“影十一。”顾昭轻声唤了一声。
影十一如鬼魅般从殿外闪入，手中高高举着一个铜匣。“这是从陆府地窖起获的，与藩王府密信同用的印泥、信笺，连墨汁都是同批松烟墨。”他轻轻掀开匣盖，露出半块沾着朱砂的印模——正是赵允熙的私印，那鲜红的朱砂如同鲜血，触目惊心。
陆大人的尖叫戛然而止，像是被突然掐断脖子的鸭子，他的脸色瞬间变得惨白，整个人瘫坐在地，眼泪鼻涕糊了满脸，嘴里不停地嘟囔着：“陛下饶命！臣是被藩王威胁的……”
“威胁？”皇帝重新坐下，声音比刚才更加冰冷，仿佛能将空气都冻结。“你儿子在晋州当知府，贪了二十万石赈灾粮；你女儿嫁去藩王府，得了良田百顷。这也叫威胁？”
陆大人的嘴张了张，却再也发不出任何声音，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
“赵允熙，削爵囚禁宗人府；陆显，赐毒酒自裁；涉案七人，革职抄家，交三法司严审。”皇帝的朱笔在罪状上重重勾划，墨迹晕开，如同一滩鲜血，触目惊心。“即日起，晋州赈灾粮由户部直接接管，朕派顾昭为钦差，三月内务必让百姓吃上饱饭。”
朝臣们齐刷刷地跪下，山呼“陛下圣明”，声音在殿内回荡，震得人耳膜生疼。
苏晚却注意到顾昭垂在身侧的手微微收紧，指节泛白，那是他每次接重责时的习惯动作，仿佛在隐忍着巨大的压力和决心。
退朝时，朝臣们纷纷鱼贯而出，皇帝独独叫住了苏晚。他站在龙椅旁，晨光透过琉璃瓦斜照在他脸上，让原本冷硬的轮廓柔和了些许。“苏姑娘，你救了大宁的朝局，救了晋州的百姓。”
苏晚慌忙跪下，心中一阵紧张：“陛下，臣女只是做了该做的。”
“该做的？”皇帝笑了，他的目光落在苏晚怀里的木匣上，“朕看过你的验药记录，二十七个昼夜没合眼，手被药汁泡得脱了层皮。这世上，该做的事多了，能做到的人少。”说着，他从腰间解下一块羊脂玉佩，递向苏晚，“拿着，以后进出宫禁方便些。”
苏晚双手接过玉佩，触手温凉，那细腻的质感让她微微一怔。她抬头时，正撞进皇帝的目光里，那目光如同深邃的深潭，看不出任何情绪，却让她后颈不自觉地发紧。
出了太和殿，春寒尚未褪去，空气中还带着丝丝凉意，但苏晚却觉得浑身发热，那是一种紧张与激动交织的热意。她沿着汉白玉台阶缓缓往下走，忽然听到前院传来一阵喧哗。
“是苏医正！”
“活死人医来了！”
她好奇地探头望去，只见宫门外挤满了百姓。人群中有拄着拐杖的老妇，那拐杖的木质已经磨损，却依然支撑着她瘦弱的身躯；有抱着孩子的妇人，孩子在母亲怀里好奇地张望着，眼中闪烁着纯真的光芒；还有几个是她曾在医馆救过的伤员，他们的伤口或许还未完全愈合，但此刻脸上都洋溢着感激的笑容。
他们手中举着“医德昭天”的锦旗，那锦旗的颜色鲜艳夺目，在微风中轻轻飘动。他们纷纷往苏晚手里塞糖糕、红枣，甚至还有一束带着晨露的桃花，那花瓣上的露珠在阳光的照耀下，闪烁着晶莹的光芒，宛如一颗颗璀璨的珍珠。
“苏姑娘，我家小子喝了你开的药，腿不疼了！”
“苏大夫，我娘的咳疾见好了！”
百姓们的声音此起彼伏，充满了感激与喜悦。苏晚被挤得微微后退两步，手忙脚乱地接住要掉落的糖糕。她望着这些因她而展颜欢笑的脸，心中涌起一股暖流。突然，她想起顾昭说要带她看西直门外的桃花。
或许不用等了——此刻眼前这些充满生机与感激的笑脸，比千万朵盛开的桃花都要鲜活，都要美丽。
“苏姑娘！”张公公从后面气喘吁吁地追了上来，“陛下说，三日后早朝，让你进殿作证。”
苏晚微微一怔，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩的凉意透过指尖传来。她望向宫墙外的青天，那里飘着几缕洁白的云朵，像极了晋州逃荒路上，她背着弟弟时看到的天空，广阔而纯净。
“这只是开始。”她轻声说。