日头偏西时，苏晚蹲在城外牛车旁，用草绳重新捆防风草。
老周蹲在她旁边抽烟袋，烟圈儿糊在告示上的“封锁”二字上。
“姑娘，要不找王铁山？”老周突然说，“他不是在南门当校尉么？上个月他娘中毒，是你救的。”
苏晚的手顿住。
王铁山……她记得，那是个络腮胡的汉子，中毒时浑身发紫，是她用银针扎了二十八个穴位才救回来的。
“他现在当班？”
“听说是值夜岗。”老周磕了磕烟袋锅，“不过这封锁令下得急，他未必敢——”
“姑娘！”
熟悉的声音从身后传来。
苏晚回头，见王铁山穿着校尉服，正从街角快步过来。
他的络腮胡上沾着草屑，走路时腰刀撞在腿上，“我听说你被拦了，特意溜出来的。”
苏晚站起来，目光扫过他腰间的令牌：“王大哥。”
王铁山搓了搓手，眼神避开她：“上次我娘那事儿……要不是你，我现在还在守灵呢。”他压低声音，“我知道条小路，能绕过南城墙的巡逻队。”
苏晚的心跳漏了一拍：“什么路？”
“废弃的水渠。”王铁山往城墙方向努了努嘴，“十年前修护城河时挖的，后来淤了，现在只有暗卫和老卒知道。”他摸出个皱巴巴的地图，“不过只能夜里走，巡逻队每半个时辰换一班，得卡着点。”
苏晚的手指抚过地图上的红线，那是水渠的走向，终点在城南医馆后的小巷。
她抬头看王铁山，他的络腮胡在夕阳下泛着金：“为什么帮我？”
“因为我娘说，苏姑娘的医馆，是活人的庙。”王铁山挠了挠头，“再说了，病坊那些人，好多是我同乡，我总不能看着他们等死。”
夜幕降临时，顾昭的暗卫送来一卷纸。
苏晚展开，上面密密麻麻标着巡逻队的路线、换班时间，连火把的位置都画得清楚。
“子时三刻，巡逻队会去东城墙查岗，南门这段会空出半柱香。”顾昭站在她身后，声音像浸了夜色，“我让暗卫在城墙上放烟雾，你们趁机过。”
苏晚抬头看他，烛火在他眼底跳动：“你不怕牵连？”
“我怕你出事。”顾昭替她别好耳后的碎发，“但更怕病坊的人出事。”
苏晚将地图折好塞进怀里，摸了摸还带着体温的防风草。
她走到院门口，回头时，顾昭的影子被月光拉得很长，像道不会倒的墙。
夜风突然卷进来，带着潮湿的土腥气。
苏晚吸了吸鼻子，那是雨前的味道。
她低头看表，子时二刻——该走了。
废弃水渠的入口在城外三里处，荒草长得比人高。
苏晚摸黑走进去，脚下的碎石硌得生疼。
王铁山举着火折子，火光映出渠壁上的青苔，像块发绿的幕布。
“跟紧了。”王铁山的声音闷闷的，“前面有段塌陷，小心脚下。”
苏晚回头，老周和阿水正吃力地抬着药材，周文举着药箱走在最后。
她摸了摸怀里的地图，又摸了摸腰间的银针——这些，都是她的武器。
城墙的黑影越来越近，像头蛰伏的巨兽。
苏晚停下脚步，听见远处传来梆子声：“天干物燥，小心火烛——”
她抬头，看见东南角的城墙上腾起一团黑烟，像朵扭曲的云。
王铁山拍了拍她的肩：“暗卫的信号，走！”
苏晚深吸一口气，迈出脚步。
渠底的积水漫过鞋帮，凉得刺骨。
她望着前方的黑暗，轻声道：“成败在此一举。”
远处，传来更夫敲梆子的声音，一下，两下，像在数着黎明的脚步。