苏晚咬着牙，强忍着身体的疲惫和伤痛，用 “海豚式” 踩水法稳住重心，朝着更远的方向游去。河水如同一头猛兽，不断地冲击着她，她的小腿被水下的碎木划开一道口子，鲜血顿时染红了周围的河水，可她却感觉不到丝毫的疼痛 —— 耳边全是绝望的呼救声，那声音像极了暴雨夜急诊室里尖锐的蜂鸣器，一下下刺痛着她的心。
等她最后一次游回岸边时，怀里紧紧抱着一个昏迷的小男孩，后背还驮着一位老人。她的身体已经疲惫到了极点，每划动一下手臂，都像是在拖着千斤重担。
顾昭不知道什么时候站在了齐膝深的水里，他的脸色白得像纸，额角渗着密密麻麻的冷汗，嘴唇也因为痛苦而微微颤抖着。然而，他却紧紧咬着牙，伸出手拽住苏晚的手腕，声音沙哑地说道：“我接。”
“顾昭？你伤口......” 苏晚被他拉上岸，这才注意到他胸前的衣襟已经被鲜血浸透，显然是刚才下水时，未愈的刀伤崩开了。
“先救人。” 顾昭的声音哑得像砂纸摩擦，却稳稳地托住她怀里的孩子。他的手指在微微发抖，却把孩子往林氏怀里送得极为稳当。“婶子，用你那套‘生姜擦脚心’的法子，试试看。”
林氏跪在草席上，正用碎布给伤员包扎。她的手指因为常年握着药杵，已经有些变形，却稳得像铁钳。她接过孩子，抬头时眼眶已经发红，心疼地说道：“晚晚，你裤脚在滴血。”
苏晚这才感觉到左腿上传来一阵剧痛，低头一看，只见左腿上有道三寸长的伤口，鲜血正顺着小腿汩汩往下淌。她顾不上那么多，急忙扯下腰间的布带，胡乱地扎紧伤口，然后转身看向岸边。
黄疤还叼着旱烟杆，若无其事地站在高处的石头上，脸上甚至还挂着一丝令人厌恶的笑。
“你故意让船超载！” 苏晚的发梢滴着水，怀里的小川烧得滚烫，她的声音却像淬了冰，透着彻骨的寒意。“船板是你提前锯松的，对不对？”
黄疤眯起眼睛，像条阴险的毒蛇，旱烟杆在掌心缓缓敲了敲。“小丫头片子血口喷人？老子说了最多二十人，是他们自己要挤！”
“那船吃水线到船帮三指，” 苏晚气得浑身发抖，踉跄着两步逼近黄疤，“二十个大男人加行李，最多到两指半。你塞了二十三个人，其中四个是背包裹的壮劳力 —— 当我看不出？”
王校尉紧紧攥着佩刀的手青筋暴起，怒目圆睁地盯着黄疤。“黄疤，老子在渡口当差三年，你这船上个月刚修过，怎么突然漏了？” 他转头看向苏晚，目光扫过她腿上的血，敬佩地说道：“苏姑娘，你救了二十三条人命，这事儿不能算完！”
黄疤的脸色瞬间变得惨白，像见了鬼一样。他猛地把旱烟杆往地上一摔，转身拔腿就跑。然而，刚跑两步，就被顾昭伸脚绊了个踉跄，重重地摔倒在地。
顾昭弯腰捡起旱烟杆，指腹轻轻抹过烟杆底部 —— 那里刻着一个极小的 “周” 字。
“晋州节度府的周参军？” 顾昭低声呢喃，抬头时眼底寒得像结了冰，仿佛要将周围的一切都冻结。
夜色渐渐深沉，如同一块巨大的黑色幕布，沉甸甸地压下来。顾昭强忍着伤痛，指挥着幸存者们收集浮木、绳索。他接过张铁柱手里的麻绳，亲自系了个死结，声音虚弱却坚定地说道：“多绕两圈，这是救命的东西。”
林氏和小翠烧了热水，端着碗，细心地给伤员们擦身喂姜茶。这时，李大娘突然 “扑通” 一声跪在苏晚面前，膝盖重重地砸在泥地上，溅起一片泥花。“苏姑娘，你是我李大娘的活菩萨！往后你让我往东，我绝不敢往西！”
苏晚急忙蹲下身，想要扶起她，手却被李大娘攥得生疼。
她抬头看向黄河，月光洒在河面上，河水仍在汹涌地翻涌着，波光粼粼。而河面上，多了一座用浮木和麻绳搭成的简易浮桥 —— 顾昭的血一滴一滴地滴在桥板上，像一朵朵盛开的红梅，在月光下显得格外刺眼。
“苏姑娘。” 王校尉突然凑近，声音压得极低，仿佛生怕被别人听见。
他的目光扫过顾昭腰间若隐若现的龙纹玉佩，然后从怀里小心翼翼地摸出一个油布包，递给苏晚。“这是通关文书，盖了京城卫的印。你们...... 不是普通流民吧？”
苏晚的心脏猛地漏跳一拍，手指无意识地攥紧了文书的边缘。她望着王校尉眼底的探究，张了张嘴，刚想说话，却被远处传来的一声惊呼打断 ——
“浮桥稳了！能过人了！”
月光下，最后一批流民扶老携幼，小心翼翼地踏上了浮桥。苏晚抱着小川站在岸边，看着顾昭在桥中间来回检查，确保每一处都安全稳固。林氏举着灯笼，为众人照亮脚下的路，那昏黄的灯光在风中摇曳，却给人一种温暖而坚定的力量。
风卷着河水的腥气扑面而来，苏晚深深地吸了一口气，却闻到了一丝不一样的味道 —— 那是希望，混着血与汗的，热腾腾的希望。
而在芦苇荡深处，黄疤捂着被踢疼的膝盖，疼得龇牙咧嘴。他颤抖着摸出怀里的信鸽，信纸上的字迹已经被冷汗晕开，却还能勉强看清最后一句：“苏氏医女，必除之。”