他的思绪，突然飘回到二十年前那个救太子的玄衣少年。御花园中，荷香四溢，少年腰间玄铁令撞在汉白玉栏杆上，发出清脆的声响。而这方玉牌，竟比记忆里的更加逼真，仿佛就是当年那令牌的复刻。
“赏。”他摸出块碎银，“啪”的一声甩在铜盘里。碎银滚到青鸢脚边时，他已迫不及待地将玉牌塞进翡翠串珠最里层，仿佛那是他抓住的救命稻草。
天快亮时，天边泛起一抹鱼肚白。影十三如鬼魅般潜伏在京郊十里坡的老槐树上，他的短刀在晨曦中闪烁着寒光，精准地抵住了送牌人的咽喉。
他们静静地等待着，看着那匹青骓马踏着晨露，飞奔而来。马蹄扬起的露珠，在晨光中闪烁着晶莹的光芒。
送牌人是个精瘦的汉子，腰间别着个油皮纸包。影十三迅速打开纸包，里面除了玉牌，还有张字条：“仿旧牌已得，顾昭不日可擒。”更妙的是，汉子怀里还揣着半块雕龙的铜模，边缘沾着未擦净的玉粉——这无疑就是伪造令牌的关键证据，而这个汉子，正是伪造令牌的工匠。
“东宫客卿？”影十三用刀尖轻轻挑开汉子的衣领，露出锁骨处的朱砂痣。“这标记，倒和太子书房的砚台纹样一样。”
汉子的脸瞬间变得惨白如纸，嘴唇颤抖着，张了张嘴想说什么，可还未等他出声，影十三已眼疾手快，用刀背精准地敲晕了他。
三日后，阳光明媚。钦差大人的官轿缓缓停在顾昭小院门前。那顶缀着金线的蓝呢小轿，在阳光下显得格外醒目。
苏晚正给院角的药草浇水，阳光洒在她身上，形成一道金色的光晕。看见那顶轿子时，她的手猛地一抖，水瓢“哐当”一声砸在青石板上，发出清脆的声响。
顾昭从堂屋稳步走出，玄色外袍束得整整齐齐，腰间的玄铁令在阳光下泛着冷冽的光，仿佛在向世人展示着它的威严。
钦差掀开轿帘，小心翼翼地捧着个朱漆木盒。盒里躺着伪造的铜模、油皮纸包的字条，还有那方调包的假牌，这些都是这场斗争的重要证据。
“皇上说，继续彻查。”钦差的声音像浸了水的棉絮，沉闷而无力。“但顾校尉的忠勇，皇上心里有数。”
顾昭垂眸，恭敬地应了声“是”。接过木盒时，他的指腹在盒盖的暗纹上轻轻一按——那是暗卫营独有的标记，意味着皇帝已收到他的密报，一切尽在掌握之中。
暮色渐渐漫进小院，像一层轻柔的幕布，将小院笼罩在一片静谧之中。苏晚蹲在药罐前，轻轻扇着火。火焰舔着药罐，发出“噼里啪啦”的声响，药香在空气中弥漫开来。
顾昭静静地站在门口，望着京城方向的晚霞。天边的晚霞如同一幅绚丽的画卷，红得似火，橙得如金。他腰间的玄铁令在余晖中晃出细碎的光，仿佛在与晚霞争辉。
他突然开口：“苏姑娘，等这阵风波过去......”
“顾统领。”苏晚打断他，舀了勺药汁，轻轻吹凉。“我娘说，京城的贫民窟最是鱼龙混杂。明儿我们去看房子，你说那破屋前，会不会有地痞来收保护费？”
顾昭转身，看见她眼底跳动的烛火，宛如两颗闪烁的星辰。他突然笑了，笑容温暖而宠溺。
他伸手替她理了理被风吹乱的发，声音轻得如同落在药罐里的药末：“会有的。”
晚风轻轻掀起他的衣摆，吹得院外的杏树沙沙作响，仿佛在演奏着一首轻柔的夜曲。
远处传来更夫的梆子声，“咚”的一声，悠长而沉闷，惊起几星流萤。那流萤在夜空中闪烁着微弱的光芒，如同黑暗中的精灵。
顾昭望着渐浓的夜色，低声道：“这场棋，才刚刚开始。”