术后第二日天刚蒙蒙亮，晨曦如同轻柔的薄纱，试图穿透窗户纸的缝隙，悄悄探进医馆。然而，这宁静的氛围却被医馆后堂传来的一阵凄厉嘶吼瞬间打破。苏晚在睡梦中被这声音猛地惊醒，她甚至来不及穿好鞋子，赤着脚便心急如焚地朝着声音的源头冲去。
一进后堂，她便看到张大锤整个人痛苦地弓成虾米状，额头的汗珠如同断了线的珠子，不停地滚落，将枕头浸得湿透。他缠着夹板的右臂不受控制地剧烈抽搐着，仿佛有一股无形的力量在狠狠地折磨着他。
“疼！疼死我了！” 张大锤喉咙里发出破风箱似的呜咽，声音中满是绝望与痛苦。他的左手死死地抠住床沿，指节因为用力过度而泛白，仿佛下一秒就会裂开。“苏大夫... 求你... 砍了吧！留着这胳膊比死还难受！”
苏晚的心尖猛地一颤，像是被一只无形的手狠狠揪住。她早就料到术后炎症反应会带来钻心的剧痛，可当亲眼见到这汉子疼得浑身颤抖、几近崩溃的模样，还是忍不住紧紧攥住了手中的药碗，指节泛白。
麻沸散的效力只能维持十二个时辰，此刻正是新肉生长、骨茬磨合最为疼痛的时候。苏晚深知这一点，可面对张大锤的痛苦，她心中仍满是不忍与焦急。
“张大锤！” 苏晚几步扑到床前，迅速拿起沾了凉水的帕子，轻轻擦拭着他脸上豆大的汗珠。当她将药碗凑到他唇边时，尽管内心焦急如焚，但声音却稳得像定盘星，试图给予张大锤一丝安慰与力量。“你昨天醒来说什么？你说‘不想少只手’。”
张大锤浑浊的眼珠艰难地转了过来，突然，他像是被痛苦冲昏了头脑，一把挥开药碗。只听 “哐当” 一声，青瓷碗砸在地上，瞬间裂成几瓣，褐色的药汁在青砖上洇开，如同凝固的血，显得格外刺眼。
“那是老子犯浑！” 他声嘶力竭地吼着，脖颈上的青筋暴起，如同一根根扭曲的绳索。“现在才知道，留着胳膊比少一只更遭罪！你当我是铁打的？”
魏五听到动静，立刻从门口冲了进来，他那粗粝的大手用力按住张大锤剧烈起伏的胸膛，大声劝道：“大锤哥！苏大夫熬了整夜给你接骨，你这是要辜负她？”
“魏五，松手。” 苏晚伸出手，按住护卫的手腕，然后缓缓蹲下来，与张大锤平视。晨光透过窗纸，洒在她眼下那深深的青黑上，凸显出她的疲惫，但她的眼神却无比坚定。“你见过铁匠铺的铁块吗？烧红了砸，砸扁了再烧，疼不疼？可最后能成菜刀，能成犁头，能成你打了半辈子的锤子。”
她轻轻伸出手，碰了碰夹板边缘，动作轻柔却带着不容置疑的力量。“你胳膊里的骨头现在就是块烧红的铁。疼，说明它在长，在硬。你要是现在放弃......”
“怎样？” 张大锤喘着粗气，声音中带着一丝茫然与挣扎。
苏晚将指腹抵在他未受伤的左腕上，认真地说道：“你左手能握一百斤的铁锤，对吧？要是现在砍了右臂，你后半辈子只能拿三十斤的小锤，蹲在街角给人修锅补盆。” 她忽然轻轻一笑，笑容中带着鼓励与期许。“我猜张大锤张师傅的铁锤，是要打给新嫁娘的铜盆，给学堂的铁门环，给粮行的大秤砣 —— 不是修破锅的。”
床榻突然发出一声轻微的吱呀声，仿佛也被这紧张的气氛所触动。张大锤的左手慢慢松开床沿，无力地垂在身侧，微微发抖。他盯着自己缠着夹板的右臂，看了很久很久，喉结滚动着，艰难地吐出几个字：“那... 那药... 再喂我一次。”
苏晚这才发觉，自己的后背早已被汗水湿透，衣衫紧紧贴在身上，有一种说不出的难受。她弯腰捡起地上的药碗碎片，这时，魏五已经重新盛了药汁过来。
当药碗再次凑到唇边时，张大锤突然闷声说：“苏大夫，要是最后这胳膊废了......”
“不会废。” 苏晚毫不犹豫地截断他的话，眼神坚定得如同磐石。“我保证。”
话音未落，前堂突然传来一阵嘈杂的人声，打破了这短暂的宁静。魏五刚要出去查看，就听外头有人扯着嗓子大喊：“苏晚拿咱们百姓当白老鼠！昨天给张铁匠接骨，今天人疼得要撞墙！”
“就是！太医院赵大人说了，碎骨哪有接的道理？她这是胡来！”
苏晚的手猛地一抖，药汁溅在张大锤的手背上。她转身时，后堂门帘被风掀起一角，透过这缝隙，隐约能看见前堂窗户映出的人影 —— 足有二三十个，他们举着写着 “庸医害人” 的白纸，正用力地拍打着医馆的木门，发出咚咚的巨响，仿佛要将这扇门拍碎。
“苏姑娘！” 魏五紧紧攥着腰间的刀，眼中闪过一丝愤怒与警惕。“我去赶人！”
“等等。” 苏晚伸手扯住他的衣袖，脸色微微一变。“赵德昌的声音。”
果然，人群中响起一阵苍老的咳嗽声，紧接着，赵德昌那故作威严的声音传来：“老朽在太医院当值三十年，从未见过如此荒谬的治法。碎骨复位？那是要把病人往鬼门关里推！”
苏晚的瞳孔微微一缩，心中涌起一股怒火。赵德昌前天来医馆 “考察” 时，她就从这老医正的眼神里察觉到了浓浓的敌意 —— 大概是因为上个月她治好了尚书夫人的产后血崩，抢了太医院的功劳。
“魏五，守好后堂。” 苏晚把药碗塞进护卫手里，眼神坚定而冷静。“张大锤交给你。”
前堂的门被拍得愈发响亮，仿佛要将整个医馆震塌。苏晚深吸一口气，理了理衣襟，然后缓缓推开隔扇门。门刚推开，她便正迎上赵德昌似笑非笑的脸。
赵德昌身着月白云纹医袍，手中摇着湘妃竹扇，扇骨上 “太医院” 三个鎏金小字在晨光中格外刺目，仿佛在炫耀着他的身份。“苏小友。” 他用扇柄点了点窗外的人群，假惺惺地说道，“老朽也是为你好。这等险症还是该送太医院，你一个民间医女......”
“赵大人。” 苏晚毫不畏惧地打断他，声音清晰而有力。“您说碎骨不能接，可《千金方》里记载过胫骨折断复位之法，《洗冤集录》里也有......”
“那是古人胡诌！” 赵德昌突然提高声音，脸上的肥肉因为激动而微微颤抖。“现在这张铁匠疼成那样，就是例证！你若真有本事，何不让老朽看看他的胳膊？”
人群里立刻有人附和：“对！让我们看看！”