苏晚的布鞋轻轻地碾过青石板，每一步都能感受到石板的纹理与微微的凉意。然而，此刻她后颈那丝凉意却愈发明显，仿佛有一双眼睛正透过人群，紧紧地盯着她。
晨雾早已消散，潼关的日头亮得晃眼，刺得人眼睛微微发涩。街道上，卖糖人的铜锣声清脆悦耳，“当当当” 地在空气中回荡，似乎在召唤着孩子们；茶棚里的说书人正讲得绘声绘色，抑扬顿挫的声音吸引着不少听众，不时传出阵阵哄笑。各种声音交织在一起，形成了一片热闹喧嚣的市井之景。但在苏晚耳中，这些声音都被过滤了，她只清晰地听见身后那若有若无的脚步声 —— 不快不慢，始终隔着三五个行人，像是一条甩不掉的尾巴。
“阿兰，你数到第七个糖葫芦摊时，假装系鞋带。” 苏晚微微侧头，压低声音，刻意让自己的语气听起来镇定，同时，她的指尖轻轻碰了碰少女的手背，传递着一种无声的默契。
阿兰的睫毛微微颤了颤，像是被惊扰的蝴蝶翅膀，很快轻声应了声 “好”，发顶的蓝布帕子随着点头的动作轻轻晃了晃，在阳光下闪烁着柔和的光泽。
林氏抱着小川走在前头，小川趴在母亲肩头，好奇地张望着四周，时不时地指指点点。魏五背着药箱，稳稳地跟在侧后，药箱随着他的步伐轻轻晃动，发出轻微的声响。
苏晚用余光瞥见顾昭的青衫角在茶棚边一闪而过，心中明白他已按照之前的默契，绕到了队伍后方，暗中戒备。
她故意放慢脚步，佯装去看路边竹筐里的野菊 —— 那金黄的花瓣层层舒展，花蕊中还带着清晨的露珠，在阳光下闪烁着晶莹的光。这是方才进城时她叮嘱阿兰留意的药材，她一边看着野菊，一边留意着身后的动静。
“苏大夫，这花......” 阿兰乖巧地蹲下身，手指刚触到竹筐边缘，身后的脚步声突然顿住。
苏晚猛地转头，锐利的目光扫过去，只见一个穿着灰布短打的汉子正低头拨弄着糖人摊的木签，看似专注地挑选着糖人。然而，他右手拇指上那泛着青黑的茧子却出卖了他，那分明是常年握刀留下的痕迹，在这热闹的市井中显得格格不入。
“走。” 苏晚迅速反应过来，一把拽起阿兰，朝着巷口方向快走两步。可在转过街角时，她又突然停住，侧耳倾听。
身后传来一阵布料摩擦的细微声音，那声音极其微弱，若不是她此刻神经高度紧张，根本难以察觉。她能清晰地听见自己的心跳声，“咚咚咚”，像擂鼓一般，在安静的巷子里格外响亮。她知道，这不是错觉，他们被盯上了，而且对方似乎准备动手了。
“魏叔，带阿娘和小川先去西市的老槐树底下等。” 苏晚转身时，已经努力恢复了平静，声音沉稳地说道，“就说我去药铺买朱砂，耽搁片刻。” 魏五听后，粗糙的手在药箱上重重地拍了拍，目光扫过她身后的街角，眼神中透着警惕，随后重重地应了声 “好”。
林氏刚要开口询问，小川却趴在她肩头，兴奋地扯着她的头发：“阿娘看！那边有卖烤红薯的！” 孩子清脆的童音混着烤红薯的焦香飘来，那浓郁的香味引得周围不少人侧目。林氏被他闹得没法，只能无奈地跟着魏五往人多的方向走去，身影渐渐融入人群。
顾昭的身影从茶棚后迅速闪出来，朝苏晚使了个眼色，那眼神中带着安抚与决断。
苏晚心领神会，装作若无其事地闲逛，朝着巷子深处走去。
青石板路越走越窄，两旁的墙壁也越发逼仄，墙根的青苔泛着湿冷的绿意，像是一层毛茸茸的毯子。转角处堆着半筐烂菜叶，散发着腐臭的味道，与墙缝里透出的茉莉香混合在一起，形成一种怪异的气味，刺得人鼻子发酸。
“姑娘好兴致。” 身后突然响起一个男声，声音刻意压低，带着沙哑，仿佛是从幽深的古井中传来。
苏晚脚步一顿，缓缓转身，正看见三个灰衣人从巷口堵了过来。他们脚步轻盈，却又带着一种肃杀之气。中间那人腰间的布包鼓鼓囊囊，露出半截朱红信笺 —— 正是她进城时在城墙上见过的，那朱红的颜色在灰暗的巷子里显得格外刺眼。
顾昭不紧不慢地背靠着斑驳的砖墙，拇指勾着腰间的铜哨，嘴角挂着一抹淡笑，可眼底却寒得像腊月的冰，让人不寒而栗。“三位跟了半条街，是要买药还是讨茶？” 他的声音不高，却在巷子里清晰地回荡。
为首的灰衣人眯了眯眼，眼中闪过一丝狠厉，突然挥了挥手。
另外两人立刻从怀里抽出短刀，刀刃在光影里划出一道道冷光，仿佛是死神的镰刀。
苏晚迅速退到顾昭身侧，手指下意识地摸到袖中那截碎瓷片 —— 这是方才在茶棚捡的，她事先已将边缘磨得锋利，在这危急时刻，这便是她最后的防身武器。
“上！” 为首者低喝一声，声音如同夜枭的嘶鸣。
左边的刺客当先扑来，动作迅猛，刀光如电，直取顾昭咽喉。那刀风带着一股寒意，似乎要撕裂空气。
顾昭却不慌不忙，侧身敏捷地避开，右手如鹰爪般迅速扣住对方手腕，紧接着手肘猛击其肋下。这一连串动作一气呵成，快如闪电。
那刺客闷哼一声，只觉得肋下一阵剧痛，手中的短刀 “当啷” 一声落地，在青石板上发出清脆的声响。
右边的刺客趁机绕到顾昭背后，想要趁其不备给予致命一击。苏晚刚要出声提醒，巷口突然传来一阵破风之声 —— 魏五举着药箱，如猛虎下山般砸来。药箱角准确地撞在刺客后颈，那人闷哼一声，踉跄两步，直接撞在墙上，双眼一翻晕了过去。
“老东西多管闲事！” 为首者见状，恼羞成怒地骂了一句，抽出自己的刀，恶狠狠地朝魏五砍去，刀光闪烁，带着腾腾的杀意。