张夫人的脸瞬间白得像墙上的素绢画，她恼羞成怒，猛地一拍桌子，桌上的杯盏都跟着震动起来：“你这乡野大夫懂什么？我张家的事轮得着你管 ——”
“张姨母这是做什么？” 一道清冷淡漠的声音从花厅门口传来。众人转头望去，只见周文穿着月白襕衫，腰间挂着太医院的银鱼符，在阳光下闪烁着银光。他手里还捧着本泛黄的《黄帝内经》，缓缓走了进来。
周文走到苏晚的案前，将《黄帝内经》“啪” 地摊开在桌上，指腹点着其中一页，脸上带着一丝得意，眼神中却藏着一抹阴鸷：“苏大夫用的针是三棱针，药是生石膏，可《内经》里说‘治寒以热’，你倒好，专拿凉药往人身上招呼。”
“周公子熟读典籍，可曾见过高热三日不退的小儿？” 苏晚神色镇定，指尖划过自己腕间的针囊，眼神中透着自信与从容，“用温药是火上浇油，用石膏才是釜底抽薪。上个月西市李记布庄的小少爷，高热得说胡话，太医院开了三帖桂枝汤，越喝烧越旺 —— 后来我用石膏配竹叶，半日就退了。”
周文的耳尖微微泛红，手指无意识地绞着书角，脸上的得意渐渐褪去，取而代之的是一丝慌乱：“那不过是运气 ——”
“是医术。” 萧夫人突然起身，她的手用力按在苏晚的肩头，力气大得几乎要捏疼她，仿佛在给予她力量。“我从前总信太医院的调经丹，吃了三年，每月月事倒越来越少。苏大夫说那丹里掺了麝香，停了三个月，上月我竟有了喜脉。”
花厅里瞬间炸开一片抽气声，众人的目光纷纷投向萧夫人，眼神中充满了惊讶与疑惑。
张夫人的丫鬟见状，慌忙上前去扶她，却被她一把推开，脚步踉跄了一下。
茜色夫人眼睛亮得像见了金元宝，急忙凑到萧夫人跟前，急切地问道：“萧妹妹说的可当真？那调经丹... 是太医院的方子？”
“自然是真的。” 萧夫人从袖中摸出个描金漆盒，盒面上的金色花纹在烛光下闪烁着光芒。“这是我从前吃剩的丹，苏大夫说拿去药铺验过，十粒里倒有三粒掺了麝香。” 她转向周文，嘴角带着三分冷意，眼神中透着一丝质问，“周公子不是说要遵古方么？《千金方》里可曾写过，给求子的妇人下绝育的药？”
周文的脸涨得通红，像熟透的猪肝，他踉跄着后退两步，不小心撞翻了身后的茶桌，桌上的茶具散落一地，发出清脆的破碎声。
苏晚看着他狼狈的模样，突然想起顾昭昨日说的话 —— 庆王府的私粮铺这个月少卖了五百石米。原来这宴席上的刀枪，都是从米铺的账房里磨出来的，背后竟是庆王在操控，试图通过各种手段打压她，以维护他们的利益。
直到暮色如轻纱般漫进花厅，这场充满波折的宴席才终于散去。
萧夫人亲自送苏晚到府门口，塞给她一个锦缎包，触感柔软细腻。“这是老夫人赏的珍珠粉，说给你娘擦脸。” 她压低声音，神色中带着一丝担忧，“我家老爷下朝时说，庆王的人这两日在吏部走动，怕是要生事。”
苏晚捏着锦缎包，缓缓往巷口走去。晚风轻轻吹起，卷着街角的落叶在空中打着旋儿，发出沙沙的声响。她刚转过影壁，后颈突然泛起一阵细密的凉意，那是一种被人死死盯着的感觉，让她浑身不自在。
她猛地转头，只见巷尾的槐树下站着个黑影，身形高大，裹着粗布短打，肩上扛着柄缺了口的铁锤，在暮色中显得格外阴森。黑影见她望来，转身便往巷深处跑去，脚步匆忙，身影很快消失在黑暗中。
苏晚望着他消失的方向，手不自觉地摸向腰间的针囊，仿佛那是她此刻唯一的依靠。风掀起她的裙角，她听见远处传来更夫的梆子声，“咚 ——” 的一声，沉闷而悠长，像重重地敲在她心上，