验药局内，青砖铺就的地面透着丝丝凉意。周文正踮着脚尖，小心翼翼地往陶瓮里添水，水流声在寂静的房间里格外清晰。他今日特意换上了太医院弟子的月白短衫，发带系得一丝不苟，每一个细节都彰显着他的认真与重视。这是他第一次在正式验药中担任助手，心中既紧张又兴奋。
“周小哥，水温要控制在三十度。” 苏晚将碾碎的血莲子递过去，声音轻柔却带着不容置疑的专业。“昨日就是这个温度，必须分毫不差。”
周文接过药末的手微微发抖，他想起昨夜在医馆后院，月光如水，洒在苏晚身上，她蹲在石凳旁，耐心地教他分辨药材：“这血莲子的芯是黑的，正常该是青绿色。你闻闻，是不是有股子酸苦？” 那时的月光仿佛给她披上了一层神圣的光辉，他忽然想起三年前刚入太医院时，师傅也是这样耐心地教他认药。可后来师傅被派去晋州，从此便再没回来，那是他心中永远的痛。
“开始吧。” 吴侍郎的声音打破了他的思绪，如同一声令下的号角。
陶瓮里的药汁开始冒出细密的小泡，“咕噜咕噜” 地翻滚着，像是在诉说着即将揭开的秘密。苏晚用竹筷轻轻搅匀，动作轻柔而熟练，随后将药汁缓缓倒入两个青瓷碗。一只碗里放了白鼠，另一只空着做对照。
所有人的目光都紧紧锁在碗边，仿佛时间都在这一刻静止。半柱香过去，空碗里的白鼠正欢快地啃着粟米，发出 “咔嚓咔嚓” 的声音，而药碗里的白鼠却突然弓起背，前爪疯狂地抓挠喉咙，动作扭曲而痛苦，发出微弱的 “吱吱” 声。
周文凑近一看，那鼠眼竟泛起诡异的红，如同两团燃烧的火焰，充满了诡异与恐怖。
“和昨日一样！” 人群中不知谁喊了一声，声音中带着惊讶与震撼。
陆大人踉跄着后退，脚步慌乱，不小心撞翻了身后的药柜，陈皮、甘草等药材撒了一地，散发出一阵混杂的药香。
“陆院判，该履行承诺了。” 顾昭的声音像一把淬了冰的剑，冰冷而锐利，直直地刺向陆大人。
陆大人瘫坐在药材里，锦缎官服上沾满了药渣，狼狈不堪。他望着吴侍郎手中的验药记录，心中一阵绝望，忽然想起三个月前晋州藩王的暗卫送来的那箱金叶子，那是他堕落的开始，原来从一开始，他就是枚被弃的棋子，被人随意摆弄。
与此同时，御书房内，檀香正烧得浓烈，袅袅青烟升腾而起，弥漫在整个房间，给人一种神秘而庄重的氛围。顾昭跪在案前，身姿挺拔，将红绡的密信轻轻推开，信纸上的朱砂印泥还带着湿气，那正是晋州藩王府的专属标记，如同恶魔的烙印。
“陛下，这是晋州藩王与太医院勾结的证据。” 他声音沉得像铁，每一个字都仿佛带着千钧之力。“血莲子有毒，不过是冰山一角。臣查过晋州赈灾粮的流向，三年来有三成粮食根本没到百姓手里......”
皇帝的手指在信上缓缓划过，眼神逐渐变得冰冷，冷得像腊月的雪，让人不寒而栗。他想起前两日暗卫送来的密报：晋州藩王私养的兵丁又多了五千，粮仓里堆的不是赈灾粮，而是火药，这一切都预示着一场巨大的阴谋正在悄然酝酿。
“传朕旨意。” 他突然提高声音，语气中带着不容置疑的威严，吓得殿外的小黄门打了个激灵。“彻查晋州赈灾一案，着顾昭为钦差，三日后启程。”
顾昭叩首时，眼角瞥见案头新送的折子 —— 是苏晚医馆的百姓联名上书，说她 “活死人，肉白骨”，字里行间满是对她的感激与称赞。他嘴角微微上扬，袖中还留着苏晚塞给他的糖糕纸，上面歪歪扭扭写着 “等你回来”，这几个字仿佛带着温度，温暖了他的心。
金銮殿外，苏晚望着顾昭离去的背影，心中五味杂陈。她指尖捏着方才皇帝赏赐的玉牌，触手温润，玉牌上 “钦点” 二字在阳光下熠熠生辉。小黄门的声音还在耳边回响：“苏姑娘，陛下说你医道高明，三日后着你入御药房，协助验药。”
她抬头望向天际，流云正被风撕开一道缝，漏下的阳光如金色的丝线，洒在她身上。远处传来更夫的梆子声，“咚 ——” 的一声，悠长而沉闷，像在敲开某个尘封已久的真相之门。
陆大人被押走时的惨叫还在殿内回荡，而苏晚知道，这不过是个开始。晋州的旱灾、逃荒的百姓、太医院的毒方...... 所有的线头都攥在她手里，她要顺着这根线，把那些藏在阴影里的鬼，一个个揪出来，