苏晚急忙伸手摸她的肚子，发现宫缩间隔已经缩短至半刻钟，宫颈口也开了两指。她迅速反手把林氏递来的铜盆搁在火上煮，将剪刀放在火里烧得发红。“小川，把灶膛火添旺！阿狗，去山脚采益母草，要带根的！”
阿狗脆生生地应了一声，拎着竹筐就风风火火地往外跑。
苏晚转头叮嘱张铁柱：“守在门口，别让任何人靠近。” 张铁柱用力握紧腰间的木棍，往门槛上一坐，那模样活像一尊门神，警惕地守护着屋内的一切。
“赵氏，听我口令，疼的时候用力，不疼的时候歇着。” 苏晚擦净手，跪坐在她脚边，声音坚定而沉稳，“对，就这样，再使把劲！”
就在这时，院外突然传来细碎的脚步声，轻缓却又透着一丝诡异。
周影如同鬼魅般从黑暗里闪身出来，压低声音说道：“苏姑娘，粮仓那边有动静，像是有人摸过去了。”
苏晚心中猛地一跳，暗自思忖，这村子已经废弃半年，粮仓早该空无一物，摸过去的人…… 她下意识地看向被绑在柱子上的阿黑 —— 方才周影发现的黑影，被她用绊马索吊在粮仓梁上，此刻正骂骂咧咧地挣扎着，嘴里吐出一连串污言秽语。
“你是节度使的人？还是朝中哪位大人派来的？” 她提着灯笼，缓缓凑近，火光映在阿黑脸上，将那道狰狞的刀疤映照得更加可怖。“放火毁村，是想烧了流民的退路？”
阿黑朝着她狠狠呸了一口，恶狠狠地说道：“小娘皮懂什么，你们这些流民早该……”
“苏姑娘！” 屋内突然传来林氏急切的呼唤，“孩子要出来了！”
苏晚顾不上阿黑，转身就往屋内跑去，裙摆扫过阿黑的脚。
她冲进产房时，赵氏正发出最后一声闷吼，用尽了全身的力气。紧接着，婴儿响亮的啼哭如同利刃一般，“唰” 地劈开了夜里的阴云，给这紧张压抑的氛围带来了一丝生机。
“是个小子！” 林氏兴奋地把裹着布的婴儿塞进苏晚怀里，自己则忙着给赵氏清理身体。
婴儿的哭声清脆响亮，苏晚却盯着他皱巴巴的小脸出了神 —— 这是她在古代接生的第一个孩子，可她的手上还沾着顾昭的血，沾着阿黑的阴谋，沾着晋州干旱里无数没活下来的人的悲痛。
“苏姐姐快看！” 小川扒着门框，兴奋地笑着，“弟弟眼睛像星星！”
苏晚低头看去，只见婴儿正蹬着小腿，粉嘟嘟的拳头一下一下砸在她手背上，那充满活力的模样，让她心中五味杂陈。
她突然想起在林子里抱过的那个女婴，想起逃荒路上饿死的老人，想起顾昭伤口里暗黑色的血。这些画面在她脑海中不断闪过，让她的眼神变得愈发坚定。
“把阿黑绑紧些。” 她对周影说，声音轻得如同叹息，却又透着不容置疑的坚决，“天一亮我们就走。”
周影点了点头，转身时，不经意瞥见东边山梁上腾起的尘土。那尘土飞扬，如同乌云一般，朝着他们迅速逼近。
他刚要开口提醒苏晚，苏晚已抱着婴儿走到门口。
晨雾中，几骑快马的轮廓逐渐清晰起来，马蹄声如擂鼓一般，一下又一下，重重地擂在人心上，震得人脊背发凉。那声音仿佛是命运的鼓点，预示着未知的挑战即将来临。
赵氏虚弱的声音从屋里传来：“苏姑娘，我这娃…… 能喝口热奶吗？”
苏晚低头看了眼怀里这个刚刚降临世间的小生命，又抬头望了望远处飞扬的尘土。
她轻轻地把婴儿往怀里拢了拢，对林氏说：“烧锅小米粥，加把红枣。”
风卷着晨雾，呼啸着掠过断墙，发出呜呜的声响。远处的马蹄声越来越近，仿佛下一秒就会冲破这最后的宁静。
苏晚下意识地摸了摸腰间的药囊，那里装着她的针，她的线，她的草药 —— 还有，她要带给京城的真相。