入夜，一道纤细的身影借着夜色的掩护，悄然接近了东巷七号。苏晚换上了一身粗布衣裙，头发梳成丫鬟的样式，脸上也用药水涂抹得蜡黄，看起来毫不起眼，如同黑夜中的一粒尘埃。
她没有选择硬闯。白天的时候，她已经远远观察过，陈府守卫森严，门口的侍卫身姿挺拔，眼神警惕，远非寻常私宅可比。她从随身的医疗空间中取出一小包特制的催眠草粉，这是她根据古代蒙汗药的原理改良而成，无色无味，药效却强上数倍。
寻找到一处靠近后院守卫休息室的通风口，苏晚将草粉轻轻洒入。晚风拂过，那风带着一丝凉意，将粉末悄无声息地送了进去。一刻钟后，预想中的沉重呼吸声和鼾声传来，那声音在寂静的夜里显得格外响亮。
苏晚身形灵巧地翻过院墙，如一只夜猫般落地无声。她避开所有巡逻的路线，凭借着敏锐的观察力和轻盈的脚步，径直潜向了那两个被俘脚夫提到的、存放香粉的后院地窖。
地窖的入口被一块巨大的石板掩盖，上面还堆着杂物。苏晚费了九牛二虎之力才挪开一条缝隙，一股比外界浓烈百倍的甜腻香气混合着刺鼻的化学药剂味道，汹涌而出，那气味让人几乎窒息。
她立刻用湿布捂住口鼻，闪身进入。地窖之下，别有洞天。这里俨然是一个小型的制毒作坊！数个大缸里浸泡着不知名的药材，那些药材在昏暗的灯光下散发着诡异的光泽。石台上摆满了研磨工具，角落里堆放着大量已经制成的粉色香粉，正是城中疫病的源头。
而在作坊最里面的一张桌子上，赫然放着几页写满了字的纸张。苏晚心中一动，迅速靠近。那是一份配方，字迹潦草，上面还有修改的痕迹。她没有时间细看，更不能带走原件，只能以最快的速度，用她大脑中堪比摄像机的记忆功能，将配方残页上的每一个字、每一个符号都牢牢地刻印下来。
就在她记下最后一笔，准备撤离的瞬间，地窖入口处突然传来了脚步声和说话声。
“都给我打起精神来！公子马上就要亲自下来巡查，谁要是出了纰漏，仔细你们的皮！”是管家的声音！那个姓陈的屋主，竟然在这个时候回来了！
苏晚的心跳瞬间漏了一拍，她的手心满是汗水，心脏在胸腔里剧烈跳动。地窖内空间狭小，几乎无处可躲。她目光急转，最终锁定在墙角一个半人高的大缸上。那里面装满了半成品香粉，气味最为浓烈。
没有丝毫犹豫，她屏住呼吸，一个翻身，整个人悄无声息地缩进了大缸之中，并将缸盖轻轻拉回原位，只留下一丝缝隙用以呼吸。浓郁到令人作呕的香粉气味瞬间将她包裹，那气味几乎要将她的嗅觉和神智一同麻痹。她强迫自己冷静下来，将自身的气息与这致命的香气融为一体。
沉重的脚步声由远及近，陈公子带着管家走进了地窖。他仔细地检查着每一个角落，声音阴冷：“新一批的货，效果如何？”
“回公子，效果极好。根据各处传回的消息，这次发病更快，药石罔效。只是……晋州府似乎已经查到了西市的布庄。”
“一群废物！”陈公子冷哼一声，“无妨，毁掉即可。让他们加快速度，改进配方，下一批，我们要让这药效再烈十倍！记住，我们的时间不多了。”他的声音中透着冷酷与决绝，仿佛人命如草芥。
他的脚步声在苏晚藏身的大缸旁停下。苏晚的心提到了嗓子眼，全身的肌肉都绷紧了，每一根神经都在紧张地跳动。她甚至能听到自己剧烈的心跳声，如同擂鼓。
陈公子似乎是伸手在缸沿上敲了敲，发出了沉闷的“叩叩”声。时间仿佛在这一刻静止，每一秒都过得无比漫长。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是漫长的一个世纪，那个阴冷的声音才再次响起：“走吧，去看看新到的原料。”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失。又等了许久，确认安全后，苏晚才从大缸里探出头，大口地呼吸着地窖里相对“清新”的空气。她浑身都被冷汗浸透，脸上、身上沾满了粉色的毒粉，狼狈不堪，仿佛刚刚经历了一场生死考验。
她不敢再有片刻停留，以最快的速度逃离了这处人间地狱。当她带着一身的疲惫和致命的香气回到医馆时，顾昭正焦躁地来回踱步，他的脚步急促而沉重，显示出他内心的不安。
看到她平安归来，他紧绷的神经才猛地一松，但随即又被她身上的气味和狼狈的模样惊得脸色一变。
“你……”
“别问了。”苏晚打断他，将一张刚刚默写出来的纸张拍在他面前，声音沙哑而急促，“这是我从他们地窖里拍下的配方残页。他们正在改进香粉的成分，目标更明确，毒性也更强！”
顾昭拿起那张还带着墨香的纸，目光飞快地扫过上面的化学名词和剂量。他虽然不懂医理，但多年掌管刑狱，对各种毒物也有所涉猎。只看了几眼，他的脸色就变得前所未有的凝重，眉头紧紧地锁成了一个川字。
他缓缓抬起头，看向窗外。夜空中，乌云翻滚，黑沉沉地压下来，仿佛要将整个晋州城都吞噬。
“不止是权贵……”顾昭的声音低沉得如同来自深渊，“从这份配方来看，他们这次的目标，恐怕……不止是城中的权贵。”