇子事发，便可顺势推举六皇子为储。”
“六皇子......” 苏晚的声音忍不住发颤，她想起早朝时见过的六皇子，那个总是捧着书本站在最后面，看起来文静而低调的少年，此刻在她心里，却突然变得陌生起来，仿佛被一层神秘的迷雾所笼罩。
“苏姑娘？” 青鸢的声音在黑暗中响起，将她从沉思中拉回现实。
苏晚将信纸小心地收进袖中，指尖触到内侧缝着的玻璃管，那里面装着她用醋和生石灰配的显影液。“我需要确认这是不是全部。” 她望着青鸢，目光坚定而执着。“但首先......” 她举起玻璃管，在油灯下轻轻晃了晃，玻璃管里的液体闪烁着微光，仿佛隐藏着不为人知的秘密。“我得让这些字，说得更明白些。”
庙外，更夫敲响了五更鼓，那沉闷的鼓声在寂静的夜里回荡，宣告着黎明的即将到来。苏晚裹紧披风，缓缓走出破庙，晨雾正漫过青石板路，给世界蒙上了一层朦胧的薄纱。
她望着东方泛起的鱼肚白，那一抹曙光，本应带来希望，此刻却让她感到一丝沉重。袖中信纸的褶皱轻轻蹭着皮肤，像一根扎进肉里的刺，提醒着她这场阴谋的复杂和危险。原来他们要的不是乱局，而是换一个能被操控的储君。而她，才刚刚摸到这张巨大阴谋之网的边角，