苏晚见状，慌忙伸手去扶，掌心触碰到老人粗硬的茧子，那粗糙的触感让她突然想起逃荒路上那些饿晕的百姓。那时候，他们只会无助地哭泣，只能眼巴巴地等待官府放粮；可现在，他们会主动攥着药罐学习煎药，会凑钱买石灰撒在井边，会像护崽的老母鸡一样守着病人。
“起来。”她的喉咙像是被什么东西哽住，声音有些发紧。“我应了。”
王老头猛地抬头，眼中闪烁着激动的光芒，那光芒如同黑暗中的火炬，充满了希望。“真？”
“明儿个我让小梅把分症的图册抄二十份。”苏晚抽出手帕，轻轻替他擦去额角的尘土，动作轻柔而温暖。“各村选两个勤快的，来医馆学三天。赵四娘，隔离服不够的话，先拿旧床单改......”
“苏姐姐！”小梅捧着一摞麻纸，兴奋地冲进堂屋，发辫上沾着碎纸片，像是一只欢快的小鸟。“我按你说的，把病人分成轻、重、危三档。您看这个——”她展开一张画满圆圈的纸，纸上的圆圈大小不一，密密麻麻，却又条理清晰。“轻症住东厢房，重症在西院，危重的单独隔在柴房。还有口罩！”她像变戏法似的掏出个布袋子，脸上洋溢着自豪的笑容。“用双层粗布缝的，中间夹层棉花，能挡唾沫星子！”
苏晚接过口罩，指尖轻轻抚过那歪歪扭扭的针脚，虽不工整，却透着一股认真与可爱。“怎么想到夹棉花？”
“昨儿看您给张婶换药，用纱布蒙着嘴。”小梅的耳朵微微泛红，带着几分羞涩。“我想，要是人人都戴这个，是不是就不会互相传染了？”
窗外的晚霞如同一幅绚丽的画卷，漫进屋内，给小梅的侧脸镀上了一层柔和的金边，让她看起来如同一个降临人间的小天使。苏晚忽然想起刚到京城时，这丫头蹲在医馆门口，饿得连讨水的力气都没有。如今，她已经能对着医书仔细查药，能熟练地给病人扎针，还能想出这样巧妙的法子......
“你将来一定能比我做得更好。”苏晚轻轻摸着她的发顶，声音轻得如同落在药碾上的药末，带着无尽的期许。
同一时刻，京城庆王府的书房里，柳先生正握着狼毫笔，在宣纸上奋笔疾书。突然，“啪”的一声，狼毫笔毫无征兆地断在宣纸上，墨汁四溅，洇染了大片纸张，仿佛预示着他计划的波折。
“苏晚已识破布局，”他盯着案头那半枚碎玉，青玉扳指在烛火下泛着冷冽的光，如同他此刻冰冷的内心。“但她不知道，真正的风暴还未到来。”信笺最后几个字被墨汁浸透，像是一团化不开的血，透着阴森与邪恶。
檐角铜铃突然“叮当”响起来，清脆的铃声在寂静的夜里显得格外突兀。他猛地抬头，窗外一道黑影如鬼魅般掠过，那是暗卫的标记。
柳先生冷笑一声，将信笺小心翼翼地塞进鸽腿的竹筒里。“放。”他对缩在墙角的仆人冷冷说道，声音如同冰碴。“让庆王知道，苏晚这颗棋子，该换了。”
当更夫敲响三更梆子时，梆声在寂静的夜里回荡，悠长而沉闷。苏晚还在灯下专注地翻看着《千金方》，书页间夹着顾昭送的玉扳指，那半枚刻痕在月光下忽明忽暗，仿佛在诉说着未知的命运。她正想把新得的防疫法子记在书边，忽然听见廊下传来极轻的脚步声，那脚步声如同猫步般轻盈而隐秘。
“姑娘。”魏五的声音压得极低，仿佛怕惊扰了这寂静的夜。“影十一回来了，带来一个坏消息。”
苏晚的手指在书页上瞬间顿住，玉扳指硌得掌心生疼，仿佛在提醒着她即将到来的危机。她缓缓合上书，起身时动作稍急，不小心带翻了药盏，褐色的药汁在宣纸上迅速晕开，那蔓延的痕迹像极了庆王府那半枚碎玉的纹路，